穆云翼原本虽然预算要考个功名,怕说书沦为贱业,是为长远计,并不着急,但这次姜瑜的事情给他造成了极大地震撼,姜瑜是良民,带到衙门,挨了六十板子,就几乎打成残废,而打多打少,打谁不打谁,全在主官一念之间,这次是他在县里头经营了根基,娄县令虽不说有心偏袒,但也有意照顾,不然的话,结果还不知会如何呢,没有功名,不进入士大夫阶层,终究性命没有保障,因此他也开始发奋读书了,无论如何,也要尽快考个秀才出来,至少秀才不能随便用刑,在一县之地,也能混得开了。
四书之中,中庸和大学字数最少,加起来也才五六千字,唯有论语和孟子最多,有四万多字,不过论语和孟子在种地之前就差不多抄完了,剩下的中庸和大学也都赶了出来,装订成册,用布包着牛皮做封面,种地的时候也带在身边,干活的时候,马乐他们大声背诵三百千,或是齐声背诵,或是一替一句,而他则在地头背四书五经,这时候虽不能全背下来,但其中经典的句子,也能朗朗上口,随便拿出几句来训斥牛五郎,竟然也是掷地有声,说得牛五郎脸上变颜变色,好半天才憋出来一句:“你即便能背,但私德有亏,将来也考不得功名!”
穆云翼有些无语:“我私德亏不亏,都跟你没关系,读书人,别嘴巴欠得跟那些村姑愚妇似的,没事净说些东家长、西家短,哪家的媳妇不要脸的话,没事扯老婆舌,可不是读书人所为。看在牛大叔的面上,我也不跟你计较,赶紧走吧!”
牛五郎又羞又气,从地上捡起靴子胡乱套在脚上,那用嘴含过的袜子也不要了,拎起食盒顺着田间小路往西边走,刚走出不到百米,眼泪就不可抑制地流了出来,他一边抹着眼泪,一边气哼哼地迈步,迎面看见大侄子牛元义一路小跑过来:“我爷说你咋这么晚了还没过来,让我来迎迎。”
牛五郎怒道:“不过晚一会吃,哪里就饿死你了!至于这么着急地过来催么?”
牛元义没了爹,跟着老妈在牛家有点吃闲饭的意思,在他们家,牛二郎、牛三郎是顶梁柱,牛五郎是一家人未来的希望,这三个人地位最高,平时说话也最理直气壮,虽然没有说过分家的话,到底显得大房是累赘,为了让大孙子将来也能读书,牛老大才天天进城卖柴,要在临死前给大孙子和老儿子攒些家底。
因此被五叔训斥,牛元义也不敢吭声,只闷闷地走,牛五郎把食盒递过来:“干看着你叔叔拿东西,也不知道帮一把手,不孝的东西!”
那食盒算上把手有将近一米高,里头装着一家人的饭菜,牛元义才七岁大,那里拎得起来,不过也不敢反抗,张开双手,把食盒抱起来走,因看不见路,一脚踩在土坷垃上,连人带食盒一起滚到地上,里头的饭菜都泼洒出来。