聂嬷嬷又说道：“由于新皇刚刚登基三年，这三年期间又是国丧，所以后、宫诸位多是空悬着，现在后、宫之中，在嫔位以上的只有皇后一人，贵妃一人，妃两人，嫔一人，昭仪一人。府上的两位姑娘这般姿容出众，清新脱俗，入了宫就平步青云了也说不定，若是再有幸能为皇室添几位皇子和公主，那真是几辈子修来的福气了，到时季大人和夫人跟着脸上有光不是。”
先前的那位嬷嬷见她们二人微微蹙了眉，似是一时消化不了的样子，又开口说道：“两位姑娘把这些简要的记住，入宫学习礼仪时不失了礼节便好，进宫后还有教习姑姑们教着，慢慢学着不着急。”
子衿终是忍不住问了句，“敢问嬷嬷，若是没被选中该如何？”
她不是担心自己容貌不够好，更不是没有自信，而是她听说宫内选秀女的要求非常严格，手脚的大小，皮肤是否光滑，包括头发和
指甲都要细细的检查，那么自己的那一块毒斑……今天瞒过了这两位嬷嬷，日后进了宫，也未必一直这般幸运。
虽然在外人看来那只是一朵梅花，可若细细看来，会看成是一块胎记……本来不进宫也无妨，可是那个柳如烟会进宫，若她进不得，那母亲和哥哥的仇，又该何时报？
聂嬷嬷见她眼光闪过一丝犹疑，微微一笑说道：“按照我朝惯例，皇上选完，则会由一些亲王来选，或是由太后，皇上，皇后等人择优指给一些皇亲国戚，再没被选上的，家中祖父，父亲或兄长的官职是正三品以上的小姐可以放回家中再觅良人，正三品以下的则会收编为宫女。”
子衿转了转眼珠，心中想着：父亲现在的官职是通政司的通政使，并不是正三品而是从三品，那就是说她和元淇这一进宫，无论如何也是回不来了，不由得将眼神望向鲁氏，却见鲁氏已经在擦眼泪了。
“夫人不必伤怀，奴才在宫里这么多年，见过无数的美人，包括先帝的妃嫔在内，能有子衿小姐这般天人之姿，绝色天成的女子当属风毛麟角少之又少了，当然府上的二小姐也是上成的美女，所以还请季夫人放宽心，大选当日如无意外，府上的两位小姐定能中选。”两位嬷嬷准备回去交差时，站在门口垂首向鲁氏说着。
鲁氏听得她们如此夸赞自己的女儿竟不知是喜是悲，只道：“云坠，赏！”
“是”，云坠又递上几锭银子，两位嬷嬷赶紧连连道谢，又说道：“八月初一寅时，请两位小姐坐着轿辇进宫学习礼仪，奴才们告辞。”而后带着一脸喜色，揣着季夫人份量不轻的打赏美滋滋的离开了。
“云坠，送客！”鲁氏说完，无力地摊坐在椅子之上，而后一动不动，眼神呆滞。
本在书房看书的季司鹏，隔窗望着两位嬷嬷离开了，便快步走了过来，脸带着一抹忧色，刚迈进门槛便问道：“夫人，宫里的嬷嬷回去了，检选得如何？”
“初选算是过了。”鲁氏头也不抬地答着，其实是眼里擒着泪，生怕这泪一落下来，就再也收不住了。
季司鹏张了张嘴，看着站在一旁的子衿和元淇，瞳孔放大：“两个都过了？”
鲁氏点了点头，“两个都过了。”
季司鹏忽而眉头深锁，“唉哟”一声，两手握拳在屋里踱着步子，口中喃喃道：“怎会一个也不给我们留下来，这一进宫，这一进宫可就，可就……”
子衿看着削瘦单薄的父亲，看着他不知何时竟生出这许多的斑斑白发，当即心中一疼，泪就涌了出来，忍不住上前抓了他的手：“父亲……”
季司鹏看着子衿，一脸凝重地点了点头，转身缓缓坐在椅上，对两个女儿说道：“为父在朝中为官几十年，虽然到目前仍旧只是个从三品，官位不高，我却在朝中看尽了这世间百态。”季司鹏顿了顿又说道：“前朝的官员分党分派，勾心斗角，互相排挤，琢磨着自己往上爬的同时，还要防着冷不丁射来的暗箭，但是**内的勾心斗角相比前朝来比，有过之而无不及啊！”
子衿蹲在季司鹏的膝头，仰脸望着他，“父亲，女儿知道前朝和后、宫是息息相关的，牵一发而动全身。”子衿顿了顿又说道：“父亲您最近这一年都生出了许多白发，不如您找个机会和皇上说辞官如何，女儿希望父亲和母亲能够和和美美地安享晚年，您可以种花养鸟，陪母亲散步，过些悠闲自得的生活。”
“孩子！”季司鹏叹了口气，抚摸着子衿乌黑的秀发，“我又何尝不这么想，到了为父这个年龄，已经觉得这世上没有什么可争的了，第一只求平安度日了此残生，第二只求孩子们过得好，可有时候不是你想放下就能放下的，有些东西在逼着你往前走。”
“可是父亲您……”
季司鹏定了定神，缓了一口气继续说道：“不说我了，还是说说你们俩吧。”
子衿和元淇无声点头。
季司鹏道：“在前朝为官的人当中，不乏有一些官员为保自己的地位，竭力将自己的女儿送进宫中，指望着女儿得到圣宠，从而能助自己一臂一力，但是为父我不这么想，我只希望我的女儿们平安喜乐，顺心如意，再找个自己满意的良人，顺顺当当的过完这一生，也就是了。”
“父亲，您和母亲的心意我们都懂。”子衿说着，泪湿眼眶，元淇在一旁也抽抽答答地哭了起来。
“孩子，后、宫残酷啊！俗话说：伴君如伴虎，这