周鸿被她哭得心里酸软，抱着她轻轻哄了许久，才将人哄得不再哭泣，叫了丫鬟传上简单的饭食来，两人用了饭，顾嫣然就要忙着给他收拾行李。周鸿是上过战场的人，有经验，指点着她收拾了些东西，好歹哄着人睡下了，自己回厢房忙活了一会儿，便悄悄出来，连知暖都不叫，独自挑着灯去了后面珂轩。
如今谢宛娘快要临盆，更是娇气，齐妈妈每每深夜还要起来看看她，故而此时还没睡下，见是周鸿来了，连忙迎出来将他接进自己房里，问道：“少爷怎么这个时候过来？”
周鸿问了她几句谢宛娘的身孕：“嫣然没经验，这件事，请稳婆也好，挑乳娘也好，都要妈妈做主了。”
齐妈妈忙道：“少爷放心，谢姨娘着落在我身上，若有个差错，只管问我。”
周鸿点了点头，斟酌着将去西北的事讲了。齐妈妈心里虽然不舍，但知道他从前也上过战场，只道：“少爷务必珍重，身边也该带个人伺候才是。”
“元宝就很好。”周鸿犹豫一下，还是道，“此次去西北，怕是比从前要难些……”从怀里拿出几样东西来，“倘若我回不来——”
齐妈妈的脸唰地就白了：“少爷怎么说这样丧气话？从前在西北好几年，不也是没事么？”
周鸿不想对她讲明白有个与你政见不合的上司是多危险的事，只道：“妈妈，打仗这事儿，本就是刀头上舔血的事，谁也不敢说自己上了战场就能活着回来。我也不是说不吉利的话，只是防个万一。”
齐妈妈顿时眼泪哗哗就要往下流，想想这样不吉利，连忙把眼泪又擦了道：“少爷有什么话只管吩咐，只是万不可再说这样丧气话了。”
周鸿苦笑了一下，将几张银票先递给她：“这是三千两银票，倘若我回不来，谢氏和孩子都要交给你，先将她们捡个妥当的地方安置下来，若有什么事，可以去许府递个话。周家长房分得的家产，都是周家的，我并不想多求。”
齐妈妈觉得不大对劲：“少爷，那少奶奶呢？”
周鸿慢慢又递出一张纸：“这是一封放妻书。”
“放妻——”齐妈妈脸色变得比刚才还要白，“少爷这是什么意思？这次西北的战事，怎么就至于……”
周鸿轻轻点了点头，缓缓地说：“从前我是孤身一人，是死是活都没什么牵挂要，可如今不同了——少奶奶年纪小，妈妈也知道，我们甚至尚未圆房，更不用说子嗣了。倘若我回不来，少奶奶这样的年纪，难道还要让她一辈子都守着么？所以，倘若我没有回来，妈妈就将这封放妻书给少奶奶，让她带着所有的嫁妆回娘家去，另寻良配。妈妈千万记得，若是二房要叫少奶奶守着，又想给她过继子嗣，你必须拿这放妻书出来，放少奶奶回娘家！切记！若是让少奶奶落到二房手里，我死都不能瞑目！”
周鸿是正月二十三出发的，他一走，顾嫣然就觉得这小山居仿佛突然空了。明明日子是一天暖似一天，她却总觉得屋子里怪冷的。
不过，她却闲不下来。正月末，她去了一趟分得的两个庄子上看了看。这两个庄子离得极近，若不是中间有条河，河边上还有几块田地是有主的，其实就是连成了一片的，且都靠着山，有一半都是山林。
顾嫣然亲自上山去看过，那山林中有许多桃花杏花，甚至还有些桂花树。因着是主子们去消夏避暑的地方，庄子上处处可见花木，颇有些花本就是可用来制胭脂香粉的，庄子上的人，也有好些是侍弄花木的好手，远强于种庄稼。
有了这几项便利，顾嫣然就索性照着自己想的，召来了庄头，议起在庄子上种花供铺子里做脂粉的事儿。
有一个庄子上的庄头，姓吴，本人就是莳弄花木的好手，从前就曾向侯夫人提过建议，将庄子上的花木卖出去，侯夫人却没听进去。这庄子上没甚大出产，只供主子们偶尔来住一住，庄头也没有什么实惠，心里也有些想头，便偷着弄弄，赚几个小钱贴补自家。如今一听少奶奶也提出这想法，更许了他年底若做得好，便按比例给他发花红，他自然雄心勃勃，拍着胸脯保证好好干。
另一个庄头却是侯夫人的心腹，留下来看风向的，一听顾嫣然的提议，便推三阻四。顾嫣然也不与他多说，问清了他的家人都不在这个庄子上，便归还他的身契，给他五十两银子放了他自由身，叫吴庄头兼管了这两个庄子。横竖中间不过隔一条河，近得很。
少奶奶这样雷霆手段，就有人还想反对也不敢吭声了。吴庄头家里几辈子都在本地，论根基比别人都厚些，有他坐镇，那些人也翻不出大风浪来。
顾嫣然在庄子上呆了两天，才坐马车回了京城。才一进小山居，石绿就一头汗地过来：“少奶奶，珂轩那边发动了！”
顾嫣然也吓了一跳：“几时发动的？不是说还有几日么？”
石绿擦着汗道：“说是那么说，可齐妈妈说了，这头胎是说不准的——今儿一早就发动了，不过少奶奶放心，请来的稳婆看了，说谢姨娘这身子是好生养的，只是补得略有些过，孩子有大，是以困难些。”
“我去瞧瞧。”顾嫣然到底是主母，这关系脱不开，纵然心里不喜欢，也还是去了珂轩。
才到珂轩外头，就听见谢宛娘叫得惊天动地，里头稳婆满头是汗地道：“姨娘省着些力气生孩子罢，这女人生孩子，都是