这一折腾就直折腾到了天黑，孟节从衙门回来，脸色就不大好看。仵作已验过了尸首，那女子本是体弱，又被马蹄直踏在胸口上，当时就闭过气去。若是立刻叫了郎中来施针，或许还能救得过来，但当时昌平侯府的人只管揪住顾家小厮去打，顾浩然也慌了神儿，只当这女子死了，竟没一人想到去请郎中，结果活生生的真把人憋死了。如此一来，这罪名就全落到了顾浩然头上。
“这，这事儿也未免太巧了！”林氏一直就觉得不对劲，“昌平侯府的妾是怎么逃出来的？这妾是个什么出身？是奴婢么？”
孟节脸色难看地摇了摇头：“是外室，还是良家子。”
他那个同僚只是跟昌平侯府嫁出去的姑奶奶的小姑子有点儿姻亲，凭着这点关系，想要登堂入室还没那么容易，只从昌平侯府有点脸面的下人处打听到了那女子的事儿。她原是个穷秀才的女儿，家里穷得叮当响，秀才又是个手不能提肩不能挑的废物，实在没饭吃了，就把女儿许了昌平侯府老三做妾。
说是做妾，沈老三的妻室却是个悍妒的，不敢带回家去，只在外头置办了一处小院做了外室。这女子本人却是不肯的，一心想着逃出去，因此没少受沈老三打骂。这日是捉了个空儿骗了丫鬟逃出来，又被沈老三恰好撞见追上来。她慌不择路，就撞上了顾浩然的马。
这女子本有些喘嗽之症，急跑了一路已然有些强弩之末，又被马蹄这一踏，结果便是香消玉殒。最麻烦她是良家子，父亲还有秀才的功名，这比撞死昌平侯府的家奴，其罪要大得多了！纵然这里头有种种巧合，并非顾浩然有意杀人，但倘若沈老三一定要告，顾浩然怕也要挨了板子流放几百里。
顾老太太听了这消息，嗷地一声就嚎哭起来，连拐杖也不拿就冲来了孟素蓉屋里：“老大媳妇，这可怎么好啊！你快拿银子出来，去把浩哥儿赎出来啊？”
她这么一冲进来，满屋子的人都吓一跳，孟节叹了口气道：“亲家老太太，这会子怕不是钱的事，昌平侯府那边要赔命呢。”
这件事蹊跷，就连他这样方正的人也看得出来。别说那妾是沈老三心爱的，他沾惹过的莺莺燕燕多了，再说若真是心爱，为何又打又饿弄得那般虚弱？隐隐约约地，孟节总觉得这事就是冲着顾家来的，而顾浩然不过是个突破口罢了。
“他们要浩哥儿的命做什么！”顾老太太根本不相信孟节的话，“我们多多地拿银子，赔钱，把浩哥儿赎出来啊！老大媳妇，我知道你有银子！我也知道你的嫁妆是要留给嫣丫头和蔚哥儿的，可浩哥儿也是老大的儿子，你不能见死不救啊！”
孟素蓉被顾老太太的歪话气得心头乱跳，林氏见她脸都白了，忙道：“老太太，那是昌平侯府，人家堂堂侯府会缺银子？我们都在找人托情，老太太还是稍安毋躁的好。若是我妹妹也气病了，还有谁张罗这事儿？再说衙门那头已经使了银子打点，哥儿在里头也不会受罪。”
顾老太太原是被白姨娘一番哭诉激来的，此时听了林氏的话，又看孟素蓉脸色蜡黄，也怕她真的病了，到时候撒手不管，单凭她和白姨娘又能做些什么？这才息了哭声，拭着泪道：“亲家老爷，亲家太太，我家老大不在京里，这事儿，还得求你们多搭把手，好歹也算是你们外甥啊。”
林氏头大如斗，哄了她几句将她送了出去，回头还要安慰孟素蓉。这一夜两家谁也没有睡好，到了天色微明，便又各自马不停蹄地出去忙活。
足足折腾了两日，孟节那同僚终于上门来传消息了：“这事儿，瞧着昌平侯府三爷竟像是咬死了似的——素筠，不是我说句不中听的——你们跟昌平侯府上是不是结了怨？我瞧着，竟不像平常的案子呢。”
孟节左思右想，最终还是摇了摇头：“我与沈三素不来往——”一个是勋爵家的纨绔，一个是清流家的读书人，根本风马牛不相及。在此之前，他简直连沈三长什么模样都不大记得清了。
那同僚想了想道：“这也只是我猜测的。不过我委实觉得这事儿不大对。听说那妾是年关下才买的，因她不驯服，平日里沈三爷也是说打就打说骂就骂的。更说句难听的话，沈三打死的婢女还少吗？怎的这会子又这样上心起来？我思来想去，总觉得他跟你有仇似的。或许也不是跟你，是你那妹夫得罪了他家？”
“可我妹夫也是刚进京城……”打从进了京，顾运则就跟孟节一起出入，万没有再跑去得罪人的工夫，“那这事儿，竟是已经咬死了，没个转寰？”
“要我说，还是得托人去说情。”那同僚叹道，“我是不成，八竿子才打得上的亲眷——不过我娘子去打听了一番，倒是沈三的乳母指了条道儿，说沈三最听他姑母的话，就是平南侯夫人。沈三小时候就得他姑母的欢心，到现在平南侯夫人还时常给他银子花销呢。我听说你家姑太太还曾去平南侯府做过客，倒不如去请她说个人情，只怕还好些。”
有了这同僚的一句话，这件事究竟是个什么情形，所有的人都明白了。
“我苦命的浩哥儿啊！”白姨娘披头散发在地上打滚，藤黄和石绿两个人都架不住她，“弄了半天，这是替别人受罪啊！我的儿啊！