自来江山传递，立嫡，立长，立贤。为何这立嫡立长排在最前边？一则是正统，二则也是因嫡长最为清楚明白。若说立贤，则各人眼光不同，众说纷纭，唯有说到嫡长，那是一目了然之事，便难起纷争。若是乱世，说不得什么，但如今太平盛世，只消晋王不是昏庸纨绔之辈，立他为储，乃是最稳当的。稳则不乱，不乱，便不生事。
周鸿叹了口气，并没批评妻子之言大逆不道：“人心总有偏颇，十个指头伸出来还有长短，陛下再英明，也难保一碗水就端得平——何况德妃得宠……”人心本就是偏的，并没见哪个长在胸膛正中。即如平南侯府，还不是因周励有心于沈青芸，无意于齐氏，才闹出后头这么许多事情来么？皇帝再英明神武，还不是个人，也难保在儿女私情上就不糊涂。只如今总算是清醒过来了，倒还好呢。
“如今只盼齐王莫要生事就好了……”顾嫣然自己其实也不怎么抱希望。任是谁，眼看着近在咫尺的东西要被别人拿走，怕是心里也放不下吧。
周鸿想了想：“若不然，你带着元哥儿去福州看看岳母？”真要齐王不甘心，京城便不安生，不如将妻儿打发出去，远远避开。
“这可不成！”顾嫣然立刻反对，“我怎能让你一人在京城！何况元哥儿还小，也走不得远路。”
“也罢。”周鸿看看怀里软软的儿子，也觉得叫他千里迢迢跑到福州去简直是受罪，心里舍不得，“待元哥儿大些，看看情势再说。”
虽说一道旨意搅得京城里暗流汹涌，但表面上看来，倒还是一派祥和之气，就有个把件小事，也被过年这热闹掩盖过去了。
除夕夜里，因赵氏太夫人执意要求，三房依旧还是聚在南园里吃团圆宴的。
顾嫣然抱了元哥儿进去，便见二房已经到了。周励如今比从前又消沉了些，面上不复光彩，瞧着说话做事都有些暮气沉沉的模样，仿佛并没有因周润有孕而振奋多少。倒是沈青芸兴致颇高，凑着赵氏太夫人说笑话儿。
见长房进来，赵氏太夫人只抬了抬眼皮子。因为铺子里裁掉的人也有她的人，因此她现在看顾嫣然极不顺眼，连带着元哥儿这个长孙也不怎么待见了，而且顾嫣然并不让元哥儿跟她亲近，她心里自然更不喜欢，见了面连话都懒得说一句。
沈青芸却是满面春风：“鸿哥儿媳妇来了？元哥儿倒是又结实了呢。别说，虽说三弟家宝哥儿要大十几天，我瞧着却还不如元哥儿结实。母亲说可是？”
赵氏太夫人撩撩眼皮子，见周三太太正抱着宝哥儿进来，便懒懒道：“我看也是。”
这种拙劣无聊的挑拨离间，顾嫣然真是懒得理睬，侄抱过去凑到宝哥儿面前，两个孩子立刻都呀呀的叫起来，彼此挥着小手好像在打招呼似的。
赵氏太夫人不耐烦地嘟哝了一句：“闹得我头疼。”
顾嫣然还巴不得她这句话呢，立刻对两个乳娘道：“把哥儿抱到我院子里去，好生看护着。”她正不愿意让孩子过来，如此也不必守什么岁了。
沈青芸忙笑道：“且慢且慢，拿了红包再走不迟。”她身后一个低头站着的丫鬟，便送了两个红包过来。
这丫鬟一抬头，顾嫣然倒微微一怔——这不是牙白么？明明已经送到寿王府上去了，怎么又回了周家二房？
“夫人——”牙白似哭似笑的低唤了一声。她看起来也消瘦了些，头上身上不过是普通丫鬟的打扮，看着顾嫣然，眼圈就要发红似的。
丹青看见她心中不由得有气，忍不住哼了一声：“大年下的，牙白姑娘这是怎么了？莫非是二太太委屈了你？”正是喜庆日子呢，哭给谁看！
牙白连忙收了泪，低头道：“只是好些日子没见着夫人了……”递了红包，规规矩矩退去了沈青芸身后。
沈青芸看了她一眼，嗤笑一声：“可是屋子里热得慌，蒸得眼睛不舒服？那就去外头凉快凉快罢。”
牙白不由得眼圈又是一红，却只能低头说了声是，慢慢退出去了。
丹青心里讨厌牙白，但沈青芸这一句话就把牙白打发出去挨冻，她心里又觉得不自在了。到底牙白曾经是长房的丫鬟，后来也是送给了寿王府，如今倒被沈青芸当面这样磋磨，也是伤长房的脸面呢。何况正是数九寒天，外头游廊上虽然只隔着一扇门，跟屋里头却是天壤之别，这个时候被罚到外头去站着……丹青隐隐又起了几分怜悯。
顾嫣然也微微皱了皱眉。沈青芸把牙白又弄回来，究竟是想做什么？当着她的面示威么？看这么高兴的样子，莫非还不知道皇帝已经下旨叫晋王代祭太庙的事么？
丫鬟们来来往往，流水般摆开了团圆宴，虽然算不上四座生春，但觞筹交错，也算热闹。
顾嫣然酒量浅，奉陪了三杯，便悄悄叫丹青换些红枣茶来。丹青走到外屋，便见牙白跟小丫鬟们一样，都站在廊下。廊下自然也有几个炭盆，但小丫鬟们都穿着厚厚的袄子，牙白身上穿得却单薄，只冻得不停地搓着双手，又顿着脚，却不敢发出什么动静来。
丹青看了这模样，心里不知是个什么滋味，有心当做没看见，牙白却恰好抬起了头，低声叫了一声：“丹青——”
丹青不得