德妃只觉得头嗡嗡的，恨不得把女儿的嘴捂住。顾嫣然却露出一脸诧异的神色：“公主说笑了，我虽去玉阑阁更衣，却并不曾看见什么桃核小船，更不必说不告而取了。”
今日来宫里的命妇们哪个不是人精子，知道这是有一场好戏看了，顿时嘤嘤嗡嗡地低声议论起来。德妃只想叫人将女儿带下去，景泰公主却是胸有成竹——顾嫣然走后便有宫人进去查看，并未在屋中见那核舟的踪影，那必然是被她捡去了——当下理直气壮道：“我玉阑阁今日只有平南侯夫人一位外客，恐怕我只得多问夫人两句了。”
“不知公主丢的是何等样子的核舟？”一直默不作声的陈太夫人却忽然说话了，“说来，方才老身去殿内更衣，倒是在房中捡了一只桃核小船，可不知是不是公主所说的。”说罢，慢条斯理拿出一只寸把长的小小核舟，当着众人的面摆在德妃面前的几案上：“公主瞧瞧？”
景泰公主看着那核舟，一句话也说不出来。德妃心里又气又急，倒是陆盈轻笑道：“莫不是有人从玉阑阁取了这个，又怕被发现，才丢在了平明殿内殿里？”
顾嫣然仿佛没听出陆盈话中所指，随便瞥了一眼那核舟，淡淡一笑：“我道是什么，原来是这种东西。说来我家中也有个一模一样的，小时候也时常拿来把玩，到十二三岁上便抛开了。”分明是淡淡的轻蔑口气。景泰公主说她觉得核舟好才取走，可她家中有个一模一样的，且只是小时候把玩，如今自己家里的都不稀罕了，还稀罕景泰公主的么？
景泰公主顿时炸了毛，冷笑道：“平南侯夫人说得好轻巧，可认得这是什么？这是前朝陈会宗的手艺，不是什么仿刻的赝品！”亲手将核舟上比指甲盖还小点的窗户推开，“平南侯夫人瞧瞧里头，那桌子上的茶盅，里头还有漂浮的茶叶呢，正是一个陈字！”
众人不由哗然。前朝雕刻圣手陈会宗的大名，无人不知。此人原本长于绘画，是三十岁后才迷恋雕刻的，越到后期，越是雕工精细无出其右，晚年更是爱雕寸许长之物。别看人年纪渐长难免眼力减退，陈会宗偏就是年纪愈长所雕之物愈是精巧，据说他到了后期，雕刻之时已经不是靠眼睛去看，而全凭手上感觉了。不过他精益求精，若所雕之物自己不满，便会毁掉，兼且竹木核雕之物不易久存，故而传世之品极少。
这会儿景泰公主已经叫人取来了水晶放大镜，趾高气扬地让人传看。果然那茶盅里头有个小小的陈字。茶盅已经雕得极小，那个陈字自然更小，不用放大镜去看，还当真是看不清。景泰公主冷睨着顾嫣然，嗤笑道：“平南侯夫人家中若也有这般珍品，何不取来一观？”
顾嫣然接过水晶镜看了一看，转头对石绿道：“你去家里问问母亲，还能不能寻到那核舟。”这不是问孟素蓉，而是问顾运则，能不能将那东西拿出来。
景泰公主想不到她居然真敢叫丫鬟回家去寻，冷笑道：“好极，我就等着瞧了。”倒把开头自己想给顾嫣然扣上盗窃帽子的事儿忘得一干二净。
德妃头疼之极，但看女儿不再提盗窃之事，又放下点心。旁边茂乡侯夫人和陆二夫人见状，正要打个圆场说起别的事情，便听内监大声道：“皇上驾到——”
一众命妇纷纷下跪迎接，皇帝走过来，先亲手扶了德妃，又笑命众人免礼，才道：“好生热闹，都说什么呢？”一眼看见桌上的核舟，不由好笑，“景泰怎的又把这个取出来了？”这东西由陆镇送来之后，景泰公主没少炫耀过。不过那都是五年前的事了，景泰公主已经在宫中炫耀了一个遍，之后这几年便极少取出来了。
景泰公主见皇帝来了，更是精神，笑道：“父皇怕不知道吧，平南侯夫人说她家中有一只一模一样的核舟呢。儿臣正等着平南侯夫人的侍女去取了来，好叫大家都看看。”
“果然？”皇帝也来了兴致，“那朕也等着瞧瞧。”
顾嫣然低头道：“臣妇已经命人去取，但愿不是赝品，免得污了皇上龙目。”
皇帝这一来，命妇们便不如方才自在，连说话声音都低了下来。德妃恐怕场面尴尬，便让众人都坐回殿中，唤了人上来歌舞，丝竹齐奏，却也热闹。
顾嫣然仍旧在陈太夫人身边坐下，先是低声谢了陈太夫人，再抬眼往皇帝背后看了看，那儿站了个宫女，衣着却与旁人不大一样，垂头立着，身姿端秀。这个人顾嫣然认识——李菡。
皇帝与德妃说了好一会儿话，又向潞国公太夫人这样年长的命妇一一话过家常，外头便有人来报：“平南侯夫人的侍女回来了。”
景泰公主早等得不耐烦了，闻言忙道：“可取到那‘一模一样’的核舟了？”将一模一样四个字咬得重重的。
早有内监自石绿手中接过匣子，打开来看了，方将里头的核舟取出，送到皇帝面前。满殿人的目光都落在那核舟上，离得远的人看不见，但离得最近的几席，尤其是德妃和景泰公主却看得清清楚楚，这匣子里的核舟，果然是与景泰公主那一枚一模一样。
景泰公主犹自不肯相信，亲自拿了水晶镜往船舱里看去，却在那茶盅里看见了清清楚楚一个“陈”字。
<