听她提起宝玉，凤姐便笑道，“宝兄弟今儿一天都出去外书房念书去了。想来是还未回来罢。到底你们兄妹情深。”
探春查颜辨色，从凤姐脸上瞧不出一丝端倪，也不好细问，只得笑道，“不过是闲来无事，想找二哥哥说话，偏找了这半日也找不着。只是二哥哥素日都不喜念书的，今儿倒是难得的很。”
凤姐笑道，“谁知道他呢。有一日没一日的，难保不也是一时的高兴 。横竖老祖宗发了话这些时日都不命他去上学的，念不念书还不都是他自己说了算的。”
探春笑道，“到底是二哥哥最有福气。环兄弟和兰儿如今都是去日日去上学的，哪里敢误一天的功课。”
凤姐看她一眼，笑道，“前儿也听琮儿说起，环兄弟如今竟是十分用功，只怕来年进学也不为难事。他若是出息了，自然二太太和赵姨娘也是乐意的。便是三妹妹脸上也能添些体面。”
探春蓦地站起身来，给凤姐福了一福。凤姐忙道，“三妹妹这是做甚么？我倒是受不起 。”
探春敛了笑容，道，“凤姐姐是最明白的人，我倒不必拐弯抹角的小家子气。环儿能有今日，也是凤姐姐当初肯点拨他的缘故，这些我心里是很知道的。便是如今在家学里，琮兄弟待他也是千好万好，姨娘每每说起，都是只有感激的。
可恨我偏是个女子，不能站起来立一番事业，想要报答姐姐却也寻不着头路。只是姐姐今日请听我一句肺腑之言：若是来日有用得上妹妹的去处， 便是赴汤蹈火，我也在所不辞的。”
凤姐和平儿对视一眼，忙笑着上前拉住她的手，笑道，“妹妹这话言重了。环兄弟和琮儿都是一样，总是咱们贾家的男人，万没有站干岸看热闹的理儿。 妹妹是最聪明不过的，往日我不肯明着相帮，也是碍着二太太的脸面。难得妹妹大度不介怀也就罢了，如何敢说起报恩的话来。”
探春微微笑了一笑，道，“时候也不早了，我该回去了。 横竖我的意思姐姐也明白了的，倒也不必我多说了。”
凤姐笑道，“妹妹吃了晚饭再过去不迟。”探春道，“今儿一早老太太还感叹吃饭的人越发少了的，倒是依旧过去陪她老人家一起吃去罢。”
凤姐点点头，道，“我这里不得空，妹妹替我和老太太说罢。”探春道，“凤姐姐放心。”说着告辞自去了。凤姐便命小月好生送出去。
平儿见凤姐若有所思，道，“三姑娘也不知是怎么了。往常和咱们并不亲近的 ，忽剌巴的跑来说这些话，倒教奴婢心里没得有些疑惑。”
凤姐笑道，“并没有甚么可疑惑的，三姑娘是个最精细的人，如今府里的风向如何，她自然是看的准的。别说大小姐做了皇妃，便是做了皇后，只要有二太太和宝玉在，哪里就轮的上她和环儿沾光。 况且又有个赵姨娘杵在二太太眼里， 别说沾光了，不跟着沾上晦气就不错了。倒不如表明了和咱们一气，外头又不得罪二太太，里头还能得些实惠。”
平儿想了想，道，“果然是这样。素日瞧着三姑娘不错，倒真是不同凡响。”
凤姐微微笑道，“三姑娘最是心气高志向大的人，你只慢慢瞧着就是了。只怕日后咱们倒要托了她的庇佑也说不得。”
因着这几日贾琏跟着他老子贾赦时常往吕乃友那边闲坐，晚饭倒是不常回来吃的 。凤姐和平儿用过了晚饭，正喝茶的功夫，外头回林大娘来了。
凤姐心里不觉动了动，抬眼看时，林之孝家的已经进来，身后还跟了一个十四五岁的小丫头，收拾的十分整齐干净，不是小红是谁。
林之孝家的满脸是笑，道，“回二奶奶，这就是我家女儿，原是叫红玉的，因着重了宝二爷和林姑娘的名字，如今就只叫小红了。”说着使个眼色。
小红便立刻跪下来，道，“小红给二奶奶请安，给平姨娘请安。”
凤姐笑道，“快起来罢，过来我细瞧瞧。”
小红便站起来走到炕前。凤姐拉着她的手，上下前后细瞧了一回，笑道，“倒是个俏丽的丫头。你可愿意跟着我？”
小红微微红了脸，道，“愿意不愿意的，奴婢也不敢说，只是跟着奶奶，我们也能学些眉眼高低，出入上下的，大小事情也能长些见识。”
凤姐恍惚记得前世她也是这么答复自己的，心下不由又添了几分喜欢，笑道，“倒是比你爹妈还要机灵些。难为他俩一个天聋，一个地哑，倒能养出你这样的闺女来。”
说的屋里几个人都笑了起来。林之孝家的见凤姐喜欢，忙陪笑道，“既是奶奶肯抬举她，倒是她的福气了。还不赶紧给奶奶磕头。”
小红便要跪下磕头。凤姐摆手止住，笑道，“罢了。 我这里如今很用不上这些虚礼。明儿就打点好了送她进来罢。月钱都依着小月小琴的例就是。”
如今小月小琴都是凤姐房里得用得脸的丫鬟，月钱自然也跟着水涨船高。林之孝家的不想自己的闺女初来乍到，凤姐便肯给这样的体面，一时也有些眼圈红了，只不说话。
小红乖巧，忙抢着跪下磕了一个头，道，”奶奶如此肯抬举，奴婢必定尽心竭力，唯奶奶马首是瞻。”
凤姐笑