迎春微微有些害羞，但这些时日在邢夫人身边被娇惯得也敢说句笑话了，便对邢夫人道，“娘，您瞧嫂子又打趣我。”
邢夫人笑道，“你嫂子说的也是。我也瞧着迎丫头越发出息了。”
迎春便红了脸，扯着邢夫人的袖子娇声道，“娘。”
凤姐便上来搀着邢夫人另一只手，笑道，“时候差不多了，太太先进去坐席吃酒看戏罢。”
邢夫人道，“左不过是那么些戏目，有甚么可看的。”
凤姐便知她又弄左性，遂笑道，“老太太也在里头呢，太太还是早些过去罢。”
邢夫人知她是好意，只是心里不爽快，便不再提老太太，只道，“我又有几日不见大姐了，你妹妹还给她做了几样小顽意，等明儿打发人给你送过来。”
凤姐笑道，“哪里敢劳动太太身边的人，赶明儿我命奶娘同我一起过去，给太太请安便是了。”
邢夫人这才露了点笑意，道，“那也罢了。明儿我教他们多预备些菜，留你们在那边吃了饭再回来。”
凤姐笑道，“那自然是好的，明儿倒要多吃些才是。”
娘几个一边说笑一边进了屋内，早有小丫头子们上来接过大衣裳，扶着主子们各自落座。
按说平儿只该坐在赵姨娘周姨娘那一桌上，但是凤姐偏爱她，又知道王夫人一贯不理会这些小事，邢夫人自然更不会多言；便命她只坐在自己和李纨尤氏一桌。
李纨一贯见了平儿便要说笑一番，见她也坐在身边，便要灌她两杯酒。凤姐笑道，“若是大奶奶是个男人，只怕看见你就该迈不开腿了。”
李纨道，“呦，不过是教她多喝两杯罢了，瞧把你心疼的。难不成你如今倒要看平姨娘的脸子了么。”
平儿忙笑道，“大奶奶可说不得这样的顽笑，奴婢哪里禁得起呢。”
李纨笑道，“有什么禁不起的？就你这体体面面的小模样，在外头不知道的人家瞧见了，谁不拿你当奶奶太太看。偏生只落得个屋里使唤的命。”
平儿听这话来的不对，忙瞄一眼凤姐，见她并不在意的自顾看戏，脸上似笑非笑的，便有些不安。又纳闷李纨明知道凤姐先前的作风，偏要在她跟前说出这话来，倒像是给自己上眼药一般，心里也未免淡淡不愉起来，面上却笑道，“奶奶想来是多吃了几杯，我这就教他们去端醒酒汤来。”说着起身自去了。
凤姐虽然只瞧着戏台上，心神却放在这边，李纨方才那些话，一句不落都听得清楚明白。见平儿藉着醒酒汤溜了，也觉好笑，只装看不见李纨那微有些发青的脸色，依旧看戏。
正热闹间，外头赖大家的忙忙进来，道，“回老太太，方才外头传话，说有六宫都太监夏老爷来降旨。外头老爷们已经撤了酒席戏文，摆了香案，在中门那里跪接了。”
贾母正和薛姨妈说笑，忽听传报唬了一跳，道，“好端端的怎么忽然有旨意来传？”一面向王夫人和邢夫人道，“即刻把咱们酒席也撤了，戏文也止了。”
邢夫人和王夫人也都唬了一跳，忙命撤了酒席并小戏。在座的族中女眷见势头不妙，也都各自告辞回家，唯有尤氏和薛姨妈留了下来。
凤姐虽然心里明镜一般，偏也做出焦虑之色，早已站起身来，命人去前面接着哨探。
片刻便有人回来禀告道，“那夏太监并未带着圣旨过来，只传了个口谕，说是立刻宣老爷入朝，在临敬殿陛见。传完了旨意，连茶也未吃便上马走了的。”
贾母胆子最小，听了这话更是耽心，只觉得站立不住，旁边鸳鸯和琥珀忙左右扶住。
凤姐忙抢前一步替了琥珀，道，“老祖宗不必耽心，如今尚不知何事，许是圣上见老爷勤勉，要提拔提拔也未可知。”
贾母拉着她的手，道，“你还小，哪里知道这里头的利害。若是升官之事，必定有圣旨的，哪能只传了这么个口谕。”说着不觉叹口气，道，“只望着是好事罢，今儿又是他的生日，别叫他担惊受怕的才是。”
邢夫人听了这话，不易察觉的抽了一下嘴角。凤姐知她不满贾母偏爱贾政，只怕被别人瞧出来，忙向赖大家的道，“赖总管跟着老爷去了么？”
众人便都看向赖大家的，赖大家的忙回道，“回奶奶，已经跟着老爷去了的。外头又派了那些小厮来往飞马报信的。”
凤姐道，“再多打发几个小厮出去哨探着些，有了回信立刻进来回老太太和太太们。”
赖大家的应了，退出去办理不提。
贾母在屋里坐了片刻，终究心神不定，便只走在大堂廊下伫立。邢王二夫人并薛姨妈，尤氏，李纨，凤姐，三春姐妹也都陪着站在廊下，外头那些丫鬟婆子密密麻麻都在两旁侍立，却一点声响也不闻。只有贴身的丫鬟们都各自取了斗篷过来，给自己主子围上。
有两个时辰的工夫，才见外头跑进来一个小厮，回道，“赖管家几个回来了，正说奉老爷命，速请老太太带领太太等进朝谢恩呢。”
贾母听这话来的无头绪，便命速传赖大进来细问端倪。
赖大禀道：“小的们只在临敬门外伺候，里头的信息一概不能得知。后来还是夏太监出来道喜，说咱们家大小姐晋封为凤藻宫尚书，加封贤德妃。后来老爷出来亦如此吩咐小的。如今老爷又往东宫去了，速请老太太领着太太们去谢恩。”
这番话说