过了数日便是七月七日，是大姐生日。
因着 凤姐如今改了喜热闹尚排场的脾气 ,便命不必过分操办,只请了自家这几个主子并常过来的李纨尤氏薛姨妈黛玉宝钗数位至亲，就命自己的那些小戏子唱了两出戏也就散了。
宝玉如今腿上有了伤残,依旧不肯出门,王夫人便带了几个丫鬟婆子过来坐了半日，又和贾母邢夫人一道问了些省亲事宜预备的如何，见并无甚么纰漏，也就罢了。且如今李纨每日过来帮着理事,时常的也和她回禀一些这边的动静，见大房筹备元春省亲之事十分周详，料想他们也是存了攀高往上之心,不敢怠慢宫里的娘娘,因此也就放下心来。
只凤姐见了王夫人笑容慈善，心里便想起先前命小红另外收存起来的那些药材，想到这位好姑母前世生生断了自己的求子之路，只恨不能生啖其肉。
不过如今有个宝玉在她心上添堵，自己且再耐些时日不迟，只笑道，“ 宝玉一向是最爱瞧这些热闹，可惜今儿偏没有过来。”
王夫人如今偏忌讳在人前提起宝玉，只是见凤姐似乎只是随口提起的，老太太也不以为意，只得掐着掌心笑道，“他如今倒比原先爱看书了，每日只在房里看书，不大爱出来。难为你记挂他。”
凤姐便命人将席面上各色菜馔装了两个食盒，给宝玉送过去。王夫人道，“何必费事。”凤姐笑道，“如今我身上这样，也不便常过去瞧他，只好多送些东西表个心意也就罢了。”
宝钗也过来和王夫人说了些话，才又回去和黛玉几个笑着吃酒看戏。黛玉只是见面时依着礼节笑着问了好，并未再多和王夫人说一句。
探春并不敢弄出疏远嫡母的样子来，因此也专意的过来在王夫人身后殷勤说了一会子话，见王夫人只是淡淡的，才告了退，回自己那桌去和迎春惜春说笑。
如今贾环贾兰每日只跟着贾政在外书房请的先生单另念书，王夫人心里愤恨，却说不出来。偏生自贾环中了秀才，府里那些丫鬟婆子背地里待赵姨娘也客气恭敬了些，被周瑞家的传给王夫人知道，又生了一场气。
思来想去，如今宝玉眼见得指靠不上，贾兰虽说隔了一辈，终究是自己的亲孙子，哪怕瞧在珠儿面上，便宜他总好过便宜外人。 因此一改以往的做派，对李纨和贾兰母子越发关照起来。因着李纨每日都过来荣国府这边帮着理事，便命贾兰只跟着自己吃饭。
贾兰年纪虽小，却是个有心计的。自家祖母这些年对他们母子如何，不但是李纨，贾兰心里也自有一本账目。不必说自己这个嫡孙，只看贾环和宝玉都是自己的小叔叔，那日子过得天悬地隔的，就知道老太太和祖母有多么偏心了。
大约是这人过得太顺了，天也不能容他，才藉着祖父之手把他打成了个残疾。 如此一来，二房这边便只剩下贾环和自己。 依着祖母的脾性，自然不会让贾环骑在宝玉头上， 必定是要扶持自己打压贾环。
单看祖母近来每每对自己嘘寒问暖无微不至，连宝玉都有些靠后了，偏偏却对贾环不闻不问，就可知一二。既然她肯给自己机会，不抓住的话岂不是傻子。 大房那边的贾琮如今春风得意，自己未必也就没有那一日。
因此落榜之后虽说也沮丧了数日，很快便又振作起来。一心只想着下回再战不迟。王夫人见他有这样的志气，也有些喜悦，想起贾母当日偏爱宝玉，打发了袭人和晴雯两个过去伺候，便把自己房里的金钏儿也打发过去伺候自己这个孙儿。
如今宝玉变成了那般模样，这些丫鬟心里原先那些小算计也都烟消云散了。金钏 儿原先也是有些痴心妄想的，故而偏爱和宝玉调笑。谁知八字还没一撇，就出来袭人之事。
虽说贾母和王夫人自以为做的周密无缝，又下了严令不许下人议论此事，怎奈防奴才之口,甚于防川 ，闲言碎语早就传遍了。接着便是宝玉房里那些大丫鬟都被打发了出去，待宝玉挨打之后，连晴雯都未能幸免，也被送回了老太太那边。
谁知晴雯却有那样绝处逢生的运气 ，竟被老太太又塞进了琮三爷屋里做了大丫头。如今谁不知道荣国府正经是把持在大房手里的，贾琮虽然是庶出，那边老爷太太却十分偏爱，连着老太太如今都另眼相看。晴雯虽说离了宝玉房里，有那样的去处，真可谓塞翁失马焉知非福。
便是这边的环三爷，如今也中了秀才，看那情形日后未必就不如宝玉。却是彩霞那丫头慧眼识人，早早的就和环三爷勾搭上了。可恨自己有眼无珠，竟被宝玉迷了心窍，先前待环三爷和赵姨娘都是十分冷淡的，如今再想补救也有些迟了。
正是自怨自艾的时候，不想却被王夫人拨去伺候贾兰。 贾兰比宝玉小了几岁，又肯上进，今年参加县试虽说落了榜，难保下回就不能一鸣惊人。 金钏儿得了这个差事，立刻觉得柳暗花明起来，强抑住满心的欢喜，收拾了自己的东西，搬过李纨院里。
李纨和尤氏迎春等人一道用了晚饭，才坐车回自己这边来。一进门就有心腹婆子上来，告知王夫人把金钏儿拨了过来之事。李纨便皱皱眉 ，径直过来贾兰屋里。
进门只见贾兰正在桌前练字，金钏儿站在一旁帮着研墨。王夫人房里这几个丫头，李纨都是知道底细的，金钏儿那性子原就有些轻浮，不想婆婆偏生打发她来伺候贾兰。只是长者赐不敢辞，既然拨了过来，