“醒了？”
洒金折扇一收，露出一张不算陌生的脸。
床上之人哽了哽，才道，“果然是你，我儿子呢？”
柴荣摇了摇头。
贺宪脸色微变，声音轻颤，“他，他到底怎么了？”
柴荣道，“不知道。我只让人来救你，不知道他去了哪里。”
贺宪顿了顿，让情绪慢慢平复下来，却不可避免的带了一抹哀色。那样湍急的水流，若没有人救助，贺淳，只怕是凶多吉少了。
“如今我已然是阶下囚，你还救我做甚么？”
柴荣笑了，“贺大人，不要这么说嘛，怎么说，我们当年还是合作得很愉快的，我虽是个生意人，也是个念旧情的人。”
贺宪嗤笑，“柴荣，你那一套拿去哄我儿子倒是可以，哄我，大可不必。若不是落水时，我一直揪住嘉善郡马，你不会来救我的。怎么，你没救上他？还是说，你救上了，却遇上点麻烦？”
柴荣摸摸鼻子，“到底姜是老的辣，好吧，大人睿智，我也就不藏着掖着了。我是想抓欧阳康，现在也确实遇到点麻烦，贺大人，不如咱俩合作，你给我做个高参，我保你下半生平安富贵一如从前，如何？”
“笑话！”贺宪冷笑，“难道你还能做了皇帝，封我做丞相不成？”
柴荣的笑容在幽幽烛光下有了别样意味，“只要贺大人肯尽心尽力。也并非没有这样的可能。”
贺宪终于色变了，他一直知道柴荣有野心，可没想到他的野心如此之大。
“你没发疯吧？”
柴荣眼神中有隐隐的狂热，“不敢发疯，做得上那个位置吗？”
贺宪倒吸一口凉气，默了默才摇头道，“不可能。就算你再有钱，可斗不过皇上的，绝无可能。如果说姬龙峰还在。你尚有三分可能，可如今西南平定，草原上气候未成……”
柴荣打断他道，“如果我杀了卓日烈，到草原上去呢？”
贺宪这瞳仁微缩，这跟他给贺淳的建议是一样的。
草原乱着。大梁目前还难以平定。如果杀了卓日烈，群龙无首，反而是最有机会乱中取胜的时机。
只可惜，贺淳想不明白，可柴荣却想到了。
可贺宪还是摇了摇头，“毕竟是异族人。难以服从，除非你……”
“卓格。”柴荣的目标很明确。“立他为傀儡，先收服草原上的势力，养精蓄锐，等到有实力与大梁一战了，再直下中原。大人现在知道我为什么要抓欧阳康了吧？”
贺宪心思急转，瞬间就想明白了。
欧阳康虽然表面上看无权无势，可他出使过草原。还在那里失踪了将近一年的时间，皇上从不会做画蛇添足之事。他的失踪，背地里说不定就有什么。
更何况还有那个羌戎国主，西南还有与嘉善郡主交好的摩诃部族。抓了他，几乎就相当于抓住了两处门户的钥匙，确实可堪大用。
柴荣道，“大人应该知道，闵晔的叛乱能够坚持这么久，也是我在暗中支持的。如今，您愿意为我效力了么？”
贺宪还是摇了摇头，“我已经老啦，这个天下就由着你们年轻人去折腾吧。”
“那贺家上上下下呢？您都不管了？”柴荣又把折扇打开，慢条斯理的道，“你若助我，我不说救你多少儿孙，起码，我这儿有大把女人，可以替你诞育子嗣，不至于让大人日后无人祭祀。”
见贺宪心思微动，他忽地又补上一句，“难道大人，不想报仇？”
贺宪看着他别有所指的目光，先是一愣，忽地既羞且愤，难堪得简直想钻进地缝里去！
柴荣轻轻一笑，“连我都想不到，居然有人会用这样恶毒的手段来防着大人逃跑。大人虽在水里浸了这么久，染了些风寒，但体内……才是根由。若不是我手下还有几个得用之人，看出蹊跷，说不得大人这条命就莫名其妙交待掉了。不过您放心，我办事一向手脚干净，所以大人大可不必担心此事会有人宣扬出去。”
这是示好，也是威胁。
又把一只锦盒递了上去，柴荣诱惑道，“大人难道不想，以其人之道还治其人之身？甚至，将他碎尸万断？”
贺宪不用看，就知道里面装的是什么了。他铁青着脸，咬牙切齿才道，“如果你能救回我的儿孙，我就帮你这一回！”
柴荣笑道，“那是自然。不过也请大人好生将养着，回头我会寻几个身子干净的女人来服侍大人，再多传些血脉。不过眼下却有一事，不得不请大人费神。”
既然已经踏入泥潭，再想摆什么架子全是枉谈，所以贺宪只有一个字，“说。”
柴荣笑得有几分伤脑筋，“我的人在救助大人时，竟意外的遇到漕帮的人。”
这话听得贺宪脸色都为之一变，“漕帮？”
前任大周朝最大的功绩，莫过于疏通了中原地区的水路，并开凿运河，实现南北东西的贯通。
这极大的繁荣了国家的经济，尤其是在国之根本的粮食运输上，带来了巨大的便利。
但由此而来的问题也不少。
首当其冲的，便是漕帮的兴盛。
其实这个问题要归根结底起来，还是朝廷吏治的问题。因为开了水路，带动了沿河两岸经济的繁荣，这便让当地官吏多了盘剥百姓的借口。
百姓势弱，无法与官府对抗，势必要抱成团，供养几个漕口，送他们些薄利，让他们去与官府打交道。
而小漕口发展成大漕口，这就是漕帮的雏形