天好热，没有一丝风。
空气里弥漫着浓重的血腥味。
正院上房中堂外，黑鸦鸦站满了人，他们是以魏康为首的众位军官和少数精兵。在正院外，无法计数的军士正陆续就位，如黑色铁水从四面八方涌来。虽然人数众多，整个正院却鸦雀无声，每个人的脸色都肃穆凝重。
魏康一身白色布衣，披发立在廊庑上，漠然看着阶下被封嘴受杖责的十五下人，神情冰冷如寒铁。
中堂大厅内，因着丧事之物一应毕备，灵座很快搭起。几筵上，灵牌、祭文、供果、香炉、油灯、白蜡等设置得当。魏光雄的灵柩也已抬至当地中央，只待魏光雄在西稍间病床上濯身袭尸后，搬入棺椁。
男女有别，又有身孕，不便留于病榻旁。孔颜在正院换上了宝珠疾奔送来的青缣丧衣，又去了髻上的钗饰，就一直呆在堂中了。
堂内不热，入冬就用铁钎从河西河中凿的冰块，已从地窖抬出，置放在堂中的每个角落，不断融化的冰块沁出丝丝凉爽。只是中堂大门倾敞，血腥味从堂外弥漫进来，加以蒸腾在空气中的热浪，让人有些喘不过气。
不知道可是这样的气氛太过沉闷压抑，已满两岁的辉哥儿“哇”地一声大哭。
许是将要为人母了，对稚嫩的孩童总不由心生亲近与怜惜，听到辉哥儿嚎啕大哭，孔颜下意识地扶腰上前。
将将迈出一步，付氏已立马抱住辉哥儿，将他的哭声紧搂怀中，神色戒备地看着她。与此之时，一左一右立在付氏身边的大房姐妹，见孔颜似要过来，当下如惊弓之鸟半藏在付氏身后，脸上是一样的惊惧之色。
孔颜脚步一滞，伸在半空的右手重新落回英子的搀扶中。然后左手继续扶着腰退后到原地，与付氏母子四人泾渭分明的各立一边。不过想到付氏本带一子两女过来陪她，却被魏康一并拘在了这里，她沉默了一下。还是开口道：“大嫂，侄儿和侄女们还小，见杖责下人总归不好。不如先带他们去东屋呆一会儿，正好你们的丧衣已该取过来了，也能顺道给换上。”
孩子的世界总是格外的简单。见她们的二婶还是一贯的轻声细语，年仅九岁的二姐儿盼着母亲付氏的衣角，悄然探出头道：“二婶，我们可以回去换么？”
听到妹妹哀声乞求，大姐儿想起孔颜对她们素来和悦，不由也心存了一丝希冀，跟着探出了头，一脸祈求的望着孔颜。
看着姐妹俩殷殷望来的目光，孔颜扶腰的左手轻轻抚上高隆的肚子，似乎这样可以让她面对孩子的纯净目光。然后语气平常的拒绝道：“外面天热，何苦再跑一趟呢？”说到这里，到底垂下了目光，方冷漠道：“若不想进东次间，那就呆在这里吧！”
孩子最是敏感，何况还是本就心性敏感的女孩子，姐妹俩一下听出了孔颜的冷淡，再一联想堂外那面容冷酷的众军士，当场吓得半藏到了付氏身后，又是一脸惊惧而戒备的看着孔颜。
感觉到一双女儿传来的颤抖。付氏心下又沉了沉，再看了一眼侍立在外的堂叔父子，最后的一点不甘也咽回了肚中，但转念一想总归这一切暂时是二房与三房之争。她终是接受了孔颜的示好道：“还是二弟妹想的周全，那我先带孩子去东屋等换丧衣了。”
孔颜闻言心下一松，堂外迅疾而至的众军士已说明了一切。
正如来时说对冯嬷嬷和英子闲话的，夫妻一体，现在魏康都走到了这个地步，她无论为了自己。还是腹中的孩子，都只有顺着魏康的脚步走下去。
付氏能平和接受了魏康的兵谏，她们也不用撕破了脸，魏康兵谏的成功性也能多增加了一分。
然而，一口气还未松完，只见堂外李燕飞、李玉娘两堂姐妹，被一列军士一前一后押进院子。
李燕飞正在客院看李玉娘，冷不丁被七八个军士“请”出来，心下已有不好预感，待见正院外如铜墙铁壁驻守的军士，她一个将门千金还有什么不明？每往正院上房走近一步，心下便是猛沉一分，沉默走至正院第二进的院坝里，看见魏康身侧站立的一四十开外并一二十出头、面容相似仿若父子的一对军士，她神情一愕，“三堂叔？二堂兄？”难以置信的声音刚说到这，声音陡然变得怒不可遏，“你们怎么在这！？”
正是午后时分，四下一片沉寂，李燕飞震怒的声音清楚传入堂中。
孔颜不由一讶，追随魏康的这批军士竟然有李家人！？
可李家人分明是支持魏湛继位，魏康究竟是如何策反了李家人？又是何时联系了李家的人？
一个又一个疑云在脑中横生，半个时辰前被强压下的惊疑，也在此刻一齐撞击而来。
甚至刚才对付氏母子的威胁，她恍惚意识到，若是换做以前她不会这样的。
这一瞬间，孔颜只感脑中嗡的一响，在这一年来的许多认知顷刻颠覆，她仿佛掉入一张铺天盖地的迷网，在不知不觉间沿着一条既定的轨迹前行。而眼前立在堂外廊庑上的魏康，她亦生出一种奇妙的陌生感来。
不过无论陌生与否，还是能否探清这些，至少有一点是可以肯定，魏康对节度使之位早有图谋，不然这些军士如何迅疾而至？只怕他们早已埋伏在魏府四周，只待伺机而动。
想到魏康不动声色的拥兵自重，更行兵谏大胆图谋节度使之位，孔颜不觉生出几分急单。正目光逐渐防备的看着魏康，不妨魏康突然回头