“不可能,咱们府的船首分明是……”宁湘不可置信地开口说着,却被宁渊打断，“二哥想说那个怒龙吐珠吗,那的确原本是咱们府船首的图样，可是不巧前些日子被曹都督看上了,我见曹都督对那船首实在是喜欢，便让给了他。”
“好，当真是好，哈哈哈！”宁如海喜形于色,这可是宁府的龙舟头一次拿魁首，他自然高兴万分。
“恭喜老爷！”严氏领着一群姨娘站起来屈膝贺礼，连一群坐在他们后边的官员们，也都齐齐起身行礼，“恭喜宁大人！贺喜宁大人！”
“同喜同喜，大家同喜同喜！”宁如海一张脸笑成了一朵花，同众人寒暄个不停。与宁府这边的热闹劲比起来，曹家那边，可就要凄凉太多了。都督曹桂春至今还保持着端茶盏掀茶盖的动作，周围无论是妻妾还是下人均是大气也不敢出，全都表情惴惴。
年年龙舟大比，曹府拿魁首都是司空见惯的事，曹桂春本人也从来没想过居然会阴沟里翻船，魁首被人拿走便罢了，反而拿到的是个末等，这样巨大的落差，简直让他不敢相信自己的眼睛，是以才僵在那里半晌没动作。他甚至已经想好了，今年入京朝见的时候要向皇帝敬献什么贺礼，龙舟表演又要玩出什么花样，入京看来，这一切竟都成了泡影？
这是真的吗？
“老爷。”曹夫人在身边小声提醒他，“老爷您得准备着到台上去了，这给魁首颁发赏银的场合，您不能不上去啊。”
是了，曹桂春又想起来，按照龙舟大比的规矩，在决出魁首之后，便要由江州城里官位最高的那个人来给魁首颁发赏银，一共二百两黄金，往年因为一直是他们曹府夺魁，是以这黄金曹桂春想来是自发自领，是以总是省掉这个赏赐环节，可今年不一样，因为大皇子司空钺在这里，颁发赏银的人自然就变成了司空钺，能从大殿下手里接过魁首的赏银，对于向来好大喜功的曹桂春来说，是多么荣耀的一件事！可如今这一切全都没了，不光没了，他身为江州都督，还要干巴巴地站在一边，亲眼见着大殿下将这份属于他的荣耀，奖赏给别人！
想到这里，曹桂春一张脸都涨成了猪肝色，他为官多年，很少能有如此添堵的时候，险些气得说不上话，但是他内心深处也拼命地劝着自己，要克制，要冷静，拿了魁首的不是别人，是宁如海，掌着江州军权的宁如海，有伯爵衔的宁如海，能不得罪还是不要得罪，平常心，平常心。
平定了一会心绪后，曹桂春面前挤出一丝笑容，起身朝一早便搭设好的颁奖台行去。
大比结束，所有的龙舟都靠了岸，由划手们抬着在颁奖台前按照名词顺序排开，宁府那艘麒麟腾云的龙舟自然是排在最前面，王虎满面红光地领着一众划手站着，看见宁如海领着宁家人过来了，他十分昂扬地行了个军礼，摆足了排场。
宁渊走在后面，见宁如海忙着和王虎寒暄，周围没人注意自己，他微微侧过脸，朝刚走到他身后的周石道：“事情都做好了吗。”
“少爷放心，方才夺魁的那一刻，我便将事情都安排下去了。”周石低声道：“因为不放心别人，都是我亲自去办的，不会有人说漏嘴。”
“很好。”宁渊望着河岸边重重叠叠的人群，“如今这里正是人多的时候，可不能放过这样大庭广众的好时机。”
宁如海在颁奖台边站定，就见着司空钺率先从看台上走了下来，边走边道：“精彩，当真是精彩，如今只是江州的龙舟大比都能如此火热，待到父皇生辰的时候，还不知华京城里众位魁首的大比能热闹成什么样子，宁大人，希望到时候你能再接再厉，拿个总魁首回来，本殿定要向父皇进言，让你官晋一级！”
“呵呵，大殿下言重了，此次龙舟其实全是我这不成器的犬子宁渊在操办，下官倒没花什么力气，能拿魁首，纯属侥幸，侥幸。”宁如海客套道。
“哦？”司空钺语气一扬，又看向宁渊，“宁公子？你让本殿惊奇的地方当真是越来越多了。”
宁渊立刻装作诚惶诚恐的模样躬身，同时他感觉到了两道十分不自然的目光落在自己身上，直起身子后，他顺着那两道目光看回去，发现是司空钺背后的两个人在盯着自己看，其中司空旭的眼神里玩味中透着蹊跷，让宁渊捉摸不透，另一人宁渊却不认识，是司空钺身后一个身材纤弱的少年，同宁沫一样挡住了半张脸，望着自己的一双眼睛里竟然满是怒火。
自己什么时候得罪过这样的人了？宁渊不明白那少年为何会对自己露出这样不善的目光，可还不待他多想，少年却已将目光挪向了别处。
“请大殿下当着众位百姓的面，给今年的魁首颁发赏钱吧。”之前主持大比开始的官服老头弓身端着个托盘上来，托盘上盖着红布，司空钺伸手将红布掀开，上边整齐地摆着二十锭金光灿灿的金子，十两一锭码得整整齐齐，百姓们即便被官兵隔在外围，不能凑近了看，可这样多的金子，还是让人眼睛都直了。
“便请今年的魁首受赏！”司空钺朗声接过那盘黄金，又递到宁如海面前，宁如海赶紧躬身接过，却打了个转身，又将盘子递到了宁渊眼前。
宁渊一愣，显然没料到宁如海在打什么主意。
“拿着吧。”宁如海显然心情很好，也难得满面春风地对着宁渊，“龙舟之事，你办得很好，府里也不缺这点钱，