“娘，这是白檀从万宝斋特地买来的新制松脂，配上桂花油，用来梳头再好不过了。”宁渊用一方小盅调好散发着桂花香气的头油，细细用木梳为唐氏梳上。
唐氏坐在铜镜前，倒映出来的脸颊红润光泽，她气色好了许多，枯槁憔悴的神态已经不见大半，宁渊都想不到那株红参竟然如此有效，只是一些参须加上温补的药材，就将寒毒消去了一部分，相信只用再服两三次药，唐氏的身体就能完全恢复。
宁渊细心地将唐氏满头乌丝梳理整齐，又盘上一个好看的发髻，唐氏左右对着镜子看了看，欣慰道：“倒不知你这小子是何时学会为别人梳发髻的。”
“今日我还得向娘亲讨个饶。”宁渊笑着道：“原本松脂有满满的一瓶，不想早晨出了些事情，被糟蹋了大半，现做出来的这些头油，只怕用不了几次。”
唐氏问：“出了什么事会糟蹋松脂？”
“碰见了几只偷油的老鼠而已，已经乱棍打死了。”宁渊可不想将那些事情告诉唐氏知道，免得她多心。
唐氏虽然心中疑惑，可看出了宁渊不打算明白告诉她，便识趣地没有再问。
宁渊摸了摸袖袍里空了的松脂瓶，实在不该说是他太幸运，还是柳氏太不幸。宁渊今日特地带在身上，准备送给唐氏的松脂，却能成为他反戈一击柳氏的关键之物。
之前在寿安堂里，当宁渊意识到柳氏心里的算盘之后，便当机立断，从柳氏手里接过布匹的同时，用袖袍挡着，动作迅速地用沾了松脂的手在布匹上裹了一圈，之后再特地请沈氏来查看布料。
其实无论桑蚕丝还是雪蚕丝，质地都异常纤细，织成的布匹如果不是深谙此道的行家细看，在纹路上，纯品雪缎与御品雪缎用肉眼是很难分辨出来的，更不用说并不精通这茬的沈氏，可宁渊给她抛过去的高帽，加上为了自己的面子，沈氏只是看见了布匹上的松脂，便如宁渊所料般一口咬定了，雪缎不是纯品。
想到最后柳氏借故提前离开寿安堂时的表情，宁渊便觉得解气。
“渊儿，虽然娘不怎么出这湘莲院，但有些事情娘有眼睛，自己会看，那忽然到我这里来服侍的两个丫头，你弄过来的药材银两，还有今天你带给馨儿的那匹布，估计都得来不易，其实娘一点都不看重这些身外之物，娘所求的只是你和馨儿能平安就好。”唐氏轻叹一声，眉目担忧地望着宁渊。
宁渊笑道：“娘你想多了，这些东西本来就是咱们应得的，孩儿向您保证，只要有孩儿在这里，从今往后，但凡咱们应得的东西，谁都没本事拿走。”
宁馨儿也附和一般，在床上用沈氏赏赐的那匹镂花云锦将自己裹了一圈，“哥哥，你看我美不美！”
“馨儿最美了，若是再大些，肯定会是这江州城里数得上号的美人。”宁渊俏皮地捏了捏宁馨儿的脸，看着妹妹一面尖叫一面满床打滚，心里难得地温暖起来，这屋子虽然又冷又小，却是这世界上唯一一个能让他开怀心安的地方。
“少爷。”木门吱呀一声被推开，周石进来打断了这温馨的一幕，“少爷，外边……”
宁渊回过头，“外边怎么了？”
周石似乎不知道要怎么开口，面露难色，想了想才说：“管家来传话，说老爷想见你，让你去书房。”
唐氏原本笑着的脸忽然变得僵硬，宁渊的嘴角也渐渐冰冷下来。
屋子里的温度似乎骤降了好几度，唯有宁馨儿天真烂漫，依旧在床上打着小滚，唐氏忙从她手里拿过布料，安抚她躺下，装作要照顾她午睡，无瑕估计别处的样子，宁渊站起身拂了拂袖 “知道了。”他说：“你带着白檀他们继续在这里帮娘亲收拾年节的事情，我一个人去见就行。”
作为宁府的主人，宁如海起居在最为宽敞的东厢，因是文臣出身，书房也修得气派，三层小楼平地而起，门口“文以载道”的牌匾，还是宁如海亲笔所书。
宁渊推开书房的门，看见宁如海站在紫檀木大桌后，正在练书法。听见有沙沙的脚步声由远及近，宁如海并没有抬头，而是道：“你来晚了。”
“陪着娘亲照顾妹妹午睡，所以来得晚了些。”宁渊语气不卑不吭，既没有用敬语，也没有因为迟来而告罪。
宁如海皱皱眉，终于直起了身子。
这是他一天之内第二次细细打量自己的儿子。
十三岁的少年人，身子骨还未长开，眉眼间却已经有了成年人都少有的肃穆与沉着，并且毫不避讳地与他这个父亲对视，眼里的情绪让宁如海看不透，或者说，那双漆黑的眸子里就没有情绪。
宁如海出乎预料地没有生气，而是再度弯下腰，重新拿起笔，“你是从湘莲院过来的？”
“是。”
“无事不要总往妇人后宅跑，没得叫人看了笑话，说我宁家儿郎是离不了娘的奶娃娃。”
“原来别人还会细心到注意孩儿都去了哪些地方，这倒是孩儿的疏忽了。”宁渊道：“可是天地君亲，百善孝为先，我的娘亲自然也得由我照拂，毕竟这宁府里她可没有第二个值得托付的人了。”
宁如海笔触一顿，手指用力，险些捏断一支价值连城的狼毫笔。
唐氏是宁如海的侍妾，妻随夫纲，照应内室本当是他宁如海的分内事，宁渊却当着他的面说唐氏没有第二个值得托付的人，莫非是当他这个一家之主不存在吗！
“你知不知道冲