一日，李秉直和姜子牙正商议如何赈济和安置这些流民，奉义母之名来为义父送茶点的苏媚突兀地说了一句：“义父何不试试‘以工代赈’之法？”
听到“以工代赈”这个新鲜名词，李秉直还只若有所思，姜子牙却已双眼一亮，急忙追问道：“敢问苏小姐，何为‘以工代赈’？”
苏媚初时觉得自己冒失多言，再三推辞不说，直到义父吩咐让她说说不妨，才由斟酌迟疑到侃侃而谈，将自己的想法原原本本说了一遍。
听了苏媚的见解，李秉直和姜子牙都鼓掌称绝。李秉直又问起苏媚从何处学到这些东西，苏媚却答道自己平日侍候义父和义兄，耳濡目染之下自然而然便懂了一些。
李秉直得知自己这义女居然有如此奇才，登时便如获至宝般将此事告知了李靖。
李靖初闻之下吓了一跳，差点以为被自己隐瞒身份相貌、化名“苏媚”的苏妲己竟是与自己一样的来历，几次明里暗里的试探，才终于确定是虚惊一场，苏妲己之才，实在是出于天生。在原来的轨迹中，她前十几年被苏护养于深闺，随后便在恩州驿丧命于妖狐之手，以至于在后世枉背了一个祸国殃民的千古骂名，却没人知道她竟身负令无数须眉愧杀的治国奇才。
人才自然没有浪费的道理，李靖拜托了父亲和姜子牙对苏妲己多加培养后，很有些洋洋自得地忖道：“如此一来，十年之后姜子牙离开也不怕没人接班了。嘿，你西岐有姜子牙，我李靖有苏妲己，却也未必差到哪里！”