统一内部意见后,刘存并没有一味蛮干,而是派赵溶与鲁佩为特使,前往濮阳,与曹操进行沟通。
曹操有自己的情报网络,虽然尚在建设之中,力量还很单薄,但他已探查到刘存派人秘密赶赴长安,举荐他为兖州牧,而且带去了大笔金钱,准备向朝中重臣和董卓的谋士们进行贿赂。
因此,曹操看到赵溶和鲁佩之后非常热情,可是读完刘存的亲笔信,听完赵溶和鲁佩的要求,曹操没有立刻予以答复,而是请赵溶和鲁佩暂且到宾舍休息,他需要与麾下文武好好商量一番。
曹操向心腹们转述了赵溶的要求,立刻遭到程昱的强烈反对,程昱的想法很简单:“泰山郡和济北国虽然还在黄巾贼寇手中,但假以时日,主公定能率麾下将士收复失地,为何要拿泰山郡和济北国与刘子鉴做交易?”
陈宫的想法却不一样,他提出两个谁也无法回避的问题:“且不说是否答应刘子鉴,若是刘子鉴出兵打下泰山郡和济北国,咱们谁能开口问他要回来?”
“其次,以目前主公的地位与实力,若没有青州支持,估计难以打开局面,哪怕两年之后,凭借咱们自己的力量收复整个兖州,但两年之内中原局势会如何变化?”
“特别是冀州,大家都认为有勇无谋的公孙瓒不是袁本初的对手,一旦袁本初拿下冀州甚至幽州之后,会不会调转枪头对付咱们?”
“诸位千万别忘了,兖州和豫州早就被袁本初视为自己的地盘啊!”
这下子众人为难了,讨论良久依然难以决断,最后还是曹洪与曹仁、夏侯渊、刘岱战败后投奔过来的于禁等人商量后,向曹操和谋士们通报军队的态度:
“咱们一致认为,泰山郡地形复杂,土地贫瘠,拿回来也没有太大用处,但济北国地位非常重要,土地肥沃,水源充沛,如果刘子鉴能放弃对济北国的要求,咱们认为可以答应他,但是需要刘子鉴再支援咱们两万套青州军步卒扎甲和兵器来交换!”
“青州打造的扎甲和兵器确实精良,重量比传统扎甲轻一倍,防护力却增强了一倍,将士们的评价很高。”
曹操听完只是点点头,含笑望向程昱和陈宫,询问两人还有什么看法?陈宫同样舍不得放弃济北国,所以非常明确地支持曹洪等将领的意见,认为此事完全可以再谈。
程昱考虑良久,看到曹操也倾向于接受众人的意见,只能勉强松口:“泰山郡可以让,但济北国绝不能让!济北六县位于大河与济水流域之间,只需略微经营,就是个旱涝保收的大粮仓,主公万万不能放弃啊!”
陈宫无奈地笑道:“仲德兄可曾去过卢县西面的齐长城第一镝楼?”
众人一时不知道陈宫是什么意思,程昱已经反应过来,禁不住连连摇头,无可奈何地对曹操说道:
“主公,卢县是齐长城起点的第一城,西门外的镝楼有长城第一镝楼的说法,城墙还是当年齐国人修筑的,看来刘子鉴非要弄到手才肯罢休了。”
曹操不但没什么遗憾,反而哈哈大笑:“这个刘子鉴有意思,我一直认为这家伙是个老实人,谁知道也有不老实的时候,估计是被他麾下那群谋士教坏了……”
“算了算了,反正卢县早已被他占去大半,又紧靠大山和那条摇摇欲坠的齐长城,将咱们尚未到手的另一半交给他又有何妨?只要其他五县在咱们手中就行,说不定还能通过卢县,与青州共同开通一条重要商道呢,哈哈!”
“好了,诸位都别走,今晚一起宴请赵溶和鲁佩,我感觉赵溶此人不简单,大家认识一下也好。”
三天后,赵溶与鲁佩拿着曹操签名的合约返回青州,刘存和公孙沛、国渊等人终于放心了。
其实,青州想要的就是卢县,而不是对齐长城的起点段有何眷恋。
专门寻找矿产的匠师们在卢县西面五峰山,发现一片优质野生茶树,还在五峰山西南十五里、卢县正东二十里的牛头山下,找到极易开采的优质煤矿,按照大匠师霍坚的大弟子范辙等匠师们的估计,哪怕每月开采五千车,也够开采二十年以上。
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二月初五,刘存派往长安的特使顺利返回,带回朝廷任命曹操为兖州刺史的消息,也带来了皇帝刘协派来的天使,于次日午时任命刘晔为青州牧,任命刘存接任死去的韩馥,担任冀州牧一职。
刘存明知这是董卓的诡计,但是接到盖有皇帝玉玺的冀州牧委任诏书,依然非常高兴,刘存需要就是这个大义名分。
唯恐各路诸侯打不起来的董卓更加高兴,他早已用最快速度将消息公之天下,翘首盼望实力强大的青州牧刘存与他深恶痛绝的袁绍尽快打起来。
二月初六,新任兖州牧曹操出动三万步骑兵,以令人惊愕的速度,突然杀向东平郡治所寿张城。
同日,刘存再次派遣麾下将领秦义,率领一万五千步骑,冒着鹅毛大雪直插卢县,把盘踞卢县的五千黄巾团团包围,接下来就是劝降、承诺、收编和甄别,仅一天时间就占领了整个卢县。
与此同时,悄悄离开祝阿的管亥第四师,通过固山关,以最快速度直插黄巾军控制的泰山郡治所奉高城。
张饶的第五师同时西进,以迅雷不及掩耳之势逼向奉高,两路出自黄巾军的劲旅的三万将士,于次日上午会师于奉高城下,一起对驻守奉高城的黄巾老兄弟们进行说服。
两个时辰之后,