当皇帝出现在他面前时，弘皙并不十分意外，他依礼起身给皇帝请了个安，仍是王爷见驾时的礼数。皇帝淡淡叫了起，隔着粗实的铁栏，他不时抬眼上下打量弘皙，却见他虽说囚禁已有月余，可依旧衣冠楚楚，拒那一身湖色绉纱单衣上已落了不少尘灰，瞧着亦有些皱皱的，但终究挡不住他浑身熠熠散发着气定神闲的贵气与傲然。晦暗的光线下，皇帝的嘴角似乎微微一沉，须臾便又恢复如常。
还是弘皙先开了口：“难得皇上贵人踏贱地，这个时辰过来，不会只是来探望微臣的吧？”
皇帝在高云从替他置下的一只杌子上坐了，便朝他递了个眼色。高云从在御前伺候多年，自然很快会意，他迅疾躬身退了出去在外守着，只留了皇帝与弘皙在里头说话。
弘皙兀自盘腿在草堆上坐下，直直望着皇帝：“说罢！”
“你倒是一点儿也不怕。”皇帝满含讥诮的嗓音回荡在空旷的大牢里，有一种恻恻的阴冷，“还是你已晓得了结果，明白怕也是无用的了？”
弘皙淡淡一笑，“那么你呢？你又在害怕些什么呢？”
“啪嗒——”皇帝忽而停下了指尖捻动的念珠，冷冷一哼，语调中俱是轻蔑：“笑话，这天下都是朕的，朕有何可怕？”
“是么？”弘皙突地话锋一转：“这会子宫门早下钥了吧？”弘皙随手抖了抖落在袖口的石灰，漫不经心道：“也难为了高云从那奴才，为了替你开宫门，必是费了不少周章的。”抬眼坦然正对上皇帝冷冽的眼神，心中只是说不出的畅快，他恭恭敬敬地唤了声“皇上”，又道：“微臣这里潮湿阴寒，且怨气丛生，皇上万金之躯，可别叫这晦气无端冲撞了才好。若真如皇上所言，没什么要吩咐的，不如微臣这就唤了高云从进来可好？”
皇帝的眉棱骨极难察觉地一跳，嘴角更是紧紧抿成了一条直线，每当他动怒时，皆是这副神色。他直勾勾地盯纂皙，仿佛一只被激怒的兽，随时都会冲上前去将激怒他的人撕成碎片。他握紧双拳，连同袍角一块儿攥住，丝般滑腻的缎子被他捏得久了，只腻腻地黏在掌心，教人难受得很。
良久，他终于松了手，却忽然一笑：“朕知道你不甘心。”他起身缓缓踱步上前，隔着锈迹斑斑的铁栏居高临下地睥睨着弘皙，带着一丝恶意的嘲讽：“也是，被自己的亲信背叛，心里必定是不好受的吧。哦，对了——”皇帝又像是突然想起了什么，淡淡道：“朕差点儿忘了告诉你，那福宁早在乐亭任知县那会儿便已是朕的人了，只是你太过急进，始终不曾发现罢了。”
弘皙眼中闪过一丝不易察觉的杀机，皇帝却瞧得分明，那森森的寒气竟淌的满眼俱是，只是转瞬便已消失无踪。但瞧弘皙并不起身，只仰头对上了皇帝的视线，好似浑不在意般点头道：“这个自然是不会好受的，不过后来臣到底也想明白了，人往高处走，毕竟您是皇上，他若想跟着您，本也不是什么见不得人的事。只是往后他是好是坏，全凭他自己个儿，我也不欠他的了。”
皇帝听他一席话说得分明，心下微露惊愕之色，口中却仍是一派倨傲讥诮的语态：“你倒想得明白。既如此，你也应当清楚，有些事，有些人，原是注定与自个儿无缘的，然天命如此，定不可违也。”
这一席意有所指的话语，弘皙哪里会听不明白呢？他到这时方才起身，悠然俯身抖落袍角沾上的枯草，待再抬头时，一双如鹰般锐利的眼里似有火苗悄然窜起，偏生这会儿他的唇角竟还勾起了一抹若有似无的笑意，“皇上说得极是，天命不可违，这个自然不假。”他转首望向别处，嘴边的笑意越发飘渺虚无，“只是皇上自幼好学，定是知道《东周列国志》中亦有‘事在人为耳，彼朽骨者何知’一说，就好比那宋太祖，若非灭蜀国而毒杀孟昶，又岂能得到才貌俱佳的花蕊夫人？可见所谓天命，也并非全然不可违也。”
皇帝听闻弘皙竟将他比作孟后主，不由大怒：“好，好！当真是极好的！你终于说出来了！这么多年来，你终于还是说出了你心里的想法！自打朕登基到现在，你有哪一天不曾惦记着朕的这把龙椅？又有哪一天不曾惦记着朕的女人？你说！”
尖利中带着恨意的嘶吼回荡在空旷阴湿的大牢里，像是被逼到绝境的野兽，躲在洞穴里发出最后的哀嚎。弘皙不料他当面说破，心下一松，便也懒得再与他周旋，见皇帝正红着双眼怒瞪着他，不由剑眉一挑：“你怕什么？”那语调极是淡薄，仿佛此番与他对峙的，只是一个无关紧要的人罢了。见皇帝一时并不答话，弘皙又道：“眼下我已被困在此地，我既是有通天的本事，若出不去，我便是有杀你的心，也是无用的。至于她——”弘皙眼神一顿，哪怕光线再晦暗，都能清晰地瞧见他眸底缠绕的缱绻情深，他偏转过头，将目光投向极远的某处，仿佛遥远的彼端，有他魂牵梦萦的思念。他动了动唇角，仿佛只是呢喃：“不错，我的确没有一天不惦记着她的，当年若不是你仗着身份夺我所爱，我与她，又岂会落得眼下这般田地？只是如今再说这些又有何用，她既已成了你的贵妃叫你拘了身份，依着她的性子，又如何会做出有损我大清颜面之事？身为堂堂大清天子，万乘之尊，难道竟要疑心至此吗？”弘皙突然收回目光，视线紧紧迫视资帝：“还是你发现，她的心里