柴青本来是有恃无恐的，但柴青心眼小，想起机构改革就失眠，不想受煎熬，就把李全武、生猛两个人拉到一块儿，说：“我说个意见，只要是咱三人有一个退出去，那就不用考试了，不用竞争了。我说不如那样，谁如果想退，其他两个人一人拿出五千块钱，给那人。”
生猛对自己在考试上能胜过李全武并无十分把握，平时连一句话都写不完整，听了柴青的建议，爽快地说：“好，我同意。”
李全武一则家里没钱，二则对自己在镇村干部中间的威信能胜得过生猛还是很有信心的，就说：“我木钱。”
柴青笑道：“这回哩政策，你要是考不上，就接着跟事业单位一块儿竞争，再竞争不上，就啥都木有了。”
李全武知道自己跟这两人竞争，还很有可能争得过。柴青是林站站长，林站在梓圩这个深山镇来说，是个重量级单位，平时跟村干部打交道很多，有着千丝万缕的联系，再加上跟李渔是个表亲，时间一长，就让柴青养成了居高临下的姿态，说话也不顾及别人感受，看不惯什么就说出来，平时没少得罪人，镇干们都不喜欢这两个人，到打分时候，肯定不会给他俩打很多的分，会向着自己。想到这儿，就说：“我回家跟我老婆商量一下。”
出了政府的大门，遇见了水利站的郭天强。郭天强五十多岁了，按这次的政策，可以不用参加竞争，办个退休手续，提前几年退休，可郭天强是水利站站长，每年水利工程项目款都从站上过，郭站长就把这些钱截留下来，变成了水管、水龙头之类的东西送给了村里，哪一年都要从中挣个几万块钱，再说，一退休，工资就会吃亏好多。所以纵然老了，却抱着“老树春深更著花”的意志，决定跟那些年轻人们拼一拼。他已听说柴青、生猛两人想把李全武劝退的事儿，见李全武满腹心事地出了政府院子，就把他拉到了自己家里，问道：“是不是他俩想叫你退？”
李全武“嗯”了一声。
郭天强坚定地说：“白听他俩哩！柴青、生猛两人哩人缘儿不一定比你好，就镇村干部们投票这一环节，他们就比不过你。至于考试，生猛不识几个字，柴青可能比你强些，到最后你胜出哩可能性很大。现在要他们俩钱，你后半辈子连个工作都木有了，一家儿人吃啥、喝啥？”
李全武本就游移不定，见郭天强这样说，更坚定了自己的信心，说：“好，我不退！男子汉大丈夫不能连战场都木上，就吓哩屙裤子！”回了家，也没有跟老婆说，就睡了。
第二天，到了政府，再一次决绝地给柴青、生猛两人说木钱，考试。
柴青、生猛两人早就听别人说昨天李全武一出政府门，郭天强就拦住他，拉到了郭天强的家里，想起郭天强平时好生事儿的脾气，猜到是郭天强鼓动李全武参加考试，可也无可奈何，笑道：“到时候你可白后悔呀。”