暗流圣战的意义不光是这些大陆顶级强者的争锋，更是七大帝国间各自的国力比拼,胜利者总是扬眉吐气,所得到的荣誉和象征更不是个人的得失能相比的东西。
不过这些对瑞娅而言,就不是太重要了。她答应参加这种巅峰的秘密之战,也不过是为了会一会可以与她拼斗的强者而已，至于帝国的荣誉问题……只要赢了就行了吧。
“瑞娅，你在外面也呆了很久了,对自己现在的实力有什么判断了吗？”
临近新年的日子里，有人仍举着她的剑在家中的练习场做着枯燥又漫长的基础练习,弗兰德站在一旁等到她停手,才开口问道。
“修姆说，巅峰期肯定有了。”伸手接过大哥递来的热毛巾，她盖在了脸上,埋在这温热的布帛中，脑海里却是不期然回想起十年前那个对自己微笑的女仆的脸，“思根家族，真的全死绝了吗……”
意识到妹妹又想起那桩惨剧，弗兰德的笑脸也变得严肃起来：“亡灵不是随便开玩笑的东西，当年他们事机败露的第一时间就被帝都所有的势力默契地抹平了，府邸被烧毁，里面的男人女人包括猫咪和老鼠，只要是从那里跑来的生物，一律抹杀。”投靠亡灵被发现的下场是很凄惨的，“不但是思根家族的本家，他们的分支也遭到了同样的对待，地面上的生物是不会容忍亡灵以人类的姿态活在他们周围的。”
“温莎呢？”
“葛瑞安培养的地下势力也在那时被剪除了，当时整个帝都都闹得沸沸扬扬，知道自己的身边可能被安插了卧底，那些贵族老爷别提多害怕，也是头一次结成同盟共同排察奸细，很快就把那些老鼠给揪了出来，毕竟他们手里拥有的智囊团也不是吃素的。当年那个女人也在死亡名单里。”
短暂的一阵沉默，瑞娅握着已经失温的毛巾转过身：“大哥，我们走吧。”
弗兰德点点头，陪着妹妹一起出了这练习场。
虽说是快要到新年，府中的一切被仆人们早早做了张灯结彩的准备，但真正忙里忙外的主事者却只有黛安娜一人，没有瑞娅和她大哥两人什么事，在外面跑了这么久的瑞娅也无所谓地呆在家中，起码陪陪黑泽尔也是好的，偶尔也会随着经常外出应酬的大哥去皇宫里看看成为皇后的阿尔茜。
虽说是为了新年……但还是觉得冷清啊。
有着温暖壁炉的偏厅里，瑞娅和黑泽尔外加一把已经实体化的炎之剑懒洋洋地窝在里面，没有了环境的制约，瑞娅作为一名人类应有的七情六欲也渐渐显露。像这样软绵绵的小雪飘来飘去的和平时节，是个人都会觉得缺少气力，再加上无所事事这个现状，情况更严重。
意识到这样不好的瑞娅终于还是站起身，一旁的修姆和黑泽尔皆转头看她。
“我想去一个地方……”她望着门外说。
圣加达作为一个南方国度，冬季在这里就显得没什么威力，只是正常的四季运转还是使得整个帝都都笼罩在一片银装素裹之下，也因此天色暗得很早。直到温暖的朵朵灯火渐渐点亮整座帝都后，一直忙着应酬的弗兰德终于坐着马车归来，而负责筹备打点新年一切事宜的黛安娜也终于将一切准备妥当。
“你总算回来了，先喝杯茶暖暖身子。”黛安娜替丈夫脱下厚重的兽皮外套，体贴地递上早就准备好的暖茶，“晚餐已经准备好了，一会儿叫上瑞娅就好。”
“嗯。”弗兰德点头应了声，一到新年他就比谁都忙，不是他请就是你请，偏偏还不好拒绝，“瑞娅在干什么呢？”
“应该在偏厅里坐着吧。”蓝发美妇人伸出手指点着脸颊回忆道，“下午我还见她和修姆还有黑泽尔坐在那里呢。奇朗，你知道小姐现在哪么？”她转头看向一旁的管家。
“瑞娅小姐在天暗下来前已经带着黑泽尔出去了。”管家回答道，“听门房那边的传话，说是去了家族陵墓。”
这个答案让夫妇俩同时一愣，弗兰德的脸上露出苦笑：“到了现在，她还是觉得这么孤单吗？我这个大哥，做得还真是失败啊。”
“亲爱的……”看着丈夫紧紧握着的拳头，黛安娜伸手拉住他的胳膊，随后转头向下人吩咐道：“立刻备好马车，吩咐厨房再多加几道菜，我们要带着出去。”
弗兰德有些惊讶地回望妻子，对方向他微笑：“我们去皇宫把皇后也绑架出来吧。”
有人失笑地点头：“这是个好主意。”
他们的新年不应该如此的，更不应该如此寂寞的。十年前，那栋大房子其实更加热闹的。
“乖孙女们，新年快乐。”祖父伯德会拿着两份不同的礼物哄着他年纪最小的小辈。
那时的瑞娅和阿尔茜会开心地扑过去，接过礼物后在老人的脸上一左一右送上感激之吻，欣喜地大喊“谢谢爷爷”。
而作为长孙的自己则要掩饰这份渴望的心情，装得人模人样地接过长辈的礼物，因为弗兰德自己明白，之所以长辈们会对他严格要求，只因他们把家族的未来托付给了自己。身为继承人，得到的和失去的总是不会平衡的。
接着是自己的父亲，然后是二伯赛文和二伯母瑞莎，每一年他们这些小辈总会收到自己最想要的礼物。
最后是自己遭到两个妹妹的联合“勒索”，记得有一年最落魄的时候他很无耻地只递了两根棒棒糖过去，被她俩一文一武小打小闹了很久。
偶尔隔个几年，远在别城的