凤栖的西城门外是一道不太宽的沟，沟坡两边排列着当年东北军开挖的一排排窑洞，东北军撤离后那些窑洞大都闲置，少量的窑洞驻扎着刘子房的军队。
邢小蛮对年贵元非常了解，也知道年贵元曾经当过八路军的背景，抗战胜利前夕国民政府军和八路军的关系空前友好，好像没有人在意谁参加什么军队。
那天早晨年贵元还在睡觉，叫驴子酒馆一般中午过后客人才逐渐增多，对于昨天晚上邢小蛮跟年贵元所谈之事年贵元没有多想，隔行如隔山，年贵元认为邢小蛮不会让他赚大钱，最多给他付一点工钱。有关邢小蛮的名声年贵元多少有点知晓，年贵元对收购大烟心里不热。
可是年贵元猛然间听见有人站在瓦盆窑顶上喊着年贵元的名字，年贵元和妻子卢秀英都吃了一惊，夫妻俩起来抱在一起，这一年多来遇到的各种险情让年贵元心有余悸。
年贵元穿上衣服，来到院子里，抬头看见瓦盆窑顶上站着几名军人。年贵元不害怕军人，年贵元的两个连襟都是军人。早晨的太阳有点耀眼，年贵元看了半天终于看清，原来是邢小蛮带领几个士兵。
岳父卢师傅出来站在院子里，看见年贵元跟上那几个士兵下了西沟。卢师傅虽然对年贵元有看法，但是也害怕年贵元再弄出什么大的动静，心里有些忐忑不安，站在瓦盆窑顶上向西沟瞭望，看见几个人站在一排废弃的土窑洞前指手画脚。
吃早饭时年贵元终于回来，年贵元不可能对岳父说谎，年贵元实话实说：“邢小蛮副军长也准备收购大烟，拉年贵元入伙，刚才下西沟是察看库房，准备把收购的大烟存放在废弃的土窑洞内。”
卢师傅当然坚决反对年贵元再做什么黑道生意，反问年贵元：“你有没有坚决推辞，就说你姐姐的叫驴子酒馆离不开？”
年贵元显得不以为然：“我并没有找他，是邢副军长主动找我，咱站在矮檐下，不得不低头，邢小蛮那个人关键时刻什么事情也能做得出。”
卢师傅想起来三个得不是没有道理，这件事还就是不好推辞。不由得哀叹一声：“这种年月谁也难以明哲保身，那你就见机行事，不图挣钱，只图平安。”
晚上邢小蛮在隆福楼酒馆设宴，年贵元终于见到了那个后台，国民中央银行凤栖支行的行长，想不到年纪不大，可能三十岁左右，但是非常干练，看来两个老板没有把年贵元当作外人，酒桌上就他们三人，三人研讨的仍然是大烟收购的细节，由年贵元负责物色收购大烟的人选，邢小蛮负责跟外地来户联系，银行行长不宜出头露面，负责提供资金。
三个人商量结束已经半夜，年贵元肯定出不了城门，准备去姐姐的叫驴子酒馆去住，那行长拍拍年贵元的肩膀：“小伙子你那里都不要去了，我给你开房，对酒当歌人生几何？今晚就在这里逍遥一夜。”
年贵元有些犹豫，年贵元不是不想而是不敢，年贵元知道自己的份量，担心上贼船容易下贼船难，邢小蛮可是一个杀人不见血的魔王！
正在为难时突然楼下院子里有人大声呐喊：“贵元，你在哪里？你姐见你这么晚还不回来，心慌，让我来找你。”
所谓楼房是那种两层的小木楼，外边雕饰着优美典雅的图案，楼层和楼梯全部用木板铺就，下面一层开店，上面被一些富人商贾用来逍遥，烛台上蜡烛流泪，手摇唱机里传出当年流行的靡靡之音，一桌酒席几个商贾，旁边有烟花女作陪。
年贵元走出酒楼一看，原来是姐夫崔秀章。急急忙忙跟两位大掌柜告辞，跟着姐夫回到叫驴子酒馆，原来岳父卢师傅也在，卢师傅担心年贵元出事，早早来到叫驴子酒馆等待。
看来这些人都担心年贵元出事，年贵元不知道感激，反而认为这些人碍手碍脚，有点多余。
邢小蛮大烟收购的进展非常顺利，邢小蛮不收凤栖烟农的大烟，而是专门收购外地来的那些部落首领的大烟，邢小蛮按照往年烟款的百分之五十收购，说好盈亏自负，以后销多销少都给这些外地来的商贾们不补，部落首领和商贾们思之再三，感觉脖子伸出去是一刀，缩回来也是一刀，卖点现款心里比较踏实，于是心一狠，卖！一家看一家的样子，加之邢小蛮答应用汽车去部落首领们的家乡去运输大烟，省去一些运费。那些大烟全部按照往年大烟外销的标准打包，年贵元只是顾几个人过秤入库，这个老板当得轻松。
那一天年贵元回到家里，看见家里坐着一个客人，原来是张三。相互间没有过多的客气，张三是受组织委托来跟年贵元谈话。张三约年贵元来到一处偏僻的地方，话也说得直截了当：“年贵元同志，虽然你脱离了组织一年多，我们仍然把你当作八路军战士对待。最近听说你帮助黑帮老大收购大烟，组织委托我来做你的工作，目前有两条路可以选择，一条是立刻回来，组织可以考虑把你调往延安，彻底跟这些人脱离关系。另外一条路就是由你签名，申请退出八路军队伍。”
张三说着拿出一张纸，要年贵元写上自己的决定。正好年贵元身上带着笔，嘴张了几张，终于什么都没有说，手颤着，歪歪斜斜地写上：我申请退出……张三低头看了那几个字，还想说，你要认真考虑。可是抬起头来一看，只看见年贵元的背影。
可是没有过多久，凤栖银行突然被军队查封。上级银行来了