年翠英决定回一趟年家庄。年翠英相信年贵元给焦师傅投毒属实，姐姐最了解她的两个兄弟的脾性，年翠英也知道爹爹在世时在凤栖城口碑不好，叫驴子就是爹爹年天喜的绰号，想不到以后竟然成为凤栖城的一个坐标。可是一个年字掰不开，年翠英必须维护她的两个弟弟的声望。
年贵元看见姐姐到来当然非常高兴，年贵元能有今天多亏了姐姐操持，可是那年翠英见到弟弟二话不说，首先上前给了弟弟两个耳光。
年贵元被打蒙了，捂着脸问姐姐：“你为什么要打我？”
年翠英脸色铁青：“首先问问你自己，为什么要给掌匠焦师傅投毒？”
年贵元大呼冤枉：“那焦师傅是张东仓和金智清的岳丈，我年贵元长几颗脑袋？岂能不懂得掩耳盗铃的下场？”
年翠英又搂着年贵元大哭：“兄弟，你不承认是对的。记着，但任何时候都必须矢口否认，别人抓不住把柄就不会把你怎样。”
年贵元捂着脸耍开了赖皮：“姐姐，别人诬陷你的兄弟是因为我搅和了他们的生意，想不到姐姐也帮着别人诬陷弟弟！贵元不需要姐姐编排，贵元知道自己能吃几碗干饭！
终究是自家兄弟，年翠英对年贵元没气。新修的驿站显得冷清，栅栏外有人朝里边偷窥，年翠英擦干眼泪，压低了声音，告诫弟弟：“墙内说话墙外听，这样的事情不宜声张。”
岂料年贵元更加嚣张：“为人不做亏心事、不怕半夜鬼叫门！那样的事情鬼才相信！”
年翠英突然间对弟弟有点敬仰，男孩子就应该那样，刀子架到脖子上都死不认账，古往今来成功的男人谁没有耍过赖皮？那一个大人物不是满嘴谎话？年翠英由衷地赞道：“兄弟，你长大了，会想事了，姐姐最担心你没有骨头，在流言蜚语面前慌张。”
年贵元把姐姐拉进里屋，脸上这才显出了惊恐：“姐姐，这消息你从哪里得到？”
年翠英叹一口气，告诉弟弟：“驿站掌柜跟焦师傅找过我，哪两个老头还是想息事宁人，我跟你一样，死不认账。那两个老头好对付，不知道怎么搞得李明秋知道了这件事，李明秋一直对咱姐弟心怀芥蒂，因为他的女儿李妍被你哥哥年贵明抛弃，究竟是咋回事咱都无法说清，那天李明秋喝醉酒，来到酒馆把咱们一家骂了个狗血喷头。”
年轻人容易火气上头，年贵元咬牙切齿：“恨不能把那李明秋剥皮吃肉！”
年翠英却显出了一个姐姐的理性，对弟弟循循善诱：“贵元，爹爹在世时无论日子过得咋样，首先不惜一切供咱们姐弟三个念书，读书明理，还记得‘尺蠖之行、以屈求伸’这句成语吗？男子汉应该能屈能伸、能软能硬，绝不可因为一时的冲动而坏了大事！屋子里就咱姐弟俩，没有别人，姐姐埋怨你一句，兄弟呀，你给焦师傅投毒干了一件至蠢不过的蠢事！”
年贵元一下子软了下来，显得无助：“你看看，这驿站三天五天不见来一个顾客。”
年翠英思忖了一会儿，这才说：“开驿站跟开酒馆一样，要把那些客人侍候得比咱亲大（爹）还舒服，这几年叫驴子酒馆多亏了你姐夫，那个人活不多，很有人缘，客人吃饭很精，你给他碗里少盛一口汤都不行。记得驿站刚开张那阵子脚夫确实不少，为什么以后脚夫渐渐地不来了？这里边肯定有什么蹊跷，遇事多动一点脑子，是不是什么服务工作做得不如人家？”
年贵元一下子说出害死焦师傅的症结：“啥都不是，东门外的驿站有个掌匠，我曾想把焦师傅挖过来，岂料焦师傅是个苜蓿根（形容难缠），贵贱不肯挪窝。”
年翠英不再说话，这年月做什么都不容易，看样子兄弟也是迫于无奈。停一会儿年翠英突然问道：“怎么不见你媳妇卢秀英？”
年贵元哀叹一声：“男人没本事连媳妇也欺负。今早秀英跟我吵架，年家庄周围的土地不少，别人能过咱也能过，何不种几亩薄田，落个悠闲自在，开什么驿站斗什么心眼！”
年翠英不由得赞叹：“你媳妇是对的，富有富的烦恼，穷有穷的快乐，假如我的兄弟能够摒弃凡尘俗世间的沽名钓誉，过一个耕食自足的日子，姐姐就不用为你担心。”
年贵元故我而言他：“可我自幼连一天庄稼都没有种过，甚至不知道什么节令该种什么，这样做岂不是赶着鸭子上架？姐姐，你就别说了，谁家的日子都不尽相同，年贵元开驿站也是被逼无奈，年贵元的崇高志向是当官，当大官。”
年翠英知道那是弟弟的呓语，每一个年轻人都有那种想法。当官谈何容易！并不是人人都能当官，她关心的是兄弟媳妇，卢秀英不在家就证明小俩口已经吵过架，她关切地问兄弟：“你把媳妇气跑了，对不？你媳妇怀着咱年家的后代，你怎忍心让他一个人走十里路回娘家？”
年贵元申辩道：“哪里，秀英跟我吵架就哭，哭完以后又抱着一大堆衣服下沟里泉水边去洗，女人家就是这么贱，你千万不能给好脸色。”
年翠英还想责怪兄弟几句，只见卢秀英挺着大肚子端着一只木盆，木盆内盛着洗好的衣服，步履艰难地走进院子。年翠英赶快走出屋子，帮助兄弟媳妇把衣服晾晒在院子内，可那年贵元却无所事事，出了屋子看了两个女人一眼，倒背着手在院子内转圈。
年翠英心里一阵悲戚，男人如果不知道疼爱自己的媳妇