郭宇村村口的歪脖子树是一颗千年古槐，树杆五六个壮汉手拉着手搂抱不住，龟裂的树皮和麻花状的树瘤见证了千年沧桑，十月干旱对古槐影响不大，一场暴雨又使得古槐比过去更加枝繁叶茂。
离歪脖子树不远处，一排新修的茅屋非常显眼。那是疙瘩协助王世勇和豆瓜修建的居屋，居住着豆瓜一家三口，以及王世勇的家属。
王世勇的大儿子王稼祥已经结婚，妻子金爱爱结婚以后回狮泉镇跟婆婆居住了一段时间，王稼祥参加八路赶脚不在家的日子，狮泉镇有人对金爱爱欲行不轨，王稼祥迫于无奈，不得已又让妻子回娘家居住。婆婆在郭宇村安家，金爱爱有时白天挺着大肚子从村南头走到村北边，在婆婆家吃一顿午饭，下午婆婆亲自把儿子媳妇送回娘家。
二儿子王稼骐三儿子王稼昌也已经长大，不知道什么原因王世勇坚决不同意两个儿子参加八路。郭宇村周围的闲置土地很多，王世勇打算给两个儿子买一槽牲畜，鼓励儿子种田谋生。两个儿子倒也听话，来到郭宇村以后先是协助疙瘩把秋庄稼收割上场，碾打扬场那些农家活路难不倒弟兄俩。弟兄俩一连干了一个多月，把郭宇村周围上百亩糜子全部碾打入仓。疙瘩要给弟兄俩付工资，王世勇坚决拒绝，疙瘩也闹不清王世勇为什么不让两个儿子参加八路，疙瘩想把两个小伙子招募在自己麾下，试探着探了一下王世勇的口气，王世勇一口回绝。不过王世勇说得客气：“这年月种庄稼最保险，土里刨食最稳当。”
那是一个荒唐的年代，什么事情都可能发生，疙瘩和王世勇虽然是两股道上跑的车，却能和平相处。土匪头目没有什么政治立场，为人处事有自己的准则，人敬我一尺我敬人一丈，喜欢肝胆相照的朋友。王世勇也不可能跟疙瘩发生任何摩擦，王世勇在郭宇村一直行为处事低调，从不干预疙瘩的所有行为，反正车走车路马走马路，一个走私武器一个贩运毒品，虽然性质不同，但都是危险的行当，相互间心照不宣就是。
一场冬雪使得满世界一片银白，王稼骐王稼昌干惯了农活的身子，在家里根本闲不住。前些日子满村的男女老少都去南卯上割烟，弟兄俩知道大烟的价值，禁不住诱惑，偷偷去割了一些，偷偷地卖给疙瘩，疙瘩当然不能亏待俩兄弟，付了很高的价钱，弟兄俩把钱拿回家交给妈妈保管。王世勇知道这件事以后把弟兄俩狠狠地训斥了一顿，并且声言，如果再不听话就把弟兄俩赶回狮泉镇。
弟兄俩当然害怕老爹，再不敢轻举妄动。
自从老婆在郭宇村安家以后，王世勇再不需要另起炉灶，每天都回家吃饭，不但自己回家，连发报员吉新来也一起带上，过了一段日子嘎啦去赶脚，呼风雨由于孩子太小还在郭宇村继续居住，一个人吃饭没有意思，常常抱着孩子来王世勇家里蹭饭。豆瓜一家三口也赶来凑热闹，豆豆把王世勇的老婆叫“奶奶”，常常饭还没熟，小家伙跨腿站在门槛上，拿着筷子把饭碗敲得叮当响。王世勇老婆乐此不疲，老人家苦惯了累惯了，这么多人在一起吃饭，老人家感觉热闹。
但是一到晚上，王世勇就到村口的土窑内去睡，从来不上老婆的炕。老婆子也知道，王世勇有暗疾，可是一把年纪了，计较那个作甚？当年姜秉公的大老婆也是出于无奈，怪只怪姜秉公是条骡子（形容不会生育）！做女人真可怜，总希望播下的种子生根发芽，不会生育是女人的短板，同样是女人王世勇的老婆同情姜秉公的大老婆。但是她痛恨姜家的二掌柜姜秉乾，那个人做事太缺德，竟然下狠手割掉了丈夫王世勇的命根！
看见两个儿子都睡下以后，老婆子决定不管不顾，亲自到土窑内去会丈夫，荒唐的年月已经过去，三个儿子长得虎实，这辈子什么都不祈求，祈求一家人团聚。老婆子进入土窑，看暗夜中闪烁着一丝火星。王世勇可能知道老婆子会来，在暗夜里一边抽烟一边傻等，可能已经等了好长时间，也许八年来一个人睡觉已经养成习惯，一个声音从遥远的地方传来：“上炕来吧，外边天冷。”
老婆子摸索着上炕，感觉中炕烧得温热。从外边刚进入窑洞，眼前的一切还看不清，她用手摸索着，希望摸到自己的丈夫。曾经相濡以沫在一起厮守，能数清丈夫身上的汗毛，女人没有理由嫌弃，也没有理由埋怨，女人只有一条心愿，实实在在地睡在丈夫身边。
王世勇在暗窑里久待，周围的一切看得明白，老婆伸手摸他的瞬间，王世勇真想把老婆的手抓住，就像初婚的夜晚那样依衣相恋，可是那一刻王世勇竟然选择了躲藏，他不能让老婆看见他的暗伤！王世勇躲在炕角里，说话的声音黯然神伤：“老婆子，你不要过来，咱俩就坐着说一会儿话。”
可是老婆子循着王世勇说话的声音，一下子扑到王世勇身上：“掌柜的，土都埋到脖子上了（形容快死了），还顾贴个啥？过去的就让他过去吧，我都不在意，你还在意啥？”
王世勇却显得僵硬：“老婆子，你不——不要那样。我现在是一头骡子，没有了男人的本领。”
老婆子搂着王世勇的脖子，用嘴在王世勇的胸前乱拱：“我不嫌弃，我愿意。我等了八年，今晚，能睡在你的身边，我感觉幸福，感觉踏实，感觉高兴。”
泪水洇湿了王世勇的前胸，相信就是铁石心肠也已经