埋了晴雯以后李明秋回到家里，第一次感觉到浑身困乏无力。这人活一生究竟为了什么？整天尔虞我诈自欺欺人争名夺利杀人越货拦路抢劫无恶不作，到头来还不是为自己挣得一具等身棺材埋进土里变作野鬼！那些被李明秋残害致死的冤魂全都隐约再现，这是一种先兆，让李明秋感觉到了恐惧感觉到了死期不远。不过这种现象也不止一次发生，常常一个人行走，老感觉身后有什么东西紧跟，蓦然回首，却发觉原来是一场虚惊。
人在恐惧中生活，思想也变得扭曲。所有跟李明秋交往的人都认为这个人满脑子智慧，看问题不会走眼不会出现偏差，可是人们看不到李明秋人性的另一方面，晴雯入殓时李明秋吩咐几个帮忙的人把桃木楔子嵌入晴雯的体内，按照当地迷信的说法就是让死去的冤魂永世不得翻身。可是仙姑庵的老尼翻起白眼，用一种不容置疑的恐吓制止了李明秋愚蠢的行为：“李掌柜，给后代子孙积点阴德！”
李明秋从仙姑的瞳仁中看见了自己，那是一具骨颅，不知道为什么晴雯的嘴角突然动了一下，让李明秋不寒而栗，他没有勇气再继续主持丧葬仪式，谎称自己突然间身体不适，惶惶然回到自己家里。
满香进来，看李明秋脸色惨白，这种现象已经不止一次发生。满香关切地问道：“明秋，你又怎么啦？”
李明秋侧耳细听，听见城里边送葬的唢呐声渐行渐远，这才对满香说：“满香，你不要离开我，我这心里空虚。”
屈满香这辈子跟着李明秋担惊受怕，可以说没有过一天安稳日子，现如今儿女们都不在身边，儿媳妇屈秀琴生孩子以后满香力劝秀琴不要回长安上班。屈秀琴也出身于书香门第，信奉忠孝礼仪，感觉中两位老人年事已高，身边必须有一个儿女侍候，加之外公屈发祥（十二能）已经卧床一年多，屈发祥跟爷爷屈克胜乃至交，两个舅舅都不在身边，屈秀琴受爹爹屈福禄委托，还要照顾生病卧床的外公。所以屈秀琴没有回长安上班，在家里一边抚养孩子一边做饭。屈秀琴看见公爹李明秋回来，抱着儿子推门进来，孩子一见李明秋就张开一双小手要爷爷抱他，李明秋把孙子抱在怀里，想起仙姑庵老尼的那一句话，突然间掉下一串泪珠。
婆媳俩看见李明秋在哭，相视无语。停一会儿屈秀琴问道：“大，你想吃点什么？”
李明秋没有回答儿子媳妇的问话，回过头交代满香：“把大门关紧，无论谁来都说我不在家。”满香起身去关大门，看一辆汽车悄然无声地停在门口，车上下来一个中年人一个老人，那中年人满香见过，好像是个山西人，那老人满香不认识，于是问道：“老人家，你找谁？”
老人笑而不答。中年人代替老人回答：“我叫曹武直，我来过你家。这是我们的掌柜靳之林，我们找李明秋李掌柜。”
满香想说明秋不在家。可是这明显是在说谎，说不定山西的客人找明秋有什么要事，满香显得犹豫，说：“明秋刚回来，有点累。”
老人说：“我们有要事找李掌柜商量。”一边说一边跟着满香走进上屋，看李明秋正在躺椅上抱着孙子玩耍。
李明秋根本没有预料到靳之林会亲自来他家造访。慌忙把孙子交给儿媳妇，站起来招呼客人坐下，问客人吃了没有？忙活着要给客人泡茶。
靳之林无论走到哪里都带着一个佣人，佣人专门照顾靳之林的衣食起居，靳之林一般不吃别人家的饭，不喝别人家的茶水。可是来到李明秋家里，靳之林不让佣人动手，端起李明秋亲自泡的茶水喝了一口，然后说：“李掌柜，你泡的是西湖龙井，茶叶属于上乘，可是泡茶的方法不对头，要用烫水先把茶叶浸淘一遍，把第一次的水芘干净，然后再倒入开水冲泡，水不宜滚开，八十度左右。”
李明秋心想，山西醋葫芦穷讲究蛮多。可是表面上仍然面带笑容：“咱是粗人，只要茶叶喝着顺口就行。”
靳之林不以为然：“人活一辈子，就是图个享受。”
李明秋心想，你不吃肉、不喝酒，你享受个槌子！可是表面上随声附和：“靳掌柜说得极是。驴逑是咱们凤栖一绝，靳掌柜可否开一次荤、尝尝口味？”
靳之林摇头：“非是不想而是不能够，年轻时五台山出家，谨记师傅教诲，不食荤腥。”
李明秋心想，快卖你的死尻子！你妻妾成群，出门带着五六个女人，还有口奢谈什么禁欲！表面上却说：“佩服、佩服。”
靳之林话题一转，直接切入主题：“靳某一生光明磊落，最忌讳朋友之间偷偷摸摸。那胡老二黄河岸边交货之后，不知道在郭宇村跟疙瘩嘀咕了一些什么，竟然不打招呼直接返回长安，那疙瘩也骑马直奔凤栖而来。靳某以为疙瘩在李掌柜这里，看样子那疙瘩根本没来……”
李明秋暗自思忖，靳之林所说的这些反映了一个什么信息？不管怎么说胡老二和疙瘩不会背叛李明秋，李明秋必须维护这俩个人的声誉，李明秋说得客观：“胡老二随身带着无线电发报机和发报员，也有可能家里发生了什么要事，来不及打招呼直接回了长安。西北的烟土再没有出路，胡老二不会不跟靳掌柜做烟土生意。至于疙瘩凤栖城里熟人很多，他来不来我这里我不会介意。”
靳之林一语道破天机：“问题怕不是那么简单，胡老二和疙瘩背过咱俩可能还有什么