南京沦陷不久，李怀仁突然接到了国民党陕西省政府的一纸任命书：
兹任命李怀仁为隆坊县县长，即日到任。
不久，屈志田也接到一纸任命书：
兹任命屈志田为老庙县县长，即日到任。
看样子他俩不需要回参议院去了，这是对凤栖两位年轻人最好的安排。况且隆坊县和老庙县都离凤栖不远，两个年轻人可以在家门口做官。最高兴的当数四愣子和李明秋，论辈分李明秋还得把四愣子叫岳丈，四愣子跟十二能是叔伯弟兄。儿子有出息当爹的脸上荣光，那几日李明秋把赶脚的事托付给楞木一人料理，自己回家专门准备儿子去邻县赴任。
一大早十二能身穿青色长袍，头戴瓜皮帽，脚穿女儿满香做的牛鼻梁子千层底布鞋，提二斤瓶酒，拿一包点心，骑着毛驴，来到桥庄（屈克胜老先生故居），为外孙子李怀仁提亲。
屈克胜老先生的儿子屈福录热情地接待了老人，这也是屈克胜老先生临死前的夙愿，想把自己的孙女许配给李怀仁为妻。那孙女名叫屈秀琴，曾经在十二能的私塾念书，人长得一般，却老实憨厚，深得十二能器重。
这件事满香最热心，也得到了李明秋的认同，征询儿子李怀仁的意见，怀仁未置可否，表示道：“只要父母愿意，我也没有啥说的”。十二能屈发祥来提亲，只是在履行必要的程序。屈福录扶老人坐在炕上，给十二能做了一桌丰盛的酒席，席间，屈福录夫妻俩轮流给老人敬酒，屈秀琴在一边羞答答地站着，看样子姑娘对老人为她安排婚事非常满意。
十二能吃过饭骑上毛驴兴高采烈地回城，他进城后直奔女儿满香的家，这桩婚事男女双方皆大欢喜，如果不出意外李明秋俩口子打算在儿子上任前给怀仁完婚。
这也许算是十二能一生中最满意的一件杰作，屈秀琴虽然人样长相一般，但是接受的家庭教养不同，肯定是典型的贤妻良母，这也了结了老友屈克胜的一桩心愿，才子配佳人，门当户对。十二能在女婿家门前下驴，把驴拴在门前的拴马石上，正准备进院时看见大门口站着两个卫兵。屈发祥不会介意，这可能是刘副军长前来为李明秋恭贺，当年县长相当一个团长，二十来岁的年轻人当上县长还真正令人羡慕。那两个卫兵朝屈发祥敬礼，十二能点头一笑，感觉中有点飘然。
一走进院子发觉不对，院子里停着一乘轿子，听见上屋还有女人的说话声。刘副军长来凤栖一年，从来没有见过他出外时带着夫人，看样子这一次非同小可，刘副军长竟然带着夫人来给女婿李明秋贺喜。
推开屋门进去，看见满桌子酒席冒着热气，刘副军长亲自站起来邀十二能上座，女儿满香跟刘副军长的夫人坐在一起，下边还坐着一个年轻的女军人，女军人身边坐着外孙子李怀仁。
看样子酒席刚刚开始，刘副军长恭敬地把自己的夫人和女儿介绍给十二能，并且亲自端起一杯酒敬老人，把十二能叫“叔”，说出的话令十二能疑惑：“叔，从今后咱们就是一家人”……
酒席宴上十二能不好说什么，只是看到自己的外孙子跟刘副军长的女儿眉来眼去，甚至当着长辈们的面放肆地说笑。满香跟刘副军长的夫人倒像一对亲姐妹，女婿李明秋有些突如其来的惊讶，他也没有想到刘副军长会亲自带着夫人女儿前来提亲。
看样子两个孩子一见倾心，相互间非常满意。那姑娘落落大方，一点也不忸怩，而李怀仁却显得有些拘谨，鼻尖上甚至冒出了汗珠。
刘副军长的夫人也是大家闺秀出身，一举手一投足都显得很有分寸，两个夫人一见如故，有一种相见恨晚的惊喜。
李明秋不是那种迂腐之人，如果没有屈克胜的孙女，李明秋倒是乐见促成两个孩子的婚姻，屈克胜虽然已经作古，可是老人家已经成为凤栖塬的一杆旗，屈克胜老先生的孙女他们不能不考虑。李明秋看看岳父，翁婿俩对视着，有一种难言之隐。
十二能坐不住了，借故走出屋子。他一生非常自信，这阵子却感到有点灰心，他已经看出来了，女婿女儿和外孙心灵的天枰已经朝刘副军长倾斜，桥庄屈福录那里怎样交待？
如果是自己的亲生儿子，十二能就会毫不犹豫地推辞：“你们迟来了一步，我的儿子已经订婚”。可是面对外孙他却不能，况且刘副军长的砝码很重，有点像皇帝选驸马，李怀仁根本就没有回旋的余地。
老人有点焦躁，他直想走出院子牵着毛驴回家，权衡利弊，还是重新回屋，面对刘副军长告辞：“你们先聊，我身体有点不适，抱歉”。
大家离了座位，把十二能送出大门，看十二能牵着毛驴出了巷子，刘副军长突然明白，十二能提前告辞肯定有其他原因。
不过这丝毫没有影响酒桌上的情绪，十二能走后大家反而有些放松。满香一边吃菜一边目不转睛地看着这个未来的儿媳，感觉中这姑娘有一种内在的气质，穿上军装的姑娘更显得潇洒，身材苗条，两只大眼睛光彩照人，脸上的五官好似画里的仕女，一举手一投足都显得赏心悦目。老实说满香彻底被这个姑娘折服，这母女俩仿佛从一个模子里倒出来一样，让人无端产生一种嫉妒和羡慕。
刘副军长对女儿使了个眼色，女儿会意，亲自站起来邀请李怀仁：“咱们到外边走走”。
李怀仁看着爹，李明秋点头，表示同意