勤务兵却面朝两个女人跪下了，口中不停地念叨着：“菩萨饶命——”。
正在这时杨九娃跟郭团长说笑着进屋，看见勤务兵跪在地上大惑不解，两个男人齐声问两个女人：“发生了什么事情”？
香玉刚想张口，牡丹红抢先说：“也没有什么，勤务兵有些偷懒，我刚才训斥了一顿”。
郭团长看见牡丹红笑得鬼祟，知道这里边有什么蹊跷，可是当着杨九娃的面郭团长不便细问，他只是踢了勤务兵一脚，呵斥道：“还不滚出去”！
勤务兵爬起来仓仓皇皇地出了屋子，一出屋子就站在院子里大哭，许多兵围上来，询问勤务兵受了什么委屈，勤务兵什么都不肯说，越哭越凶。士兵们把郭团长的寝室围住，一个年龄大的老兵要牡丹红出来把虐待勤务兵的事情说清楚。
牡丹红被逼无奈，只得说出了事情的原委。士兵们看勤务兵的裤裆确实开了一个大口子，哈哈大笑，一起把勤务兵抬起来甩向半空。
郭团长苦笑，不但没有批评勤务兵什么，反而感觉这些跟着他吃苦受累的兵们凄惶。杨九娃看自己的爱妻哭了，开玩笑道：“别哭了，男人们都这个逑样，当兵的槌子、和尚的逑，硬的跟铁棍一样”。
牡丹红把香玉拉来搂在自己怀里，对杨九娃笑道：“杨大哥，别说你那些诨话了，当心把我这个小妹妹吓着”。
院内院外笑声一片，东渡之前的阴霾在笑声中散去。紧接着去县城请戏班子的人回来了，几匹骡子驮着戏箱（演戏的道具）进了院子，首先安排戏子们吃饭，吃完饭就在瓦沟镇的戏楼上搭起了幕布，半下午时戏开演了，四乡八邻的老百姓都不愿意在家里过除夕了，纷纷涌到戏楼下看戏。
首先演了一出折子戏，唱的是“杀狗劝妻”，戏台下笑声阵阵。随后本戏开演，演的是“空城计”，看诸葛亮跟司马懿斗智斗勇。除夕晚上戏演完时天刚黑了不大一会儿，并不影响大家晚上团聚，戏散场后一大群人站在戏台下不愿离去，穷乡僻壤大家看一场戏不容易，许多老百姓的戏瘾还没有过够。
郭团长在戏台上对大家抱拳作揖，答应初一上午继续开演，一定要让大家看个够。杨九娃建议干脆把酒席宴会就摆在戏台下，大家一边看戏一边喝酒。前来看戏的农民也都应邀入席，戏场四周点起了四堆篝火，映红了半边天。
那些戏子们趁机要挟，必须给他们加钱，杨九娃独臂一挥，大声吼道：“钱是个王八蛋！唱！三天三夜不停歇，每人赏五块银元”！戏子们巴不得杨九娃这等豪爽，开场锣鼓响起，首先由郭麻子点戏，郭麻子点了一出“忠保国”。这出戏唱完时已经深夜，三官庙那边传来了打更的钟声，钟声意味着新年伊始，家家院落的鞭炮声响起，一九三七年的大年初一来临。戏台下看戏的老百姓走了大半，因为他们要回家“拜影”（拜祖先）。
谁也没有想到，张鱼儿的大儿子张富贵抬着热气腾腾的肉菜，还有几大缸老酒，前来慰劳正在看戏的官兵。张富贵绰号叫做张蝎子，是瓦沟镇的头面人物之一，张蝎子平日里精于算计，抓一只苍蝇也要榨出一滴油，俗话说鬼不行干路，这张蝎子新旧交替的子夜抬着酒肉来慰问郭麻子，是不是还有什么蹊跷？
不管怎么说郭麻子还是异常高兴，当下邀请张蝎子共同入席，还请张蝎子亲自点戏。张蝎子谦让一番，拍着胸脯说：“这请戏的费用贤侄替郭团长出”。
杨九娃即刻表示不悦，反讥张蝎子：“你有几个臭钱”？张蝎子立马道歉：“对不起，晚辈不是那个意思，晚辈主要是想表示一下心意”。几个作陪的营长随即附和：“我们借张富贵一块宝地，搭台子唱戏，这费用理应由我们出，可是既然张家大少有此美意，杨大哥，我们何不落个顺水人情”？杨九娃吭了一声：“谁不知道这张家大少铁公鸡一毛不拔，今夜如此大方，有什么心思谁也说不清”。
张蝎子随即接上话茬，附和道：“杨先辈真乃神人，一下子就能看到晚辈心里，不错，郭团长今番东渡，为国御敌，富贵不才，愿出高价购置郭团长的官邸”。