那天早晨年贵元起了个大早，隔着窗子叫醒了姐姐年翠英，告诉姐姐他要去一趟县城，哥哥年贵明临走前说过打算重新开张爹爹留下的叫驴子酒馆，这阵子不知道筹备得怎么样了，他打算去县里给哥哥帮忙。
还没有起来的年翠英马上坐起身，一边穿衣服一边喊道：“贵元，你先稍等一下，总不能不吃饭就走”。
年贵元说，他拿两个冷馍，一边走一边吃。
说话间郭全发三下两下蹬上裤子，开了屋门，把贵元的一只胳膊抓住，埋怨道：“贵元，姐夫什么地方对不住你？怎么不吃饭就走”？
年贵元说得有点凄凉：“不是那么回事。夜里睡下突然想起了哥哥和爹娘，想过年以前跟哥哥一起回到年家庄给爹娘烧香”。
郭全发感觉有点为难，按照当地习俗过年以前他还要给爹爹和娘“请灵”（当地习俗，除夕下午把逝者的魂灵从墓地里“请”回来，在家里设灵堂），所以无法跟上妻弟同去凤栖，可是让贵元一个孩子走八十里山路郭全发又有点不放心。正在这时儿子郭文涛穿戴整齐地走出屋子，说：“爹，快过年了，家里离不开你，要不然我跟舅舅同去凤栖”。
年翠英风风火火地来到院子，把几个人全部赶回屋，脸上带着不容置疑的蛮横：“你们今天谁也别想走，乖乖在家里呆着，除夕后响（下午）我带贵元去野外面朝年家庄烧个香就行咧，咱们先顾活人，别把祭祀祖先看得那么隆重”！紧接着眼圈一红，哽咽道：“贵元，爹娘不在了，当姐姐的就要担当起爹娘的责任，你去那里姐姐都不放心”。
年贵明坐在灶前的草墩前，有点垂头丧气。昨天姐姐跟外甥郭文涛去给青头家帮忙，回来时已经到了半夜。可是外甥郭文涛仍然不睡，兴奋地在被窝里翻来覆去。舅舅贵元比外甥文涛只大两岁，平时在一起玩耍亲如兄弟，贵元觉得奇怪，问文涛：“你是不是吃了喜妈的奶（方言，形容高兴得忘乎所以）”？文涛钻进舅舅的被窝，爬在舅舅的耳朵上告诉舅舅：他亲了一个小姑娘的嘴，那个小姑娘叫做文慧，那种感觉真好，简直跟吃了蜂蜜一样……。
可是贵元却失眠了，瞪着眼睛想了一夜。物质极端匮乏的年月，惟有人的性早熟。爹娘死了，姐姐又有这么多的儿女，虽然说贵元住在姐姐家里吃喝不愁，可是谁为他的以后考虑？人的思绪容易受情绪的绑架，他突然想哥哥了，感觉中只有哥哥才能带他走出迷津，天还未亮贵元就穿衣起来，决定一个人去县城找哥哥贵明。
姐姐翠英看贵明垂头丧气的样子，不由得掉下几滴眼泪。郭全发想了想，后天才是除夕，带着征询的语气跟妻子商议：“是不是这样，吃完早饭我带贵元去凤栖，争取后天中午回来，万一有什么事耽搁了回不来，你跟几个孩子一起，把爷爷奶奶、爹爹跟娘的灵请回来，供奉在咱家的老屋里”。
翠英叹一口气，有点悲戚地说：“既然到了县城，不妨顺道去一趟年家庄，去给爹娘烧个纸……”。
吃过早饭郭全发来到漏斗子家，想找大狼借两匹马。这几年郭宇村家家的日子过得如日中天，惟有郭全发家道中落，可是全发不嫉妒不泄气，因为他有五个儿女。前多年漏斗子家的日子也过得很累，可是孩子们长大以后，日子很快有了起色。太阳从家家门前过，人人都有几年兴旺、几年倒霉的时候。
漏斗子高高兴兴地从槽头牵出来两匹马，把马缰绳交给郭全发，顺便告诉全发，正月初二他打算给村里包两场家戏，嘱咐郭全发不要错过了看戏的机会。
郭全发把褡裢搭在马背上，问翠英：“还需要买点什么”？年翠英替自己的兄弟整整衣领，对丈夫说：“什么也不要买，顺便问一下公办学校什么时候开学，过完年以后死死活活也要送几个孩子上学”。
刚刚把弟弟跟丈夫打发走，只见蜇驴蜂穿一身新衣，提一篮子酒席宴上吃剩的饭菜，走路还是那么轻盈，脸颊还是那么白净，笑嘻嘻地来到年翠英家门口。
年翠英以为蜇驴蜂****答谢，有点过意不去，上前接住蜇驴蜂的篮子，嘴里说道：“哎呀呀老邻家咱们在一个村子相处了几十年，给你家帮一天忙完全应当，你提这么多礼物干啥”？
蜇驴蜂脱了鞋坐到炕上，脸上笑得灿烂，说出的话儿却夹枪带棒：“我得叫你亲家母。我昨天刚给大女儿文秀招赘了一个****女婿，今天又来给二女儿文慧找婆家。俗话说养女弱门之家（土话，被人瞧不起），我的女子真有点不让人省心”。
年翠英咂摸着蜇驴蜂的话，感觉中有点琢磨不透，脸上的笑容显得僵硬：“老邻家咱们不沾亲不带故，凭啥叫我亲家？再说啦，我看郭宇村没有人瞧不起你，你说的这些话让人承受不起”。
郭文涛一见蜇驴蜂进屋，知道跟他自己昨天亲了文慧有关。可是纸里包不住火，迟早会让娘知道，事已至此文涛索性破罐子破摔，于是他显得理直气壮，毫不遮掩地说：“妈，我昨天跟文慧亲热时被婶娘看见了。其实这也没有啥，我喜欢文慧，文慧也喜欢我，这件事成也得成、不成也得成！两位妈妈看得办”。说完后把身子挺得笔直，俨然一副好汉做事好汉当的架势。
年翠英本身好强，听得儿子这话气就不打一处来，她顺手操起擀面杖，朝文涛的身上就打，文涛不逃不躲，有一种面不改色心不跳