杨燕宁心头蓬蓬跳得厉害。
今日特地与母亲一同来拜见太后，但实际得到的效果却令她失望。太后言辞之中，并没有要撮合她与云侯之意。
只是细想也并非意外，今日她才是第一次面见太后，固然她对自己的外貌家世都很自信，但太后对她殊无感情，又怎么会贸然替她指婚？
可是她等不得了，据那李家的厨娘透露，云侯竟然送了李安然一对镯子，爱慕之意已非常明显；而她打探之下，原来护国侯府历代的侯夫人，出身竟然都不高贵，都是小官之女、甚至平民，万一云臻当真看中了李安然，娶她做正妻，也不无可能。
所以她必须抢在前头！
“柳芽，你看清楚了，的确是云侯？”
小丫头柳芽认真点头道：“奴婢看得真真的，真是云侯，不过……他旁边还有人同行，也是个男子，奴婢却不认得。”
杨燕宁眉头一蹙。
有别的男子同行，可就多有不便了。
只是——她细细一想，实在机会难得，刺史府与护国侯府交集太少，她跟云臻极难有碰面机会，若不抓紧这次机会，下一次又不知在何时了。罢了，见机行事吧。
打定了主意的杨燕宁，一面提醒柳芽不要露出马脚，一面沿着石子路缓缓而行。
太后在楼上看的清楚，两边的人，正在慢慢地汇合。
皇帝云昊心情不佳，云臻陪着他在花园中散心，遣退了旁人。
只是走了多时，美景也不能令皇帝开颜一笑。
云臻忍不住道：“陛下好歹笑一笑，再这么阴沉下去，这些花儿草儿都要被你愁死了。”
云昊回过头，笑骂道：“想不到你面黑心冷的护国侯，竟然也会开玩笑哄人。是了，我听云璐说，你似乎是有了意中人。不知是哪家的闺秀？”
云臻瞥他一眼，没打算回答。
云昊却来了兴致：“叫我猜猜，这灵州城中，能够被你云侯看上的女子，必然是国色天香。只是不应该呀，勋贵和官宦之家的女孩儿，这会儿都在京城呢，其他凡花俗子，如何能入你的眼……”
他突然想到什么，一拍手。“啊”了一声道：“是了。听闻灵州有美人。乃是灵州刺史之女，传闻生的美貌无双，莫非你的意中人就是她？”
云臻白他一眼：“看来陛下的心情已然好很多了。”
云昊摆手道：“别扯开话题，快说快说。你这家伙一把年纪了还不娶妻，太后都替你着急了，好容易有个女子能入你的眼，我非得问清楚不可！”
云臻却只是不说，任由他猜来猜去。
堂堂的皇帝，此时倒像个好奇宝宝一般，脸上哪里还有方才的郁卒之色。
两兄弟正胡闹间，不远处的花丛后突然传来“哎哟”一声。
云臻立刻道：“谁在哪里？”
花丛后稍稍安静，然后便有一个年轻女子的声音说道：“我们是刺史家的。我家小姐崴了脚。”
云昊双眉一挑：“刺史家的小姐，莫非就是那位美人？”
既然说是杨小姐崴了脚，两兄弟自然不能坐视不理，分花拂柳地穿过去，果然见一个女子坐在假山旁的石头上。一个小丫鬟蹲在地上，正握着她的脚踝。
“杨小姐？”
杨燕宁早等着这一刻，当下便缓缓抬头，脸颊上带着两朵羞涩的红云。
历来女子低头一笑的风姿最是动人，羞涩抬头莞尔的姿态却也一样令人怜爱。杨燕宁本就十分美貌，此时坐姿又可以窈窕，抬头之际，眼波如秋水，盈盈一转。
皇帝云昊便只觉眼前一亮，好一个钟灵毓秀的绝代佳人！
杨燕宁抬头一看是云臻，忙道：“云侯……”说话间便要站起，只是刚抬起身子，脸上便现出一丝痛苦之色，又跌坐回去。
云臻扫了一遍左右，道：“杨小姐怎么一人在此？莫非是丫头们躲懒，怠慢了小姐？”
杨燕宁忙道：“不不，是我同大小姐提出要参观这花园，原是红歌姑娘陪着的，只是我想细细地揣摩园子的设计，并临摹几副图样，手姑娘替我去拿了。”
小丫头柳芽抬头对云臻道：“方才在这石子路上走，小姐不慎滑了脚，脚踝崴了一下，奴婢不懂医理，烦请侯爷替我家小姐瞧瞧，可伤了哪里。”
杨燕宁忙斥道：“胡闹，云侯又不是大夫，你怎好使唤侯爷。”她不好意思地对云臻道，“敢问府上是否有大夫，请侯爷传唤过来替我瞧瞧。”
云臻微微皱眉。
侯府里平常并未养着大夫，只是因云璐怀孕了，才请了一个擅长妇科儿科的女大夫在府里，每日替云璐诊平安脉，调理饮食，做安胎之用。杨燕宁崴脚，属于跌打损伤，那女大夫也并不擅长。
杨燕宁似乎也看出他的为难之色，道：“其实我自个儿觉着也并不严重，大约只是一点扭伤。”
她说着，便将手搭在柳芽肩膀上，试图站起来。
只是刚站到一半，身子便一晃，朝云臻倒了过来。
这时，云臻旁边迅速地伸过一双手臂，稳稳地将杨燕宁揽入怀中。
杨燕宁只觉身上一紧，半边身子都贴在了一个温热健壮的胸膛上，她低着头以为那是云臻，一张俏脸顿时如火烧云一般。
“姑娘小心了。”
这一声却让她心中一顿，这不是云侯的声音。
等到再抬起头，却见抱住自己的竟是一直站在云臻身后的陌生男子，而云臻，此时则毫不相干地站在旁边，连她的衣角都没碰