夏历六月十一日，天色从早上开始就灰蒙蒙的，阴，不见太阳，却也没有众人希望的厚重的积雨云，风，仿佛在天地间消失静止了一般，让行走在天地之间的人们燥热烦闷。
安宁娘昨夜贪凉，在空间厨房里痛饮了两大杯冷饮，放纵的后果便是第二日坏了肚子，不得已在家养病一日。在没有空调电扇的炎夏，躺在床上养病也不是一件轻松加愉快的差事。身上总是不住的冒汗，明明早上才冲过凉却还觉得身上被黏黏的汗渍箍住，不得轻松。
就这样不舒服地躺了一上午，勉强让自己睡了几个一小会儿，想着要给安雪送午饭，便挣扎着从床上起来，脚刚接触地面时因身子乏软差点跌倒。
昨夜折腾了半宿，身子发虚，安宁娘的爱心午餐便做得简单，蛋包饭和萝卜海带汤，给安雪装好食盒，剩下的一些便是自己的午餐。
恰好今日王秀才午饭不回来吃，要王娘子送餐，看她屋里屋外两步路都要扶着墙走的虚弱模样，王娘子便接过了食盒，帮她给安雪送去，左右只是拐个路的工夫，不耽误什么事儿。
安宁娘现在是连路都走不稳的身子，怎的也撑不起来下午的摊子，便索性继续撂摊子，偷得浮生半日闲，喝了一碗萝卜海带汤，吃了两口炒饭，就躺回床上继续打盹。
醒来时，窗外的天色还是灰蒙蒙的，风却是起了。
安宁娘揉着昏沉沉的额头，出了屋，透透气。王娘子已经回来并且坐在矮凳上洗着永远都洗不完的衣服，感受着徐徐吹动的夏风，即便天色愈见的黑，安宁娘也觉得心情都变好：“王嫂子，你看，起风了，黑云来了。这天，是不是要下雨啦？”
王娘子擦擦汗，只抬头看了一眼，便摇摇头，低头继续干活，“这天，不像。”又补充了一句，“就算是下，这雨也大不了。”
“哦。”安宁娘对这个答案很失望。
“那屋今儿听着没啥动静，作死的折腾了这些天。可终于消停了。”安宁娘朝马半仙家努努嘴。
王娘子摇摇头。怜悯的说：“我大半时间都在院子里。不仅没听到马半仙大喊大叫的声儿，就连姜氏都没出过屋。”对这种情况，她也说不准是好是坏。
安宁娘也跟着叹气，“也不知道姜氏今日吃饭了没。”
王娘子跟着沉默。
两人再同情怜悯也是无用。还都沉浸在悲伤的情绪中，安宁娘换个话题同王娘子聊起来，“王嫂子，你家秀才今年的解试在几月份呀？几月份动身去省城赶考呢？盘缠路费凑够了吗？”
王娘子的脸上掠过自豪和苦涩交错的神色，说道：“解试的考期在每年的八月份，一共要考三天，考试时间分别是当月的初九，十二和十五三日，我家相公预计七月末就得出发。现在距离出发也就一个来月。”王娘子顿了顿。才说：“盘缠，还差一些。”
王娘子没法说出口的是：本来相公的盘缠已经攒的差不多，结果因为老家人来信要钱，昨日相公又托人给老家带去了二两银，缺口就变大了。
按照原计划。王秀才同几个交好的同窗相约合租一辆马车去省城，这样既节省了路程的时间，又相对安全，避免因为路途过长颠簸的疲惫在考期到来时无法恢复，影响了科考的成绩。合租马车平均下来一人二两半银子，比徒步走到省城去摇柜上一倍的路费，时间上却节省出许多，坐马车最快三天最慢五日便能赶到省城。
王秀才夫妻俩早就合计过不止多少次，最终还是认为：出门在外安全第一，为了节省精力和人身安全着想，这个钱花的值得。
这样保守估计往返的雇马车的费用就要五两银子。
根据惯例，学子都会提早赶到省城，多则几月少则几日，王秀才跟同窗们商议后决定八月中旬便赶到，这样算上考试的时间和考试后等待放榜的时间，在省城要驻留一个月有余。
省城里有专门安排赶考学子住宿问题的客栈，并且收费相对低廉，可是学子们为何提早赶来，为的是同窗聚会，拜访同乡出身的官员大儒拓展人脉，甚至看看是否能打通到今年的主考官审卷官的路，得到些别人不知晓的内幕消息以及有别于他人的特殊照顾。
为了达到诸如以上的种种目的，都是需要活动经费地，这才是学子破费的根源。即便是王秀才，不想着投机取巧借助东风上青云，但同乡同科同年同学之间的交际应酬却还是要有的吧，谁知道这些人中哪个能鱼跃龙门成为自己的助力，此时不交好更待何时。
为了赚取盘缠和活动经费，王秀才抛下读书人的清高给人抄书写信赚取润笔费，王娘子没日没夜的浣洗缝补衣服纳鞋底做鞋垫接各种零活，省吃俭用才辛苦攒下十一两多银子。
从这个月开始王秀才便停了一切赚钱的活动，专心备考，王娘子想着自己再努力一个来月，老家人依照诺言给凑一些，她再厚着脸皮回娘家借一些，凑上二十两银子给相公带着，虽说比上不足却也是绰绰有余了。
谁知，人算不如天算，天公不作美，隐隐有作怪的意思，老家那边的支援银没见着，反倒搭进去了二两银子，至于娘家那边，可比公婆有良心，不仅没朝他俩伸手，还送来了两袋粮食，可惜王娘子的娘家哥也惭愧地表示除了这两袋粮食外，今年王妹夫赶考的路费家里实在是爱莫能助。
将二两银子送回老家的前一天晚上，王秀才夫妻俩躺在床上，