霍宁西这几天正在酝酿一个大的计划，那就是攻占临枣县城，临枣县城是东海道徐州的北门户，而徐州却是东方太平军的老巢，如果攻占了临枣县城，那自己就像一根锥子刺进人的身体一样，然后就靠临枣县这个基地慢慢的给太平军放血，要不了多久东方太平军的血就得被自己给放干。而实行这个计划的关键点就是南部江南边军的一万人能否拖住雷战和的主力，不让他回援临枣县城。
霍宁西今年五十二岁了，在龙武军将军的位置上已经呆了七、八年，他还想着往上挪一挪，如果这几年没有升上去的话，那以后将再也没有机会了。这次围剿雷战和部给了他一个绝加机会，如果能顺利的剿灭雷战和部，那在有生之年肯定能升上大将军的职务。
这次枢密院任命他为围剿东方太平军的指挥使，让他指挥龙武、神武两军及江南边军右厢共计七万主力汇合周边各道卫军围剿雷战和部。前期取得了不错的战果，经过四个月的围剿，沧州方面的太平军已经只剩下沧州城和武渭县城两个据点；东海道青州已经被光复，目前正在进逼东海道徐州地区；南部江南边军万余人也已经攻克双集县、泗县、广宁县三座县城，正在进攻毫州城。
想到这霍宁西心中一阵火热，“来人，传令给赵毅让他继续猛攻毫州城；传令给陈西来让他紧缩对沧州乱匪的包围圈绝对不能让他们突围到德州、青州来。”
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毫州城下，江南边军右厢大营内，偏将赵毅一拳砸在大案上，一脸愤恨道：“霍宁西这老匹夫，想让我们把整厢人马都拼光吗？”
“大人，我们是该好好考虑了，如果拼光了，五殿下能放过我们？前阵子我们拼掉了两千多人，占整厢兵力的四分之一，五殿下还来信训斥了我们。这次他霍宁西还让我们继续攻毫州城，毫州城是那么好攻的？城墙坚固，而且雷战和的主力也在毫州。”裨将张仁可也一脸愤怒说道，“再说，打下了毫州城功劳也全是他霍宁西的，失败了那就得我们来抗。”
“那你说怎么办？”赵毅问道。
张仁可想了想，“我们打！还要打的相当惨烈，这样才能交代过去，毕竟咱们现在属于霍宁西指挥，不过得让毫州城的太平军配合。”
“配合？他们怎么会配合我们？”赵毅一脸的疑问。
“咱们可以和毫州城内的太平军取得联系，让他们。。。。”
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徐州城内的原知州衙门现在已经成了雷战和的官邸，这天官邸的书房内太平军的安东大将军、太平圣国的副武相雷战和正在和圣国副文相冯天河相对而坐。
雷战和长得虽然瘦小，但却武艺高强，谋略出众，是太平军第一将，不然孙道和也不会放心让他在东方镇守。冯天河是孙道和派来协助雷战和处理政务的，两人一武一文，再加上年龄也差不多，配合的相当默契。
“天河，你说赵毅派人来讲和，让我们配合他演戏，是真的还是假的？”雷战和已经接到了毫州城的急报，但是他无法确定真伪。
“应该是真的，毕竟江南边军和五皇子刘俊有着千丝万缕的关系。前段时间我们南线虽然失利，但赵毅部却也损失惨重，刘俊是不会看着赵毅把整厢人马拼光的。”冯天河冷静的分析道，他对整个大夏帝国的内部权利争斗还是很清楚的。
“那好，与其这样被紧紧地勒住脖子慢慢等死，还不如我们就赌一把，赌赢了那咱们就满盘皆活。”雷战和终于下定了决心。
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元历399年5月3日，霍宁西率龙武军全面猛攻临枣县城，雷战和敏锐的提前察觉到这一情况，在和南部战场的赵毅达成一致协议后，雷战和做出了一个近乎冒险的决定，将驻扎在毫州城的三万精锐太平军抽调二万人悄悄进入徐州、青州交界处的淮睢山区隐藏起来。
三万龙武军在随后补充增援而来的东海道卫军第一厢的配合下连续十二天对临枣县城发起一浪高过一浪的狂野攻击。霍宁西亲自上阵督战，在手握雪亮执法刀的督战队前，各级将士不敢怠慢，轮番上阵，向着这个徐州城的北门户发起一波接一波排山倒海般的冲锋。
望着眼前血腥的战场，久经战阵的霍宁西也为之震撼，无论帝国士兵的冲锋如何凶猛无比，但每当浪潮漫上城墙时，总会被反扑过来的太平军挡回来。一次一次满怀希望！一次次惋惜叹息！一次次摇头失望！太平军那股悍不畏死的疯狂气势让矗立在战阵前沿的霍宁西也不禁为之胆寒。以命搏命，以命换命，并不是随便哪支部队都能做到的，而且是几乎所有人都能抱着这一信念那就更非寻常军队能做到的了，然而眼前这支太平军却似乎做到了这一点。
而站在城墙上防守的太平军似乎并非想霍宁西想象中的那么坚不可摧，饶是雷战和早有准备，预先便做了大量防范，不但加固加高了城墙，又重新改造了四道城门，连护城河也重新改宽改深，为了加强防御能力，还准备了相当充足的滚木、擂石、弓弩以及在太平军中相当珍贵的投石机，极大的增强了临枣县城城的防御能力。
在得知帝*队即将对临枣县城发起进攻时，为了杜绝城内出现混乱和反叛，守军又先期对城内进行了严格甚至苛刻的搜查，将许多不稳分子先行投入大狱，以绝后患。但是就连对临枣县城防御能力充满信心的雷战和也没