再隔几日，正是宫妃家眷入宫问安的日子。老太太前天晚上肚子不舒服，一早还不能起身，只能王夫人一人进宫。
拜了太后与皇后，王夫人才到凤藻宫见元春。元春早等着她，见王夫人面有疲色，知道是省亲劳累所致，至今还未补养回来。当即红了眼圈，哽咽道：“都是女儿不孝，劳祖母和父亲母亲操心了。”王夫人忙道：“娘娘说的哪里话，都是娘娘家里才有如此荣光，再累也只有高兴的，你父亲更是日日感沐天恩。”
元春又问：“祖母怎么没到？”王夫人叹道：“老太太年龄大了，吃了个果子就肚子不舒服，便没来。”元春这才放心。
又遣了宫娥太监出去只留下抱琴伺候，问：“我在家里见林家妹妹和史家妹妹也在，家里都是个什么意思？”王夫人小声道：“我是属意将宝丫头许给宝玉，薛家豪富你是知道的，你姨妈处处仰仗着咱们家，蟠哥儿又是那么一个性子，宝丫头进了咱家也是守望互助的意思。偏老太太觉得林姑娘最好，眼见着你林姑妈和林姑老爷没那个意思又接了史丫头过来，即便史丫头来了我看着老太太还是更偏向林丫头一些。”
元春沉吟片刻，道：“我也觉得薛家妹妹比其他两位合适些，别的不说，且说与母亲亲近上另两个就比不得薛妹妹，以后终究还是婆媳相处的多，和睦些更好。只是林姑夫在盐客上连任这许多年，是简在帝心的人物，若是能在咱家选一位姑娘嫁到林家也是极好的，我看柳哥儿也机灵，还是嫡长子，不怕不能出息。探春年纪不是很相符，身份还是庶出，倒不般配。惜春是东府里嫡出大姑娘，年龄相貌品格都很好，配柳哥儿也倒配上。若是能再将史妹妹和林妹妹配到姨妈家或是舅舅家就更好了。”
王夫人听她这样说，仔细一想也深觉有理，这样一来自己家和宝玉可是什么好事都能占全了，过些年怕不是四大家族都得唯宝玉马首是瞻。连娘娘也能受益，若是娘娘能养下个皇子，就是那个位子也能争一争。这才算不辱没宝玉和娘娘天生的福气。
元春忽然又想起一事来，问：“这回我回去，怎么看着凤丫头不跟母亲亲近，倒跟大太太亲近了？大太太是琏二继母，不相互防着就算好的，凤丫头不会那么没成算吧？”王夫人苦笑一声，道：“继母又怎么样，大太太可没有孩子，以前是凤丫头看不上她，她也不愿低声下气上赶着小辈，现在凤丫头主动亲近，她还不得赶紧接着，以后还的靠琏儿夫妻养老呢。其实这事说起来，终归还是琏二起了私心，连带着凤丫头也顶牛，才闹将起来。如今娘娘大喜，谁知道那边又是怎么个想法。盖园子的时候，琏儿和凤丫头别说帮忙，不捣乱我就谢谢了！”元春皱眉，“阖家齐心才是兴家之兆，可不能随着琏二的性子乱来，大老爷不管事，父亲作为叔父也该多管管才好。凤丫头年轻，到底不如母亲，我倒是不担心内宅，就怕外头出了意外，咱们家连带着我都要受牵连。母亲回家跟祖母说说，就说我说的，管好了琏二不要让他惹祸。还有宝玉，宝玉更要教好了，单聪慧还不行，还得勤奋些才好，正经的学问也得拿起来。”王夫人从不愿说宝玉不好，便道：“有你父亲看着呢，如今倒是进益了。”
王夫人又跟元春商量了一些细节，再塞了一叠银票给元春，才出宫。在路上还一直想着要怎么做才能叫老爷和老太太答应。
回到家，王夫人衣服都没换就先去给老太太请安。细细把元春的话说给老太太，又提了娘娘更中意宝钗想把惜春定给柳哥儿之语，更自作主张说娘娘意思湘云嫁到王家黛玉配给薛蟠更好。
老太太呵呵冷笑几声，心里怎么想的没人知道，只说：“我自有主张，下回进宫自会跟娘娘细说。”顿一下又说：“琏二和凤丫头不像话，你和老二就花点心思好好教导着，日子长了自然就又回转回来，在你身边长大的孩子难道你还摸不准心思。”
可惜开没等贾政教导，没两个月，贾琏自己讨了个外放的官职回来。不过是个寻常小吏，放平时荣国府里压根没人看得上眼，品级不高又没什么油水可捞，唯一一点好处就是这官职正巧在扬州盐政管辖之下，也就是说林海成了贾琏的顶头上司。
荣国府里人知道的时候，任命都下来了，改都没得改。老太太先是捶着贾琏大哭一场，“你个没良心的，金尊玉贵养大了你，你偏要出去吃苦受罪，你这是要我的命啊”，接着又给贾敏写信，她认为这么好巧不巧的弄来这么个职位，里面定然有贾敏和林海的手笔，林海是姑爷不好训斥，贾敏这个女儿必须要教训。
再就是拦着王熙凤不许随任，“凤丫头能言善道人又可心，有她在我饭都能多吃两碗，你愿意出去受苦自领着你的小老婆，不许祸害我的凤丫头。”老太太现如今老封君的位子坐得正舒服，两边打擂台的时候高兴了就活活稀泥，不高兴了就添把火加点油，平日里有孙辈奉承着逗乐，可不愿王熙凤走了亲自挽袖子上阵跟王夫人对掐。
贾琏连连告饶：“老太太疼疼孙儿吧，不是我不想留下凤姐儿孝顺，实在是孙儿离不了她。那起子人，对下为显宽和一句有用的话都不敢说，对上阿谀奉承连个对错都辨不清，还能做什么？将内院交给这样的，孙儿才真是疯了。若出了什么差错，孙儿考评不过是小，阖家失了圣心是大。”一