初四,外出收粮的老乐回来了.带回来了六十担谷,十担米,两担糯米,三十担黄豆.两担绿豆,两担赤豆.还带回来了一船稻草.
忙乱了一天,归置好了粮食和饲料.
边峰对梅兰妮讲了一件事,"老乐带着牛痘回来."
梅兰妮吃惊道,"他也知道牛痘的事?"
"我告诉他的,我说是娘说的,爹教的.他信了."
"你是想给保安队种痘?"
"还有梅香姐弟两.问题是,到时候你要去帮忙的,否则,说不过去."
梅兰妮点头,"那当然.这在他们也算是大事."
"主要是种痘这事,民间还不普及.难免有许多迷信之说."
母子俩商量了一会儿细节.
腊月的腌制是一种忙碌,是一种满足,是一种祈望.梅兰妮放下手里的工作,和鲁妈及梅香一起忙了好几天,后来,大厨房院里的通风间里,挂了许多的鸡鸭雨肉.主屋的厨房院落里的风房,也挂上了在风干的海鲜,腊肉.
初五这天,冬天的第一次寒流来了.今年的新房,御寒能力很强.可是,梅兰妮还是给家里的每一个人加衣添被.每个人都发了一个汤婆子.所以,并没有一人尿床.冬季的菜蔬少了,今年,梅兰妮从金家定了大白菜和萝卜.但架不住家里人多,而且,每天吃同样的蔬菜,是谁都有些不爱.梅朵的蔬菜发挥了作用.
梅兰妮从某些方面来讲,是节省的,比如,她对孩子们的新衣服就是这样.她认为,小孩子长得很快,所以不用多做什么衣服.有的换洗就行了.过年的时节,家家户户都给孩子们添些新衣服.她检查了家中孩子们的衣裤鞋袜,觉的还能再穿一个冬天,所以,就没计划再做新的.保安队的衣服全是今年新做的,也没有必要做新衣服.
鲁妈抽空在给自己的儿女做新衣服.梅兰妮觉得真正的母亲应该是这样的吧.
几天后,老乐的牛痘发了一个泡.梅兰妮和边峰,秦炼一起去帮忙接种.梅兰妮负责在孩子们身身上划痕,边峰和秦炼用消毒后的针把牛痘泡水点到划痕上.梅香也喊过来种了痘.
鲁妈原不愿给天香种痘.可是,老乐坚持,她也没有办法.但是,她自己坚决不种痘.这就由她去了.
这样,小孩子们都种了痘.
腊月里的事情还是蛮多的.
造好房子后,要请朋友,邻里来吃暖房宴庆祝.
华家把这项活动安排在腊月二十二日.说也巧,在他们请客的前一天,贝掌柜来了.按照这个时代的规矩,在蜡月二十六日前要和东家对帐.梅兰妮让老乐招待他,因为,很多家具没到,所以,他只能和老乐挤住在一起.梅兰妮让梅朵和三胞胎帮着对帐.她自己准备第二天请客的菜肴.
请了左邻右舍,还请了曲大明,小林,和李木匠,及朱达铁匠.由老乐带着秦练出面招待.把客厅放上两个大火盆,房子里烧的热热的.梅兰妮换了干净的衣服,在金姆的陪同下,出来说了一通客气话,客人们也自然有一些吉利话回致.
梅兰妮请客人入坐,圆桌面上有一个转盘,转盘周围放了十份盘碟筷勺,按江南的的规矩,如果女主人请客,她的那个位置就是虚设.
金姆被梅兰妮请了来帮忙上菜.所以,九个人十个位置.转盘上一个叠放整齐的大拼盘,里面是:酱猪肚,油爆虾,盐水猪肝,风鸡,南京板鸭,胭脂鹅.再点缀了六个小盘的小菜:酸萝卜丝,油爆花生米,酸甜白菜丝,芹菜拌开洋,拌海蛰皮,拌海带丝.这取六六大顺的口采.惠泉酒温着,梅兰妮敬了一杯酒后,带着金姆告退了.今天是她的掌勺.按照规矩是八个热炒,四道点心,四个大菜,一个汤.饭后一人带两条云片糕回家.
这天客人是吃得心满意足.梅兰妮最后送了金姆一些菜肴,和两段衣料,和两包点心做谢意.