金姆叹息了一声,说道,"那孩子是个好人家的女儿,谁想竞落到这般田地.这命运二字是说不得的.她父亲是个秀才,早死了,母亲又是个守不住的,带着儿子改嫁了.那家人家不要女儿,那妇人竞将女儿卖了.说到这里,我倒是佩服你梅娘子,这么多儿子都靠你一人拉扯,还带着个亲戚的女儿.把个日子过的周周正正的.嗨,扯远了.再说那阿丑,被周牙婆买了来,那周牙婆做事最是有成算的.你说阿丑吧,从小颜色就不好,但也算看得过眼.她的好处是识字.大户人家经常要些会识字的丫头.可以在书房里侍候.你知道,书房里的丫头是不讲究颜色的,只要过得去就行了.大家公子读书,一旁立了个如花似玉,除了那柳下惠,几个人能好好读书?苏州读书人出息的多,可是苏州的丫头并不俏丽.当年唐伯虎追秋香是追到了无锡的."她的意思是无锡的丫头要比苏州的丫头俏丽.
梅兰妮笑了,这个金姆讲话真是有趣,七拉八扯到现在还没说到重点.
"你别笑,细想想,就知我的话是否有道理.哦,说到阿丑.周牙婆要把她卖到了彭家,你知道,彭家是出状元的人家.就在十全街那里,整个苏州都是有名气的.爷爷是状元,孙子又是状元.真是乓乓响.阿丑的身价都讲好了,十五两银.你见那周牙婆会算计吧,买她的时候说是颜色不好,杀了价,只用了五两银子,一转手,就赚了十两.可是,谁想到,一起来的女孩中,有人嫉妒她,竞趁晚上,她睡觉了,把油涂在了她的脸上,再把蜡烛翻了下去.她的一张脸算是毁了."
梅兰妮听了很惊诧了,想不到阿丑毁容还有这样的内幕,"那个女孩,也不过十来岁,小小的年龄,行事竟然如此歹毒?"
"戏文里不也有姐妹易嫁吗?那有钱的人家,都争着去,那贫寒的人家,都不想去.自家姐妹尚且如此,更何况是两姓旁人呢."
梅兰妮皱着眉头,"烫伤了,也就可以了.又何必非要毁人容颜呢?"
金姆说,"烫伤了,养个几日好了,还是可能她去,不如毁了容,倒是干脆."
梅兰妮想,这人小小年纪,行事如此毒辣老练,这种算计似乎都超出了她的年龄,莫非也是个穿的?出了一会子神,问道,"那个女孩后来怎样?"
金姆说,"还能怎样,原一起的女孩子中间,就阿丑和她识得字.彭家原是要个年纪小的,养出来好多做两年.那女孩大阿丑两岁,周牙婆自然想着阿丑了.出了这档子的事,阿丑是不能去了,那女孩顶了去.周牙婆为此还少赚了三两银,因为那女孩年纪大了,人家不肯付十五两.可怜的是阿丑,连做粗活都没人要了."
梅兰妮问,"现在,那女孩还在彭家?这等狠毒的女孩彭家也肯要?"
金姆说,"没人会和彭家讲起这后背后的事,周牙婆更不会打自己的脸.说实在的,那也是个用心的人.周牙婆几个月前曾到彭府.还遇见她.穿绸戴银的,比个小家女儿还要体面."
梅兰妮忍不住地说,"真是没了天理,害人的那个过得好好的,被害的这个反倒是苦兮兮的."
金姆说,"这话可说不得,因果报应讲究的是时辰.说不定阿丑到了你家,反而比去彭家好呢."
梅兰妮说,"到我家有什么好的,日日辛苦."
金姆说,"劳做是不怕的,穷人家的孩子可不就的从小操劳吗?就怕那起命薄心高的,到头来总是吃亏的.阿丑跟着你,也是她的造化,学学你的做人,也够她这一辈子了."
梅兰妮听得金姆的一番话,对她倒要另眼相看了.看看这个刘姥姥似的人物,对生活还有一些独特的见解.(齐逸说,刘姥姥的见解也是不差的.)
两人说了一会子话,讲定了阿丑的事情.金姆自去了.
金姆带着阿丑来到华家的这一天,恰巧是立春.外面下着雨雪,天气湿冷.金姆一早就带来的阿丑.
梅兰妮将金姆迎进堂屋.倒了杯热茶,递了个手炉给她.
金姆把手放在手炉上烘着,"这天气冻得死牛犊.这是阿丑的身契,这里还有二两银子,阿丑的身价我替你讨下来了,只用了十两.这二两还于你."
梅兰妮忙推却,"为了我家买丫头的事,阿姆你忙进忙出,这二两银子就是你的辛苦费了."
金姆说,"你家这么多人,都靠你的做女红度日,虽说你也是一技旁身,到底还是靠手吃饭,你现在又新添了人口.我哪里能要这钱.再多一句嘴,我也是受了人家的托请,算是还了一个人情.阿丑,过来叫奶奶,这以后便是你的主家."
梅兰妮细细打量着这个女孩,骨胳生的大,人黑瘦,头发黄,肉里眼,矮鼻子,左脸上有酒盅口大小的疤痕.幸好没有伤到眼睛.
女孩跪在地上,恭恭敬敬地磕了头,叫了声,"奶奶."
这一磕头,把梅兰妮雷了一下.忙叫她起身.阿丑不慌不忙的站了起来,立在了梅兰妮前斜方.虽然,梅兰妮不了解古代的礼节,但心里也叫了声好.
金姆说,"我替你看过了,她头上身上都没有虱子."
又说了几句,金姆告辞家去了.
梅兰妮一边说着感谢的话,一边送她到了大门.
回到房里,阿丑站在原地没有动.华家的孩子们围着阿丑打量着.阿丑心里紧张,表面还硬撑着.
梅兰妮说,"可怜见的,这女孩子就象是蒲公英的种子,随风飘荡,到东到西全由不得自身."
边峰说,"你到了我们家,从此便是我们家的人了."
梅朵嫌他说得不好,便道,"你以后和我们是一家人了."
梅兰妮说,"阿丑,坐下说话."一面把那手炉递给了她.
阿丑接过手炉,但没有坐,这堂屋里一共