梅兰妮和边峰乘船去了无锡,一天时间,他们到了无锡城.他们先去了锡山烧瓷窑,和窑老板讲定了赋窑烧制的物品和时间.窑老板告诉他们,冬月他再烧一次,今年就停烧了.要明年的二月开始烧.在二月一日前把物件拿来.梅兰妮定好了时间,交了些定金.拿了凭据.和边峰离去了.
江南的冬月如果没有寒流袭来,相当温暖.梅兰妮和边峰在田间的小路上行走.走了一个时辰,梅兰妮有些累了,路边有个茶水摊,他们坐下了要了一碗茶,想歇息片刻.茶摊边的树上栓着一条牛,边峰也是男孩心性,拿了树枝去逗牛.这时有一个老者发话,说这牛在出痘,让他离远点.
梅兰妮一听到牛痘,把边峰叫到身边,和他轻声说了几句.
边峰一听有些犹豫,梅兰妮又讲了几句.他才点了头,悄悄地去了茶炉旁,拿出一把小刀子,放在火上烧.
在茶摊上还有两个人,都是城里较时髦的打扮,长衫外套着小毛的马甲.
一个带着一鸽笼,里面装着一只鸽,另一个和他在争着,"着鸽子看着品相好,可孵不出好好种."
那一个只是不信,"怎么不能孵好种?这只是我千挑万挑挑出来的.你看这身上连杂毛都没一根的,雪白的身子,就肩上这一圈孔雀绿."
那老者和茶摊主也都上前端详那只鸽子.
边峰悄悄的用小刀在梅兰妮的胳膊上轻轻地划了一刀,再把牛痘里的浆水点在了伤口上.
那边一个说得正起劲,"你这只鸽子品相是好,我说的是它养不出好种.这就像是个美人,你娶了回家,可她不会生孩子一样."
那鸽主还要争辩.梅兰妮带着边峰悄然离去.
回到苏州,梅兰妮见家里情况很好,心里安定了.
从无锡买了一担新米回家.无锡的稻米是天下闻名的.新米更是连菜都不要就能吃上两碗了.绿色的米和用化肥浇出来的米是有天壤之别的.
梅兰妮突然的离去,和突然的回家,虽然王重夫妇没有问,但还是有些疑问的.而且,华家的孩子也太懂事了.
梅兰妮为了冬天菜少,特地去金家叫了两担大白菜,和半担罗卜.冬天的蔬菜要少很多,青菜也有卖,但卖相差,价钱贵,都要十文一斤,但买的人却不少,霜打过的青菜特别甜.
过了几天,梅兰妮胳膊上的牛痘感染处生出了一个水泡.边峰用针把水泡里的汁水种到每个人包括他自己的手臂上,完成了华家的种痘大业.
冬月的初九是冬至.冬至大于年.是说冬至是很重要的.从冬至开始要数九了.江南的冬天是从冬至开始的.
这天,三胞胎提出要吃饺子.梅兰妮有点为难,饺子馅她会拌,可是这会子没处买饺子皮.
三胞胎当起了现场指导,七嘴八舌的教梅兰妮做饺子皮.
先和了面,醒在那里.梅兰妮剁了猪肉和白菜,加料搅拌均匀.这是梅兰妮第一次自己从头到尾包饺子,结果是可想而知的,那些饺子有大有小,而且厚薄不一.外相绝对不过关.好在馅拌的还可以.三个小北佬来到这个时空,第一次吃饺子,虽然差了些,但好坏也算是完成了冬至吃饺子的习俗.
冬至过了,梅兰妮把过冬取暖的各种设施都准备到位了.她把秦炼做好的煤炉放进了卧室,铁皮管从窗上开了一个洞通向室外.另外还卖了两个大火盆,放在有小轮的木架上,里面是烧木炭的.在火盆上罩着一个铜丝网,防止火星溅出来.还买了几个铜制手炉和脚炉.羽毛褥子已经铺在了木炕上.晚上,梅兰妮还把几个铜制的汤婆子充满开水,包裹好后,放在被子里捂着,等孩子们上床后,把它们移到他们的脚后,一夜都很暖和.
第二天清早,就用汤婆子里面的热水洗脸.有窗子的地方都装上了厚布窗帘,这样挡风还保暖.江南虽然富甲天下,但广大人民群众的日子过的还是很巴结(节省)的.不是在严寒时,即使在冬天也很少烧炭盆取暖.梅兰妮没有烧煤炉,是因为烧煤炉时室内灰尘很大,而且不论怎样,总有一些轻微的气味.烧炭盆虽然也有灰尘.但相对要安全些.而且,晚上,可以不加炭,让它息火.所以在初冬时,华家也没烧煤炉.只是白天到睡觉前在房间里生了火盆子.梅兰妮买了二千斤木炭.苏州地区的烧火的材料很缺,全要从很远的地方运来,一担柴都要五十文.一担木炭,好的就不去说了,梅兰妮买的中等的,要一百五十文一担,光是这一项的支出就是三两银,而在这个时代的打工人的收入,不过是一月一两银.所以,梅兰妮现在知道,过去看电视剧,里面的皇宫里烧地拢,烧炕,烧大火盆,一天要用多少斤炭!绝对是很奢侈的.江南地区的人会节省,即使是富豪人家,也是用脚炉,和手炉的时候多.
这时的小孩子都是剃光头,只是留上几小缕头发.所以冬天小孩子都带着帽子.梅兰妮仔细观察了周围的式样,发现这时的小孩帽子是蛮多花样的,虎头帽,兔子帽,尾巴帽....
梅兰妮为她家的男孩一人做了顶虎头帽,当然不会花功夫去绣什么老虎之类.她只是用这个样子,改进了一下,在脖子的地方加了兔毛的围脖.帽边也用兔毛围边,帽角用兔毛做了两只小耳朵.三胞胎的衣物上都绣有‘$‘,‘￡‘,和‘￥‘.加以区分.当然,不会用高级面料做.梅兰妮只是用了藏青色的布加了层了薄棉花做的,同样的面料,还替他们一人做了双棉手套.
至于梅朵,梅兰妮用毛线替她织了一顶贝雷帽,和一双手套和一条围巾.很时髦的.齐逸嘟囔着梅兰妮偏心.
至于梅兰妮自己倒不能够太前卫.她也像大多