襄阳北门已很近了。这一座古城就这样静静伫立在不远处,等待他们降临。
前头两千士兵纵马前来，猝然之下传来战马凄厉的嘶鸣,却是这些战马或不小心跃入、或跌入沟壑之中。
他们这才看清地上铺的这层薄草,居然是一道深三尺长、宽也三尺长的沟壑。而前面的人不知何时,百余战马又跌入一道沟壑之中。最恶心的是,一旦战马刚好能陷入这些沟壑之中，无处转身、也完全跃不上来。
赵云深吸一口气。
这些沟壑不可能是现下挖掘的，因而曹植应当并未发现他们。赵云等待片刻，下令放弃这些卡在其中的战马,令人清扫前方陷阱，继续前行。
待他站到城墙前,迎接他的却是箭矢如雨！
赵云瞳仁有那么一瞬间的收缩。
他已经明白,对方发现了他们，并且布好了陷阱等着他们。如今雾色笼罩，角色却已幡然对调——他们在明，襄阳守军在暗！
他猛举手中长枪，舞地密不透风。据他所知城中弓弩手最多一两千，箭矢也不够多，根本挡不住他们人多！出征前诸葛亮“必须以最快速度夺下襄阳”之嘱咐尤在耳畔，他便命人继续进攻，一则撞门，二则命人以绳梯沿城墙上爬。
但不知为何地面、城墙上居然结了厚厚的一层冰，不断有士兵滑倒，城墙亦是根本爬不上去。
他们本是仓促而来，根本不可能带攻城器械。因而只能用这种最简单的方法。
上方箭矢还在继续，东面又突然传来一阵厮杀声！待赵云布阵防御，西处又是一阵骚动。
军心大降！
曹植站在城墙上，闻着愈发浓烈的血腥味，缓缓呼出一口气。
十二月初六，这注定是为杀戮之夜。
建安十六年，诸葛亮遣赵云突袭襄阳不果。不久，刘璝兵至葭萌，与刘备战。刘备麾下兵马死伤大半，据守葭萌。
孙权北进广陵，曹操退兵襄阳。命钟繇领兵五万前去葭萌，再命张辽领兵归军，自襄阳东进。
刘璋听说曹操退兵之际，又吐了一口血。
哪怕大夫将他救了回来，整个人的精神也已大不如前。
他先是被刘备耍了，再被曹操给耍了。天子诏令至今还未下来，刘璋也终于明白，这个诏令永远不会来了。
曹操退兵之际，并无任何对孙权的不悦与愤怒。
相反，他还十分高兴。
因为他收到消息，刘备麾下另一位重要人物庞统，于五日前被流矢射中胸口，不治身亡！
庞统此人，曹营永远不会忘记。这个人在赤壁战前混入曹营，举荐曹操说可以用铁锁连环将所有船只连于一起，使得他们被火攻时，难以逃脱。是以庞统之死对于曹营而言，简直是大快人心啊。
曹操更听闻，庞统死时刘备差点便要疯了。他痴呆地喃喃了许久的“还我军师，还我军师”，然后猛然出营帐对北方痛哭流涕声嘶力竭大吼，“曹操！——我刘备一息尚存，誓要与曹操为敌！”“汉贼不两立，王业不偏安——！”
曹操哈哈大笑。
“汉贼不两立，王业不偏安？哈哈哈！”他遥望西方，有雪花旋转着落下。他伸手接住一片雪花，几乎瞬间在手心溶化成水点。他轻声讥嘲讽道：“刘玄德刘玄德，孤等了你这么多年……你早就可以来了！”
他说完，举兵东去。他还要做一场戏，然后再打算看点好戏。
这个游戏，孙权作为迟到旁观者，本是无资格参与的。如今主动权掌握在曹操手中，孙权的作用绝对不在乘着刘备危机他曹操前去攻打江东拿下江东，而在于刘备若当真拿下了益州，孙权必不干休。
孙权既然参与进来了，决不愿意空手而归的。倘若将来刘备拿不下益州，则只有身死人亡之下场，曹操自然会令驻守钟繇进军益州；若刘备居然拿下了益州，那么孙权绝对不会开心的。
孙权一旦不开心，必要刘备荆州领地割让于他。而刘备纵然赢了，亦是元气大伤，哪怕与孙权联手，十年之后也不会是他曹操的对手。
无论哪一种可能，皆是令人大为愉快啊！
建安十七年春正月，刘备东进与诸葛亮会和。刘备回荆州，二月后西征刘璋。
春二月，曹操与孙权会于庐江。初水战，曹操不利，乃引军归邺。
众人回到邺城，已是三月的一个傍晚了。
先前曹植随军路过洛阳时，遇到了两位颇有才气的兄弟，名应玚、应璩。两人是慕名而来的，曹植与他们深谈之后，对他们的思想，对现世的看法，皆颇为相符。因而分别时，他写了诗赠予他们。
“步登北邙阪，遥望洛阳山。洛阳何寂寞，宫室尽烧焚……念我平常居，气结不能言。”
兄弟两人愉悦归去，曹植也归去思索该如何用这两个不错的文士。
如今前来迎接他们的人自然是曹丕，却在转身之时，意味深长地瞥了自己一眼。
曹植三兄弟依惯例先去拜见了卞氏。与母亲说了会话，曹植得到了一个令他再无法有任何反应的消息。
——他的妻子崔氏，已怀有八月身孕了。
曹丕早已知晓，此时听闻卞氏说出，这才明了曹植居然还被瞒着。他便挑眉去看曹植，微笑道：“恭喜四弟。”
曹彰重重捶了捶曹植的肩膀，欣喜道：“恭喜你啊老四，你终于也能当爹了！快去让你媳妇儿生个强壮的小胖娃娃，将来和我家小子一起，让哥哥我来教导他们习武！”<