郭嘉闻之，微顿了顿，而后猛然咳嗽起来。
他咳完，方惊觉曹植已站到了身后，甚至轻拍着他的脊背，替他顺气。
他们离得太近了，近到连轻声说话都仿佛有了温柔的错觉。
郭嘉一瞬不瞬凝视着他。他也不得不承认，自己有些看不透这个人了。
以他同曹植的交情，值得绞尽脑汁来救对方么？
答案显然是不。
是以他先前不明白，也不将曹植警告放在心中。
直至当真一病不起，直至当真差些死去，直至华佗恰巧为某位友人前去翼州看病。
何苦呢？
郭嘉不过贱命一条，岂值这般兴师动众呢？
若他只是曹植的好友，而非曹操身边谋士，非曹操器重之人……曹植还会这样费尽心思救他么？
想来也是不会的。
唯一的解释……原来曹植早已觊觎世子之位么？
郭嘉想到这个结论，微微叹了口气。联合他年幼时期的平凡无光，他实在想不出有人能韬光养晦如此之久，却又恰似无意将自身不凡透露与他们这些谋臣。
于他，于荀彧，更让曹操也有极佳印象，反而决不会认为他锋芒毕露。
一个小孩会知晓徐徐而图，会知晓何谓木秀于林，风必摧之么？
如此心计，当真仅是一个小孩？
郭嘉略略叹了口气，说不出的失望，也是说不出的无奈。
一个人能被他的朋友关心，自然是十分愉快、温暖的事。然若他的友人居然是别有用心，这其中滋味倒是微妙难言了。
曹植面色也有些微妙。
——他什么都还没解释，为何郭嘉竟是一副了解的模样？
尚未待曹植想通，郭嘉便在这微妙的感觉中淡道：“救命之恩，没齿难忘。今后四公子但凡有任何用的着在下的地方……除了世子之位，在下定在所不辞。”
然后，他见得对面小少年微瞪大了眼。
曹植终于明白了。
原来他喜欢之人，竟认为自己是为了世子之位才接近于他？
曹植失笑。
他盯着郭嘉的眼，目光渐渐柔和起来。他从前便觉这一双眼很吸引他，如今看来亦是如此。
他也不反驳，反而露出个无害的微笑：“除了世子之位么？”
郭嘉细细分辨他的神色，不知为何忽然就有了一种不祥的预感。
他强自压下这种感觉，一字字淡道：“除了世子之位。”
然后，他便见对面的少年笑弯了眼。
“……”郭嘉敛容，浅饮一口温水。
所以，这种不详的预感究竟是怎么回事？
曹操归来时，遇到了一个难题。
曹洪家人因犯了罪，被许昌太守扣押于牢房之中。曹洪先前去请太守高抬贵手，却被对方关在门外两个时辰。
曹洪登时怒极归来，请求曹操做主从中调解。
曹操一口答应了，询问曹丕几人道：“这件事若交由你们，你们怎么做呢？”
曹彰当下果决道：“他宗族犯的是死罪，当斩！”
曹丕皱眉。
曹操询问其意见时，曹丕不动声色端详曹操。见他面上并无多少表情，才小心道：“众所周知七年前曹洪救过父亲一命，父亲如何能不顾他的宗族呢？”
曹操颔首一叹：“丕儿说的不错，是以为父不能不管啊！”
曹彰紧紧皱了浓眉：“但父亲曾教导儿说，天子犯法与庶民同罪，又岂能单独撇开曹洪一家呢？”
曹操瞥了他一眼，笑出了声：“这些东西你倒是记得住，怎么为父命你读书写诗，就跟要你的命一样呢？”
说完他不看曹彰满面菜色，转而问曹植道：“你呢，可有什么好办法？”
曹植思忖片刻。
曹操既然询问他们了，必然是不想将人放出来，可惜又不得不命人去放。这种事情，还是交给曹冲罢。
他便也随之摇了摇头。
曹操叹了口气，最终看向曹冲：“仓舒，你说呢？”
曹冲胸有成竹道：“父亲不若晚间宴请曹洪以及太守，再详谈此事。”
曹操目露笑意。
曹丕眼中掠过一丝寒芒，飞快掩去，微笑起来。
夜宴之际，太守姗姗来迟。曹操询问缘由，答曰：已斩曹洪亲族。