江州城外，一场葬礼刚结束。
节度使江万城白发人送黑发人，自己的三儿子江永丰运回来的时候，几乎被烧成了黑炭。
望着立起来的新坟，江万城这位威震东南的节度使神情悲痛，佝偻的身躯宛如一个小老头，不复往日的威严。
女眷们哭天抹地，特别是江永丰的亲娘更是哭成了泪人儿。
江万城走到了双眼红肿，低声啜泣的三夫人跟前，拍了拍她的肩膀，安慰说：“别哭了，让老三入土为安吧。”
“老爷”
三夫人抓住江万城的臂膀，想到儿子惨死的模样，眼泪忍不住地哗啦啦地往外流淌。
“您可得给丰儿报仇啊，他死的太惨了”
“嗯。”
江万城拍了拍三夫人：“老三没有给我们江家丢脸，我一定会拿顾一舟的脑袋来祭奠他的！”
“回吧——”
江万城使了一个眼色，几名身披素缟的丫鬟当即过来，搀扶着啜泣的三夫人上了马车。
“唉！”
江万城重重地叹了一口气，对伺立在一旁的支度使黎子君吩咐道：“老黎，你陪我走走吧。”
“是，节度使大人。”
东南节度府支度使黎寒秋点了点头，陪着江万城离开了江家墓园，沿着河堤踱步散心。
江万城以往是高高在上的东南节度府掌权者，一人之下万人之上。
他一句话，就足以人头滚滚。
他虽没有觊觎天下的心，可守着自己的一亩三分地，当一个雄踞一方的霸主，那他还是有绝对的信心的。
可现在东南节度府境内各种糟心的事儿频发，现在连自己的儿子都搭进去了，这让江万城生出了疲惫感。
“老黎啊，你说我东南节度府富甲天下，税赋也乃是我大周最低的一个地方。”
“这些庶民不知感恩也就算了。”
“为何还有那么多人要铤而走险，去落草为寇呢？”
站在微风习习的河堤上，望着那穿梭往来的商船，江万城重重地叹息。
支度使黎寒秋沉吟后道：“节度使大人，我东南节度府的确是大周赋税最轻的地方，这都是因为节度使大人宽厚仁慈。”
“据我所知，我东南节度府境内的山贼大多都是从各地跑来的流民，他们聚啸山林，为祸地方，这才是根源所在。”
黎寒秋顿了顿后道：“当然，我东南节度府也有一些人受到蛊惑投入山贼的，不过数目并不多，那都是一小撮而已。”
“我东南节度府的百姓，还是感激节度使大人的恩典而安居乐业的。”
听到只有一小撮本地人受到蛊惑从贼，江万城的心里舒坦了一些。
“这些流民太不知好歹了！”
江万城有些气愤地道：“我派人赈济他们，他们非但不感恩戴德，反而是聚啸山林，扰乱我东南节度府，当初就不应该让他们进我们东南节度府！”
黎寒秋闻言，没有吭声。
这压根不是流民不感恩戴德，那是因为赈济是流于形式的。
负责赈济的官员中饱私囊，将钱粮大多装进了自己的腰包，流民压根就没得到赈济而已。
流民得不到赈济，他们又讨不到饭，他们只能去抢了。
“节度使大人，我有一句话，不知道当讲不当讲。”黎寒秋有些犹豫。
江万城转头盯着吞吞吐吐的黎子君道：“老黎啊，你跟了我这么多年了，乃是我的左膀右臂。”
“这里只有我们两人，有什么话，但说无妨。”
黎寒秋微微躬身说：“节度使大人，那我就直言了。”
“倘若是说的不对，还请节度使大人莫怪。”
“说吧。”
黎寒秋作为支度使，算是他们东南节度府的高层了。
现在说话也如此的犹豫，让江万城也好奇，到底他有什么难言之隐。
“节度使大人，我们东南节度府看似一片祥和宁静，实际上已经到了很危险的境地。”
“倘若是我们不立即采取措施补救，一旦局势失控，我东南节度府将会坠入万劫不复的深渊！”
语不惊人死不休。
黎寒秋这位支度使的话让江万城也愣了愣。
“有这么严重吗？”
江万城盯着黎寒秋看了几眼，觉得他是不是有些夸大其词了？
“节度使大人，我所言绝非夸大其词。”
黎寒秋解释说：“左骑军在战场上惨败，表面上是大都督刘渊统兵失误，叛军顾一舟得到了外部势力的插手。”
“实际上更深层次的原因，却在我们内部啊。”
江万城看黎寒秋满脸严肃，知道他不会信口雌黄，胡说一通。
“走，到那边坐下说。”
他招呼着黎寒秋到江堤边的台阶上坐下，全然没有了虎据一方的节度使的形象。
“你说说，左骑军战败还有什么原因。”
江万城对于黎寒秋提出的这个很感兴趣。
黎寒秋话已经说到这个份上了，他也豁出去了。
“节度使大人，我们左骑军百年前在八王之乱中战功赫赫，可以说是威震东南，那是何等的威风！”
“可是这百余年来，我们左骑军看似兵强马壮，可实际上却是宛如朽木一般，一碰就碎。”“究其原因，乃是因为左骑军内将官都是父死子继，副将曹荣，江毅，马福山等人，几乎都是如此。”
“除此之外，校尉，都尉只要有足够的关系，足够的银子打点，那也是可以当的。”
“左骑军的普通军士同样是如此