伸出一根食指，戳向乔嫣然娇俏的背影，寻求援助道：“嫣然可以替我作证。”
乔嫣然指尖正拈一枚润华的棋子，闻言，从棋盘上移开目光，微偏了头，极无辜的轻飘飘道一句：“娘，我什么都不知道。”而后回头，脆声落子。
乔庭然立时大怒：“你这个坏丫头……”
当即就要跳离椅子，找乔嫣然算账，却忘了自己的耳朵，还被掌捏在老娘的手心，撕扯之下，直疼裂得嗷嗷叫了一声，道：“娘，这次我真没骗您，那姑娘生得比嫣然还俊俏，一手鞭子舞得也好看，我一眼就瞧上她了，这几天正满大街的找她呢。”
三儿子过去的辉煌劣迹，实在太过斑斑驳驳，况且前车之鉴，后车之覆，最近刚被他唬过一次的场景，还历历在目，于是乔娘报以十二分的狐疑：“真的？”
乔庭然将刚才戳乔嫣然背影的手指，举在脑袋边际，垂直挺拔地戳向屋顶之外的天空，这回是最诚心诚意的对天盟誓，道：“真的，比您戴的珍珠项链还真一百倍！我只要摸清她是哪家姑娘，肯定麻麻利利的将她娶回来！不出一年，保管您能再抱上一大胖孙子！”
“京城可没有哪家闺秀千金，会舞什么鞭子……”乔娘略一沉吟，忽又凝沉了脸，再次横眉怒视道：“别人娶妻是为了成家立室！你娶媳妇，难道就是为了有人和你整日打架不成？你一个人就能闹得家里鸡犬不宁，再娶一个不省心的回来，你还想闹翻天是不是？”
乔庭然偷偷夺回自己饱受磨难的耳朵，脸上笑意嘻嘻，有理有据的辩析道：“娘，话可不能这么说，您相中的那些千金小姐，不是娇娇滴滴，就是满腹诗书，我既不喜她们的性子，又和她们说不到一处，就算勉强娶回家来，估摸也只能当花瓶摆着，到时她们受了委屈冷落，肯定整日哭哭啼啼，咱家才真的会鸡犬不宁……”
扬眉笑了一笑，话锋突得一转，再道：“家和才能万事兴，但是呢，假若我娶的是自己中意的媳妇，我肯定会把她，当成瓶里的花儿一样，精精细细的供着，有谁被人好言好语的哄着，还能一脸的不高兴，她高兴我乐意，和和睦睦的处着，怎么也不可能闹翻天不是……这样的话，娘了却一桩心事，我也娶到了媳妇，岂不是一举两得？”
乔娘虽被他绕的有点耳晕，不过确定了一点，那就是这个儿子，有成亲生子的心思，这就好办，于是缓和了脸色，道：“那你摸清楚是哪家小姐后，尽快告诉娘。”
说罢，便不再多言逼问，有张有弛，才会有最好的效果。
乔庭然摆脱危机后，第一件事便是找乔嫣然报仇，他想要报的仇，从来片刻耽误不得，脚下大步一滑，已鬼魅一般闪至乔嫣然身侧，伸手揉捏上乔嫣然的两瓣脸颊，嘴里哼哼着坏笑，道：“小丫头，你坑我是不是……你还敢说你什么都不知道……”
乔嫣然可怜的两片脸蛋，被乔庭然以和面似的姿势，生生揉曲了形状，说话的音调也歪偏了十八道弯，嘴里咕咕囔囔道：“良，酸哥扭肉偶的脸……”
难得抽出闲暇与乔嫣然对弈的乔云峥，只能非常无奈的叹气：“三叔……”
你别闹了好不好，你都二十三了，不是三岁啊。
正闹腾的不可开交之际，晚归的乔爹迈进门来，携了一身微凉的水汽，目光四下一扫，先对脸挂无奈之意的乔云峥，道：“小峥，已这么晚啦，快回你院里歇着去，改日再和你小姑姑下棋。”
再瞪一眼正嘻嘻哈哈的乔庭然，语气不淡定了，斥道：“庭然，你整日没个正行，到底成什么样子！”说话之间，已走到暖榻边上，从袖内摸出一只精巧的锦盒，塞到乔嫣然手中，略淡定了口气，道：“嫣儿，你也回屋歇着去吧。”
乔爹既这般发话，三人当即拜别离去。
乔爹与乔娘的正院占地极阔，乔嫣然常居在其东厢房，其内布置极为精美华丽，与乔嫣然单独的那座院落，卧室内的摆设几乎一模一样，住起来毫无违和之感。
乔嫣然裹着厚实的暖裘，携了竹云回到房间，乔庭然也尾随而来，竹雨已将屋内拾掇的暖暖和和，上前解了暖裘系着的蝴蝶结，竹云在乔嫣然身后接抱下暖裘，恢复了清爽装姿的乔嫣然，微有纳闷的问乔庭然，道：“三哥，你还有事么？”
乔庭然笑眯眯的伸出手，指一指乔嫣然捏在手里的盒子，略有好奇道：“给我瞧一瞧皇上表哥送你的东西，让哥哥也开一开眼。”
乔嫣然垂下眼眸，看了一眼手中锦盒，其上雕花疏密有致，甚是繁复曲丽，不必开盒视内，也基本能猜到是何物什，心中不由泛起五味陈杂，脱口拒绝道：“不给你看。”
“别这么小气。”乔庭然眉峰舒展间，嘴角浮起一抹琳琅盎然的笑意，道：“再有，你不给我看，我就当真不看啦？”
倏忽之间，乔庭然一手巧妙的凝动，已擒夺走那方雕花锦盒。
乔嫣然手上一空，下意识地“哎”了一声，来不及上前阻拦，乔庭然已“砰”的一声，打开盒子细细瞧看，只见盒内静静躺着一枚如意同心结，五丝彩线流利，编织十分精美，另有一折花笺在侧。
乔庭然虽不精文墨，但是该认识的字，却也一个没落下，展开花笺之后，随口便念道：“有一美人兮，见之不忘；一日不见兮，思之如狂；凤飞翱翔兮，四