晚膳临近前夕，刘全禄亲自跑来康和宫，传达皇帝的旨意，给太后屈膝请了安，躬身言道：“太后，皇上命奴才前来说一声，因与骆将军商量国事，不能前来用晚膳，让太后和乔小姐莫等着。”
太后略一颔首，道：“哀家知道了。”
看了眼身畔忙碌半晌的侄女，微顿之后，言道：“刘全禄，皇上国事再忙，也不能耽搁用膳伤了龙体，你在旁要多规劝着些。”
刘全禄甚是乖觉，忙道：“奴才晓得，皇上留了骆将军共用晚膳，御膳房已备好，随时候着。”
太后满意得“嗯”了一声，继而微微一笑，赞道：“你差事当的不错。”
刘全禄赔着笑脸，连称奴才不敢。
太后抬起手，指了指桌面摆着的一碟桂花糕，道：“这碟桂花糕，哀家吃着味道极好，你顺路带回去，让皇上也尝尝。”
刘全禄垂首应道：“奴才领旨。”
太后侧过脸，望向乔嫣然，乔嫣然知情会意，双手捧起那碟糕点，亲自交予刘全禄手中，低声道：“有劳刘公公。”
刘全禄又是一句奴才不敢，才慢慢倒退出康和宫。
太后几不可闻的一声叹息，好言安慰乔嫣然：“国事繁多，皇上忙到无暇分、身，也是常有的事，嫣然，你别太往心里去。”
乔嫣然趋步回到太后身边，暖声慢语：“表哥是一国之君，管理一国之事，江山社稷黎民百姓，全系在表哥一人身上，姑姑，嫣然虽不懂国家大事，却也识字念书，明白事理，所以不会有所怨言。”
太后拉过乔嫣然的手，低叹一句：“好孩子。”
吩咐庄德福传了膳，站起身来，如同寻常人家和儿子赌气的老太太一般，故作怒色：“皇上不来，咱娘俩先用，不管他。”
乔嫣然笑的眉眼俱弯，亦随声附和：“恩，不管他。”
雕花漆红窗外，秋风卷起落叶，发出簌簌声响。
时辰尚早，毫无睡意的乔嫣然，斜倚在暖榻之上，烛火剔亮通明，桂花香四下溢散，手里捧着一卷书册，看着看着，便渐渐出了神，离了魂。
门缝悄无声息的打开，在乔嫣然毫不知晓的情况下，盛怀泽偷偷闪身进来，脚下步履放的极轻，仿佛生怕惊扰了这一室宁静，一步一步缓缓踱到乔嫣然背后，然后，抬手蒙住乔嫣然的眼睛。
理所当然，吓了乔嫣然好大一跳。
乔嫣然拍着胸口，颇有些神魂不定，嗔怪道：“表哥来了，怎么也不让人通传？”
盛怀泽见乔嫣然恼怒的小模样，恰如眉色生春，格外温婉暖心，拾起那卷掉落的书册，掀起外袍的衣角，盘腿坐在小方榻桌对面，笑道：“竹云说你在看书，朕不忍心打扰你。”
乔嫣然心有余悸的吐出一口长气，扁了扁嘴：“可我本来好端端的，表哥却捉弄我，差点没把我的魂都吓飞了。”
盛怀泽低低笑出声来，颇有诚意的端起茶盏，递到乔嫣然眼前，道：“是么，那朕替你端茶压惊，赔礼道歉。”
乔嫣然接过茶盏，装模作样的揭开茶盖，抿了一口放下，嘿然一笑，道：“魂定了，谢表哥。”然后，半直起身子，给盛怀泽沏茶。
盛怀泽半垂下眼帘，随手翻了几页书册，颇感兴味道：“你一向喜欢看人物传记，什么时候对诗词感兴趣了？”
乔嫣然倾身，将茶盏放到盛怀泽手边，笑道：“闲来无事，用来打发时光罢了。”
盛怀泽丢开那卷诗册，眉峰微挑，气定神闲道：“岁月悠悠，朕陪你一同打发。”说罢，扬声唤道：“刘全禄。”
守在门外的刘全禄，推开房门，小跑至皇上跟前，弯腰低眼请示：“皇上？”
盛怀泽端起手边的茶盏，吩咐道：“摆棋盘。”
乔嫣然却十分不乐意，道：“表哥，你刚刚才捉弄我，现下又要欺负我。”
盛怀泽笑意促狭，却道：“和你下棋而已，怎么就成欺负你了？”
乔嫣然明眸流转：“表哥明知我棋艺差的很。”
盛怀泽搁下手中的茶杯，“唔”了一声，自己先忍俊不禁，十分慷慨大方的说道：“朕让你六子如何？”
乔嫣然这才勉勉强强的应了声：“那好罢。”
待刘全禄摆上棋盘，二人你一子我一子，开始对弈，盛怀泽只用三分脑力，亦应对游刃有余，于是，不甘沉默的闲话道：“嫣然，朕跟你说件事，你听了之后，可别太高兴。”
乔嫣然举棋不定，手里拈了一粒黑子，正在思索下到何位能撑的久远些，闻言，语气只是很随意的疑惑：“什么事？”
盛怀泽拿手撑着下巴，看乔嫣然略蹙着秀丽弯眉的脸，含笑说道：“庭然今日回府了。”
乔嫣然本要淡淡“噢”一声，只是下一刻，猛然抬起头来，欢喜？”仿佛不可置信般，又确认一次：“我三哥，他真的回来了？”
盛怀泽好整以暇的目光望来：“自是真的，朕什么时候骗过你？”
惊喜过后，乔嫣然眼中又浮现出一抹担忧：“三哥当初离家出走，可把我爹气坏了，且又是一走就两年多，我爹到现在提起三哥，还是怒火未消，三哥这次归家，铁定是又要挨板子了。”
盛怀泽笑了一笑，不以为然：“嫣然放心，有外祖母和舅母护着，那板子只怕是挨不到身上。”
乔嫣然转念一想，也是这个理，乔爹虽严厉强势，但也架不住外祖母和乔娘的双重袒护，兼之乔三哥多年不归，乔爹其实也暗地担