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在甲午战争开始时，挂着英国国旗的的高升号运输船，被日本海军击沉。随后，英国驻华公使欧格讷，与清朝总理衙门大臣奕劻等进行了紧急会谈。在发给伦敦的报告里，欧格讷说道：“我告诉亲王，如果他允许我以个人名义坦率直言，我要问一下，一旦真的爆发战争，假使中国决定迅速出击，他认为是否有对敌手（指日本）施行沉重打击的力量。亲王犹豫了数分钟，在环视同僚一周之后，咕哝了一声，对他们目前是否能同日本进行成功竞争，表示怀疑。虽然那是一个令人痛苦的场面……”
这份报告极为重要，英国因此明白，中国对自己在军事上获胜完全缺乏信心，这无疑是十分重要的外交情报，其战略意义十分重大。
之前英国对于中日两国之间，扶植哪一个去牵制俄国，一直不能下定决心。日本朝气蓬勃，发展迅速，但中国体积庞大，虽然问题重重，但看上去还不错。因此英国一向在中日之间搞平衡。
但经过这次测试，英国经过内部分歧和争论，最终做出了抉择，彻底靠向了日本，并在高升号事件公然支持日本，反而要中国赔偿损失，经过将近十年的争吵，中国最后向英国赔偿三万三千多英镑，日本居然成了无关的局外人。
时光流转，丁云桐现在面临一个类似的问题，他谨慎，缓慢，以一种低沉的，宗教般庄严肃穆的语气回答道：“公使先生，朕不会像一个巫师一样，告诉你胜利是多么的不容置疑。朕只想坦诚的向你和你的国家显示决心，假如战场上失败了，朕会亲自去前线，率领宫廷的警卫向敌人冲锋。假如胜利了，除非日本皇帝屈膝投降，否则即便打到东京湾，朕也绝不收手。这不是博弈，不是对抗，甚至不仅仅是战争，而是两个民族的生死决斗。战争的结果不会有失败者，只有两种可能，要么我们赢了，日本死了；要么我们死了，日本也死了。朕重复一遍，没有失败者，只有死者。失败者可以东山再起，死者却是万劫不复。这是朕的决心和意志，也请公使先生转告贵国政府，如果想要撤出投资，避免不必要的损失，就是现在了。”
巴夏礼沉默了半响后，又问道：“假如有第三国干涉呢？陛下将如何应对？”
丁云桐不假思索，斩钉截铁地回答道：“即便朕的皇宫被烧成一片灰烬，朕也要将日本的皇宫变成一片废墟！”
巴夏礼说道：“陛下，您的态度非常重要。”
丁云桐说道：“还有更重要的，如果贵国在东亚的局势上，能做出适当的抉择，那么中国也会做出友善的承诺，比如使印度避免遭受俄国的威胁。”
巴夏礼彻底服了：“陛下的坦诚让我钦佩，我将努力向国内做充分的转达。”
中国的宣战诏书，通过电报和电话迅速传遍了整个世界，同时也震惊了日本政府。虽然大家心照不宣的准备战争，但日本人一直以为，只有他们拉得下脸皮先发制人，没想到中国政府这样坚决和果断。一心想要搞偷袭，结果被中国抢先了。就像一个小偷，钻到人群里，溜了一圈出来后，不但什么都没捞着，自己的兜反被人掏了。不是损失不起货物，而是贼喊捉贼的把戏让人占了，该占便宜的反而吃亏了。尤其是中国袭击民用船只，还到处哭天抢地喊冤，如此无耻卓绝让人惊叹。真是小偷碰上了贼祖宗，无耻碰上了无耻他爹。
出于气势，日本也在19日发表了天皇宣战诏书，在诏书中日方提出三大原因，
第一，中国阻挠朝鲜的改革进步；
第二，中国对日本持续性的羞辱；
第三，中国无礼攻击日方民用船只。
诏书发表之后，日本大街小巷是一片欢腾，早已压抑了很久的日本人民，此刻被民族主义情绪刺激得发狂。在20日一天，各大城市都出现了规模空前的集会和游行，在东京的第一个公园，上野公园内，聚集了十几万民众，大家欢呼雀跃，载歌载舞，不断高喊着：“大日本帝国，讨伐支那野蛮国！”
思想家福泽渝吉，更是喜极而泣，在《时事新报》上刊文呼吁，让日本人民完成三百年前丰臣秀吉，小西行长，加藤清正等人未完成的宏愿，“尽取中原四百余州，奉天皇于燕京”。
德富苏峰则在《国民新闻》上发表了《日本膨胀论》，鼓吹中日战争的开战是“膨胀的日本，进行膨胀的活动之良机”，通过战争“可获得很多战利品”，“在东洋建立国民膨胀的根据地，打通膨胀的沟渠，排除膨胀的障碍，让世界认识膨胀的日本。”他所谓的膨胀，正是扩张的代名词。
在这些名人的鼓动下，国内再次掀起了为"征韩英雄"捐纳的活动，贫苦的市民将自己仅有的钱财、首饰、粮食、衣物等捐献出来，人民仿佛宗教般虔诚，把未来的希望都寄托于战争的胜利，每个人都渴望从"战利品"中分一杯羹。在这一天的时间里，前往靖国神社的人更是达到了二十万，期望神社的"英灵"能够护佑朝鲜半岛上的英雄们。
这些英雄也确实遇到麻烦了，在19日上午，闵泳翊指挥的新军左营已经进了平泽，并迅速发起了进攻。本来说蚁多咬死象，凭借人数上十比一的优势，再加上有一点重武器，应该稳占上风才对，但朝鲜士兵的战斗素质和勇气实在令人不敢恭维，三浦梧楼、头山满等数十人，挥舞着武士刀，