“强取不如巧诈。”/p
——凯尔斯伯爵墨坚《私会录》/p
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一场发展到结尾才达到顶峰的戏剧。舞台上倒着三具尸体。/p
一杯魔泉入口中，带来的是颠覆性的结果。“水罐灵”虽然只是第5位神语，但在刚才的激斗之中，那一杯魔泉起到了比第277位“凯尔派切裂”还要重要的作用。/p
没有魔力的快速补充，夏克连再次施展一次突进之术都办不到，更别提逃离乃至反杀了。/p
此时，夏克将仅剩四分之一魔泉的杯子紧握在手中，警惕地观望着四周。/p
他犹然记得，最初靠近那间屋子的时候，电弧照到了四个影子，那个身影一闪而过，起初夏克以为他准备潜行偷袭，然而一直到最后，三个水马异族死绝了，也没有出现。/p
“还有一个水马异族...跑掉了吗？为什么同伴都在战斗，他却无声无息就不见了？”/p
戒备了半天，夏克也没等到最后的水马的出现。他摇摇头，小心翼翼将手中盛有魔泉的杯子放回蛛爪水晶的内存空间。/p
沿着战斗的路径寻回坍塌的小屋，夏克希望自己的栗色马坐骑没有受惊逃窜、还在那里。/p
出乎意料地，他见到了原本失去踪迹的李德骑士伯力。/p
此时他正和几个伤痕累累的骑士，搬动废墟内的碎石，并不时从中拖出一两个人。/p
伯力一副无神的样子，比起最拙劣的木雕还要表情呆滞。/p
夏克心里“咯噔”一下，“有没有人能告诉我，发生了什么？”/p
一个尚且算是轻伤的斩首队成员，摸了一把脸上的大滩血，“你也还活着？没有被那四个怪物杀掉？快过来帮忙吧。”/p
夏克目光扫过地上被排成一排的其他斩首队成员，大部分已经死亡，腹部被剖开，暗红的混合物令人作呕。还有一部分身上没见创口，但是有被砸伤的痕迹，也没了声息。剩下的或是在微声呻吟、或是目光无神地奄奄一息。/p
“这些都是...那...四个怪物做的？”/p
“你没有被他们抓起来吗？”斩首队骑士道，“那是恶魔...他们将我们制服，开膛破肚，当着我们的面...然后一阵地震，屋子倒塌了，砸死砸伤很多人，但也得益于坍塌，怪物走了，我们这些人才能逃出恶魔之口。”/p
夏克心里一沉，“原来斩首队都被水马抓住了、关在屋子里...”/p
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破晓了。/p
远处的天空被劈裂，沉沉的夜色帷幕落下，劈开的间隙中透出第一丝晨曦之光。/p
四丘镇旁的林子中，又迎来一批访客。/p
墨坚伯爵身后跟着一大队随从，都穿着毛织的绿色披肩和斗篷，熟悉绿岛习俗的人，一眼便可以看出，这是远行的着装。/p
墨坚伯爵想要闻出清晨草木初醒的味道，有模有样地如同浪漫诗人般嗅了嗅，却只嗅到闷闷的空气和烂草的杂味。/p
他甩了下缰绳，抱怨了声：“沉闷的林子，连鸟叫声都没有。”/p
一个年轻的文官策马赶了上来，“伯爵大人，您吩咐的账目已经核对好了，没有少的项目，反而多出来3个几尼金币。”/p
几尼金币是不列颠位面英王国的钱币，价值1.05英镑，折合帝国通行的铜币，一个能换到2000多枚左右。/p
3个几尼金币，对于伯爵来说，也是不小的数额，年轻文官的头上有些冒汗，他不知道自己哪里算错了，迟疑了一夜，才敢状起胆子询问墨坚伯爵。/p
伯爵仅仅是思索了一下，便满不在意地答道：“那是都柏林侯爵的拨款，没错，记到账目里吧。”/p
年轻文官没有听太懂，“伯爵大人？”/p
刚想继续询问，墨坚伯爵手一招，一旁的老文官恭敬地上前。/p
“侯爵没有派巡回卫队在凯尔斯城监督吧。”/p
“没有，侯爵是不会知道的。”/p
年轻文官犹豫着开口：“可是，那些十几户死者的家属，好像都知道了这笔抚恤金的事情。”/p
伯爵更加不在意：“他们知道了？没什么关系，平民翻得起什么风浪？3个几尼，都划到私人账目里。”/p
年轻文官一口气憋在胸前，他沉闷地回应：“是，您的意愿。”/p
他回到后面的队伍，一时间有种不吐不快的冲动。/p
看四下没人注意，他拉了一下前面老文官。/p
“孩子，有什么事情？”/p
“您还记得我们出发之前，康诺特王国的刺客刺杀伯爵未遂，为了泄愤，杀了十多户人家吗？”/p
“是的，我记得，那真是一场悲剧。”老文官说起来，仍心有戚戚。/p
“都柏林侯爵代表帝国，发下了这笔钱，用来补偿死者的家属。可是！伯爵大人让我记在他的私人账上...”/p
老文官打手势制止了他，顿了一会儿，老文官道：“孩子，你知道我当年是如何获得伯爵治下财务司官职的吗？”/p
“您...请说。”/p
“十年前，我本应晋升无望。但是恰逢凯尔斯城修补城墙，至高国王殿下补贴费用。伯爵大人那时候看中了两件黑珊瑚雕塑，却一时没有闲钱。我想出了一个办法，那就是先用石膏做填充，去修城墙...”/p
“太荒谬了，石膏这么软，怎么可以去补城墙？”/p
“你听我说完。随后我自行向伯爵谢罪，说是因为我的疏忽，用错了石料。现在要把城墙拆了重建。伯爵大