孟氏脸上浮现出一个温柔的笑意，一一答了，林夫人对这个孙儿也疼爱有加，跟着一个劲儿得说好，又道：“如今天冷，他年纪又小，你要召见也不方便，待他再大一些，能立得住了，我叫你嫂子领进来见你。”
说笑一阵，林夫人便说要告辞了，“年下事多，你四嫂随你四哥上任，三郎家的又才怀了一胎，府里若没个人照看怕是不行的。等来年开春得了闲，我再来陪你。”
林云熙道：“既然这样，我也不好多留。”一面叫琥琳去开了箱笼，翻出几匹颜色鲜亮的缎子并一副金螭缀红珊瑚的白玉璎珞，一面又命青菱取来小孩子穿戴吃用等物，分别奉于庞氏孟氏，含笑道：“我新得了些时新的云锦缎子，恰好给安安做两身衣裳。这璎珞我瞧着样子新颖，白玉雕得又精致，给安安再好不过了。”又与孟氏道：“殿中省送来的肚兜、鞋帽，都是极柔和的料子，还有不少精巧的玩意儿，算我贺他周岁之礼。”
两人皆福身谢了。
隔日与皇后请安时众人说起宫中的菊花宴，林云熙便提了一句：“既要请宗亲命妇，不如将未随驾的臣子家眷一道请来，不必拘着男女。妾身听闻京中不少儿郎娘子文采fēng_liú，指不定得上几首好诗，也算是盛事了。”
皇后果然不见反对之色，只问丽修容道：“妹妹觉着如何？”
丽修容向来对这些琐事不多关注，淡淡点头道：“娘娘若说好，自然无不可。”
张婕妤轻哼一声，语气微酸道：“可不是？来年又是选秀之年，想必这回还能见到不少新姐妹呢！”
众人闻言皆微微变色，打着赏菊宴的名头遴看秀女的心思人人都有，却是要藏着暗暗行事的，被张婕妤这样说破，竟是半点忌讳都不顾及。
皇后只作不闻，含笑如旧道：“那便吩咐殿中省去下帖子罢。”
到了宴会这一日，天高日清，碧空无垠，上林苑里菊香幽幽，满眼皆是紫红金白之色，把萧瑟深秋点缀得如春天一般灿烂娇艳。
诸妃与众命妇女眷宴饮，男人们便在隔水相望的另一处殿阁，时不时有侍奉笔墨的宫人送来诗词佳篇诵读轻歌，赢得女眷这里一片赞好之声。
因是赏菊宴，宴中最要紧的还是斗菊。酒酣微醺，众人在上林苑能够走动的几处散开了，各自去寻认为最好的花朵，到了时间钟鼓声三响，便由几个公推的品花人择出最为妍丽完美的花为头筹，再评出次等、三等，皆有彩头可得。
林云熙这里早早有秦路知会花房的匠人留了几盆粲然盛放的金鹤翎、白珊瑚，自然不着急去找，径自携着林夫人庞氏等寻了幽静处闲话，只命琥琳碧芷请几家小娘子往别的亭台去稍候。
庞氏所出之女安安也一道来了，小姑娘着一身石榴红裙裳，笑得活泼可爱。林云熙原就喜欢这个侄女，如今再见，听着童言稚语，更添思念怜惜之情。诸人笑语嫣然，过了两刻，琥琳才过来回禀道：“主子邀请何氏杜氏丁氏几位小娘子与县主，都在寿客亭小坐，只等主子过去了。”
林夫人道：“你既请了客人，咱们这里不要紧，快去吧。”
林云熙笑道：“阿娘别急，听姑姑说完才是。”
琥琳道：“奴婢领着宫人们照主子吩咐，分先后请几位娘子过去。夫人家中的小娘子都是礼仪妥帖之人，进退有度。杜家娘子先到，与两位小娘子闲坐说话，极为和睦。后头是丁家娘子，亦十分知礼。四位娘子谈笑赏菊，虽有几句话的分歧，倒不曾起了半点争执之意。最后一个来的便是康礼郡王家的县主。”说到此处，琥琳稍稍停了一停，方才笑道：“县主天家血脉，自然比旁人矜贵得多。且善于言辞，竟要将其余四位娘子的话都辩驳了去。”
林夫人听了分明，笑着向林云熙道：“就你会作怪。”
林云熙笑吟吟道：“我不过请了几个小娘子来做客，听姑姑说两句话，摸摸她们是个什么性情，也好照着送礼，省得有人说我招待不周呀。”
林夫人道：“罢罢罢！好与不好，尽被你说完了。我还有什么好不满意的？”
庞氏道：“母亲家里自不必说，素来只说杜氏丁氏家风清正，子女皆孝顺守礼，康礼郡王亦是品行端方之人，这位县主已到了嫁龄，媳妇与女眷们往来，却不大听闻她的声名，怕是养在深闺，得郡王与王妃爱护呢。”
林云熙心知庞氏言下之意，琥琳话说的好听，但暗指县主自觉尊贵，骄矜自傲，与臣子之女往来并无善意和气之色。善于言辞从令一方面来说便是多犯口舌、言语有失，何氏杜氏丁氏能友好共处，想必对她也同样表达了善意，她却与其余四人皆非亲睦，可见其于人情世故上不周全到了何等地步，说一句刁蛮也不为过。还要刻意彰显自己的本事，肆意凌驾于他人之上，刻薄自私至斯。庞氏为林家宗妇多年，怎会不知琥琳言下之意，除了心存攀附的人，哪怕是小户寒门也往往不愿娶这般性情的媳妇，不然合家都要被她搅合的不得安生。
庞氏心头思忖，更添一点疑虑。地位尊崇、高傲如先帝嫡女当朝长公主，也不会心存恶意到要靠践踏别人来体现自己的尊贵。何况康礼郡王已是闲散宗室，并无多少人放下身段巴结讨好，这位县主到底是怎么养成这样的性子的？且这样的赏菊宴，各家小娘子必然