大盛朝历经两代，百姓早已经从战乱中缓过了生息，如今人人安居乐业，处处一派繁荣。而在这短短两代时间里，任何一个经济体制都会产生的通货膨胀问题，也远远还没有露出头角来——因此大盛朝的物价比之后世是偏低的。
一本坊间流传不广、却叫顾成卉无意间找到，叫做《京都杂记》的小书上，有一辑便详细清楚地记录了种种物价——大至房屋驴马，小至土豆青菜，林林总总，不一而足——写给沈晏安的“菜市场报告”，便是摘抄自这本京都杂记。虽然是三年前写就的书，可现在看来仍是十分有用，顾成卉此刻正看得津津有味呢。
这种书在没钱的时候读，只会叫人痛苦——可顾成卉一点这方面的顾虑都没有，因为昨天她点了点钱箱，这才发觉自己如今也算是一个小富婆了。
说起来，还真是多亏了冯立的不择手段。光从他身上，顾成卉就足足赚得了三千两银子——除此之外，她自己也有一些长辈打赏、和平时攒下来的家底，算一算，现银差不多有个三千二百两左右。
三千二百两是个什么概念呢？
像顾府这般门户的人家，一般嫁一个庶女时所给的全副嫁妆，只怕也不过就是这个数儿罢了——若是主母苛刻一些，到手的能有一两千，已经算是幸运的了。也就是说，顾成卉在不到半年时间里，为自己赚得了一副还不赖的嫁妆！这还没有算上田庄……
不过这位经济学的高材生深明一个道理：钱只有滚动起来的时候，才叫做钱——等着天上再掉一个冯立那样的大傻子下来，未免太慢了。还是得让这三千二百两为自己工作，才能带来更大的利益……
就在顾成卉双眼冒起了金光银光的时候，半夏与一个小丫头，提着早饭的食盒进了屋。
昨日孙氏在正明居出了那么大的一回洋相，虽说屋内一个下人也没留，可是消息还是早泄露了出去——今日一早，孙氏便推说自己身体不舒服。免了小姐们的请安，倒给了顾成卉舒舒服服的一段空闲时间看书用饭。
闻见早饭的香气，顾成卉放下书笑道：“今儿吃的是什么？闻着真不错。”
半夏一面笑，一面将食盒打开，把碟碟碗碗地铺了一桌子：“姑娘可是饿了？您正是长个儿的年纪，一天吃得就是比往日多些……今儿有一碟儿蘑菇菜包子、一碟儿火腿烧卖、一碟儿煎蟹饼，此外还有一碗冷浇面和一些小菜，可够姑娘用了？”
顾成卉被她的语气调侃得脸一红，坐在了桌子旁边，嘟嘟囔囔道：“都说半大小子。吃穷老子……我才吃这么一点儿……就啰啰嗦嗦……”
半夏忍俊不禁地道：“逗您呢！巴不得您多吃些儿才好。走出去人都瞧着是我们会伺候！”
顾成卉笑着拿筷子镶银头儿的地方打了她一下。忽然问道：“橘白和细辛怎么样了？”
“我方才出去，见她两个正要换班呢。恐怕过一会儿，细辛便要去睡了……”半夏叹口气道：“您给安排下的这个活儿，虽不甚累。却也辛苦……”
顾成卉点点头，道：“我正好有事嘱咐橘白……你叫一个小丫头把她们两个的早饭拿来，与我一道用饭罢。至于许妈妈那儿，就劳你看顾一会儿了。”
半夏忙“哎”了一声，转身便出了门。
许妈妈以前的屋子因为离得顾成卉的主屋太近，已经搬到了后头去，半夏走了一小会儿才到了——她正好见细辛打着呵欠、拎着早饭要回屋，忙叫住了她：“姑娘要让你和橘白过去一块儿用饭呢！用罢了饭，你再回去睡罢。橘白呢？”
细辛抹掉了眼角的眼泪。指了指屋子——橘白的声音这时候也从许妈妈屋里传了出来：“姑娘叫我两个去用饭？那这儿可怎么办……？”说着，她探出了一个头来。
半夏笑道：“我看一会儿罢了，给你们放一放假！”
橘白顿时扬起一个笑道：“那敢情好！老在这儿呆着，我都憋闷坏了——有劳你了！”一边笑，一边从屋里走出来。半夏正要动步。忽然叫细辛拉住了，附耳说了几句话。
屋里许妈妈早听见了外边的声响，只是一动没动。
她的头发乱七八糟地勉强维持着一个发髻的形状，脸色发黄，看着十分颓丧的样子。——一连在小小斗室之中困了这么久，没处走动、没人说话，就是无人虐待她，她自己也疲败了下去。
此时屋中倒是没有人——可那又管什么用？不过片刻工夫，那半夏又要进来，重复着牢头的工作——许妈妈只觉这样的日子，恐怕还不如当时在牢中来得自由，起码那时还有一个忍冬能说说话……
说曹操曹操到——窗棂上忽然响起轻轻几声“叩、叩”的声音，忍冬从半开的窗户里探进来了一张脸。“许妈妈……许妈妈……”她小声叫唤道。
许妈妈腾地一下坐直了身子，扫了外面一眼，低声道：“你怎来了！”
“我瞧她们都走开了，来问问你有没有什么话，要我稍给小二姐的……”
许妈妈颓丧地摇摇头。细辛和橘白寸步不离，看她看得十分严密，她无从探知顾成卉的情况，自然也没有什么话要带给顾成华知道的。不过她眼珠儿转了转，看了忍冬一眼，又瞧了瞧外头，道：“——怎么？连成日看着我的这两个牢头，姑娘都叫去与她一块儿用饭了，你如何还在这里晃悠？”
头一次，忍冬面上没有显出萧瑟之意，而是冷笑了一