入夜，风摧危楼，人在高处不胜寒。彭城王拓跋勰望着秋风明月并不觉神清气爽。秋风满衣袖，吹散枝头的枯叶，却吹不散他眉弯的忧愁。自从今日拓跋宏受刑被囚，他每一刻都如坐针毡。
冯诞风尘仆仆地赶来，每走一步，也重重地喘出一口气。
“太皇太后这次如此兴师动众恐怕不是为了发兵这么简单。”拓跋勰直接问出心中的疑惑。
“我们全部错了，这是个计中计，”冯诞目光炯炯，掷地有声，“太皇太后此举并非是为了皇上。软禁皇上一是为了掩人耳目，祸水动引，二是为了折其羽翼，以除后患。”
“计中计？我知道太皇太后觉得不会在此时对皇上下杀手，只是太皇太后的目标不是皇上，那会是……难道是？”拓跋勰苦思冥想，突然恍然大悟。
他们二人异口同声得说出：“我们。”二人对视一眼，皆心有余悸。
冯诞继续说道：“没错。若她真想除掉皇上，她一定会做的像当年毒杀太上皇那样神不知鬼不觉，这么大张旗鼓只会落人口实，陷她于不仁不义之地。之所以她用堂而皇之的理由将皇上软禁不过只是个幌子，这段时间她想将陛下的亲信心腹斩草除根。她这么做无非是想釜底抽薪，断了皇上的后路。”
“此老妪真是心狠手辣。”拓跋勰负手立于雕栏边，“不过料她怎么也没想到，她躬亲抚养的亲侄子居然是陛下的人。”
冯诞冷笑一声，道：“我恨不得她早点死。她收养了我，却从未将我当儿子来看，她不过把我看做一条可以帮她咬人的狗。不过即使是狗。我也会自己选择主人。”
拓跋勰闻言，又是同情，又是庆幸。他的皇兄拓跋宏都是如此刀里火里走过来，冯诞的童年经历恐怕更加凄惨，他是如此的庆幸。他与那个女人没有一点牵连。突然，他想起了重要的线索，道：“可是陛下的心腹到底有谁连我也不知道。太皇太后又从何查起？”
“常笑书、祝羿已被打入天牢，性命堪忧。”冯诞一挥衣袖，眉头又皱起，“不过他们二人应该也不知这份详细名单。皇上曾经对我提过，朝中有一个人帮我们与各方势力牵线搭桥，但是他没有直说那人是谁。皇上为了防范奸细，不准我们知道彼此的存在。而现如今安全竟成为我们的的绊脚石。”
拓跋勰沉吟道：“拓跋澄？高允？亦或是崔光？不对不对。他们本来就身居高职。树大招风，必定不会是他们。可还会有谁？”
冯诞握住他的双手，承诺道：“冯诞一直视皇上为骨肉兄弟，此次就算冯诞暴露身份身首异处也不会让太皇太后阴谋得逞。现在太皇太后依然信任我，出人掖庭、天牢我都畅通无阻。我会想尽办法救出笑书与祝弈，皇上那儿我也会想办法疏通，而阿勰你向来与鲜卑阁老交好。游说他们的事情就交给你了。”
拓跋勰反握住他的手，郑重其事得点了点头，道：“君心似我心，虽死犹未悔。”
翌日清晨，等天一大亮，符承祖便带领大队人马浩浩荡荡赶往常笑书的住所。有常笑书的血肉至亲在手，他不信他会不对自己俯首称臣。常笑书仗着羽林中郎将的身份，总是一番目中无人的模样。他是宦官又怎样，他是佞臣又怎样，君不见，忠臣义士哪个不是死在佞臣的手中？
来到木门前，符承祖嗤之以鼻：“这么破的房子也能住人。”他整理下仪容，敲敲大门。
“常夫人。”
等了半响，依然没人来敲门。符承祖不耐烦地飞起一脚，把门踢开，将屋内翻了个底朝天，连个鬼影子都没见。
“糟糕！让她给跑了！来人，快去出城的方向搜查！”
几个时辰之前，夜色阑珊，蜡炬成灰，窈娘苦守了一夜也不见常笑书回来。
“这不合情理呀。”她轻轻叹了一口气，一个妇道人家又不能出去打听消息，此刻她心乱如麻。心乱了，连衣服上的花样针脚都错了。对着烛光，照来照去，怎么看也不像是对鸳鸯，更像是对野鸭子。
“砰砰砰。”一阵急促的敲门声传来。
她有些怕，轻手轻脚地来到门口，问道：“谁呀？”
“嫂子，是我，常翩翩。”门外少女的声音焦急万分，“你快开门，有十万火急的事要跟你说。”
窈娘打开门，见常翩翩面色酡红，上气不接下气地大喘气。
“嫂子，哥出事儿了，冯家大公子通知我说可能会有人要抓你威胁大哥。现在我送你去洛阳，避避风头。”
窈娘听了心急如焚，疾呼到：“那你大哥……”
常翩翩泪盈于睫，却将眼泪生生逼退，故作轻松道：“嫂子你要相信皇上，相信我，哥一定不会出事的。”
符承祖扑了个空，心有怨气，又回去拿二人泄愤。他突然想到了一个绝妙的主意，把他们关在一起审讯，也许会有更加大快人心的画面。
“常兄，嫂子让我给你带个好。现在她在我府上吃好的喝好的，都舍不得走了，还跟我说跟你的这段日子都白过了。”符承祖贱兮兮地在常笑书耳边轻笑。
常笑书冷冷瞥他一眼，笑道：“符承祖，你鬼话连篇的，你以为我会信你？如果你真的擒住了窈娘，你一定会把她带到我面前，借此威胁我。现在你没有，说明窈娘是安全的，而你不过是虚张声势罢了。”
符承祖谎话被识破，脸色自然不好看，气鼓鼓地坐回凳子上。半响，他又露出了一个诡