“皇兄三思，叶姑娘是说的气话。她是记恨臣弟才说出这么一番话来，断然不敢藐视朝廷。”拓跋羽深知叶芳奴已然触及逆鳞，顷刻间有人头落地的危险，赶忙替她解释道。
“不过，朕不会杀你，”拓跋宏突然放松了脸上的情绪，“朕要你活着，活到百年之后，看见朕如何统治这片天下，如何让北魏四海升平。”
贺兰破岳与拓跋羽皆舒出一口气。
“至于你的下半生，朕见阿羽和贺兰将军都对你情深意重，你就自己做主，择日婚嫁吧。”
前有猛虎，后有追兵。叶芳奴早就知道今日不能全身而退的，大不了舍得一身剐，只是……她万万没想到会是这么一个结果。她百死不惜，只是怎能拖累贺兰破岳？
她郑重其事的叩首，道：“民女与贺兰将军早就海誓山盟，私定终身。今日贺兰将军逼不得已才为了民女酿成这等犯上的大错，民女愿意承担所有罪过。只是民女容颜尽毁，已配不上贺兰……”
“贺兰对叶姑娘的心意天地可鉴，日月可表，生死相从，定不相负。今日，御驾在前，我贺兰对叶姑娘许下承诺，他日若反悔，陛下就当是罪臣犯了欺君之罪，任由皇上处罚。”贺兰破岳将手覆在叶芳奴的手掌上，双目赤红，许下一生一世的诺言。
“皇兄——”拓跋羽还未开口却被太皇太后打断，“阿羽，你就别坏人姻缘了。”太皇太后睥睨道，她是绝不肯让此等不安分的女人嫁入皇家的。她要的是风筝，一线在手，让她高就高，让她低就低，全凭自己做主。她侧首打量着坐在两旁的冯氏三姐妹，各有风姿，各怀心事。