待洗浴完毕，两位司饰早捧了大内绣衣跪在地上，青莺与明月取了衣物，侍奉萧清婉穿了。萧清婉瞧了那衣服一眼，见是上用的料子，绣着莲花莲藕的图样，并拿桂花滚了边，心知是连生贵子的吉祥寓意，便穿了。一众宫人又簇拥着她走到沐房外间的一间小房内，重新匀了面，打理妆容妥帖，才又搀扶着回了坤宁宫寝殿。
入殿便见四处皆是张红挂彩，多重屏障落座，西窗之下设有合卺宴席，席边椅上铺设重茵。因着皇帝未到，萧清婉便由着宫人引导，先在席边坐候。眼看满桌的盖着喜鹊登枝盖子的碗盘，她虽是一日未曾进食，却无半分胃口。此刻已是掌灯时分，殿中燃着龙凤喜烛，顶上吊着大红双喜宫灯，明亮的烛火映着满室的艳红饰物，坐到时候略长，便觉眼眶凝涩，泡暖了的身子竟而微微发寒且也有些僵了。饶是如此，她仍是一动不动的坐着。
这般又过了不知多久，门外宫人忽然奏报道：“皇上驾到——！”
萧清婉猛地一惊，忙由青莺扶着走到殿中跪了，头埋得低低的，道：“臣妾参见皇上。”但听得一阵细微的脚步响，一双绣着盘龙出云图样的靴子停在了眼前，头上便有一道低沉的男音响起：“平身吧。”说着一只筋骨结实皮色白润的手便递到了眼前，那拇指上还戴了一枚翠绿的翡翠扳指。萧清婉略一犹豫，便将手放在了那只手上，觉到那手的掌心略有些薄茧，心底微微有些奇怪，并不敢多想，也就起了身。虽是起来了，因着畏怯，她的头仍是垂着，并不敢仰视龙颜，只是将眼睛放在了皇帝胸前绣着的龙纹上。
却听皇帝道：“怎么，朕的皇后竟连自家夫君的脸，也不敢瞧么？”那话音里带着笑意，萧清婉便缓缓抬起了头，但见入目是一张意气风发的脸，目似朗星，鼻若悬胆，两道剑眉，不怒自威，英气勃发，虽是三十有五的年纪了，却看不出几道皱纹。她只觉皇帝的面容似曾相识，心中微微一转，猛然想起前段时日在松涛茶坊吃茶听书时的情形，脸便白了——眼前这位名唤赢烈的宣朝皇帝，正是那日自己见过的锦衣文士！
赢烈见她脸上变色，心中便已明了，随即一抬手道：“你们都下去罢，这儿无须伺候。”一众宫人哪敢抗旨，便一一离去，独青莺与明月看了自家小姐一眼，才一道去了。一时间寝殿之中，竟只剩赢烈与萧清婉二人。萧清婉见周遭没了人，竟只剩自己伴着皇帝，不由忽的惊慌起来，身子微微的发着颤。赢烈似是不曾发觉，只牵着她的手走至席畔，道了句“坐罢”说着，便径自落座。萧清婉见无侍奉的宫人，轻声道：“臣妾还是站着服侍皇上罢。”赢烈笑道：“都拘束了这一日了，你不累么？这儿没旁人，你不必拘礼，咱们自在说话，朕让你坐你便坐。”萧清婉闻言，只得浅浅的坐了，仍是将头低着，不敢直视皇帝。
赢烈道：“一日没有进食，饿坏了吧？你尝尝这宫里的吃食，与你在家时，是必定不同的。”说着，便要去揭了盖子。萧清婉见了，忙道：“还是臣妾来吧。”也伸出手去，赢烈并未缩手，便就触到了他的手背。萧清婉忙缩回了手，颊上飞起了两朵云霞。赢烈瞧着，笑道：“方才手都让朕握了，怎的这会儿又害羞了？”萧清婉只是红着脸，不言语。赢烈轻轻道：“那就皇后来。”萧清婉这才起身，将桌上一十六个盖子一一揭开，但见馔烹鲜异，果献时新，香气满席。
萧清婉见满桌吃食，遂轻声道：“皇上要用什么？”赢烈却拎起金镶玉五彩童子壶，在桌上放着的对剖开的匏里斟满了酒，道：“且不忙，朕先同你饮合卺酒。”见皇上执起了一只匏，萧清婉也忙端起另一只，清冽的酒气扑面而来，两匏之间连着一道红色的棉线，虽是极细却又极柔韧，似是预示着二人之间再也斩不断的关系。萧清婉捧着盛满酒的匏，心中暗暗叫苦道：腹内空空，又灌这么多酒下去，待会儿别出了丑才好。眼见着赢烈已执盏而饮，只得将银牙一咬，捧着匏将酒倒入口中。不想那酒入口，并不烈辣，甘甜适口，且有些淡淡的荷花香气，下入腹内也只觉暖洋洋的，并无半分难受。当下，萧清婉将酒一饮而尽，心底只暗暗疑道：这酒带着花香，摆明是女人家饮的，合卺宴上怎么会摆这个？正思忖时，赢烈似是瞧出了她的疑惑，出声道：“这是宫里自酿的荷花酒，味道虽是清淡，但朕思量着你一日未食，怕饮不得烈酒，特地着人换了。你吃着，可好？”萧清婉虽是于他并无情意，但见他贵为一国之君，对自己竟如此体贴，倒也有几分感动，道：“皇上如此体恤臣妾，臣妾受宠若惊了。”赢烈莞尔道：“你是朕的皇后，便是朕的妻子，这丈夫疼惜妻子，都是该当的。”说毕，便执起一旁布菜用银筷，自燕窝炖乳鸽的碗里夹了一筷子乳鸽，搁在萧清婉面前的盘子中，道：“这燕窝乳鸽滋味清爽，香而