醉仙楼，雅间。
清走姑娘，李青问：“出了什么事？”
“先生……你好像不能用新身份了。”朱祁镇遗憾的说，面露悲伤。
“为何？”
朱祁镇黯然一叹：“丫头从京师回来了。”
“她从京师……”李青目光一凝，惊诧道：“皇上出事了？”
“嗯，他积劳成疾，已…命不久矣。”朱祁镇愧然点头，“他，他想让我回京，接替大位。”
李青眉头深深皱起，既惊讶，又觉在情理之中，叹道：“究竟是什么病？”
“听婉清说，大概体内长了瘿瘤，”朱祁镇叹道，“病症发现时大错已成……已是回天乏术。”
李青苦涩一笑，自语道：“这就是常言说的，自古忠孝不两全么，我走了，他倒了。”
“先生莫要自责，该自责的是我。”朱祁镇苦涩道，“是我坑了他，瘿瘤只是果，积劳才是因，即便有先生在，恐也难以挽回，他早就有白发了，不是吗？Ъ
除非……很早之前就不让他做皇帝；
但问题是，皇帝不是想做就做，想不做就不做啊，难道让他做个混吃等死的昏君？”
朱祁镇吁了口气，道：“且在先生心里，无疑是大明更重要，对吧？”
李青默然，许久，问：“你还想做皇帝？”
“不想了，我习惯了现在的生活，皇帝于我而言，没有任何诱惑，反而是个包袱。”朱祁镇摇头，“且我也没脸，亦没有资格做皇帝了。”
李青缓缓点头：“你若有那个心思，我必杀你！”
“……先生，我想求你个事儿。”朱祁镇目光诚挚，“带我回京，我想去见他最后一面，当面…跟他道歉，认错。”
“你这算什么？”李青有些震怒。
“就算是……给我一个赎罪的机会吧。”朱祁镇惭愧的说，“我想…他也想见我一面。”
“先生不在的这段时间，婉清去了京师三次，她很讨喜，但……”朱祁镇叹道，“但这其中，未尝没有兄弟情分。”
李青沉默，“好，我带你去。”
“谢谢了。”
…
最终，李青戴上了发套，化了妆容，又住进了侯府。
他不再年轻，只是个年约六旬的老人。
朱婉清却已是亭亭玉立的姑娘了，个头几乎和钱氏持平，少了些稚嫩，活脱脱的小美人。
看到李青回来，她既开心，又酸楚。
“李叔你老了，这才多久啊，你怎么……”她没有说下去，知道是因为张爷爷的缘故。
李青只是笑笑，道：“上了岁数，老不很正常吗？”
朱婉清轻轻点头，劝慰道：“李叔，节哀顺便。”
“嗯…”李青道，“收拾一下，咱们一会儿就走。”
“好。”朱婉清点点头，“带爹爹吗？二叔也想见他。”
“嗯，一起。”
朱婉清舒了口气，感激道：“谢谢李叔。”
“快去吧。”李青挥了挥手，打发小丫头离开。
接着，听到消息的李宏也赶了来，看到干爹如此模样，不禁潸然泪下。
“干爹……”
“好了好了，多大一男人了，也不害臊。”李青好笑说着，欣慰又心酸。
当初的小娃娃，如今都到了及冠年纪，时间过得太快了。
“干爹，这次回来就别走了。”李宏说，“给孩儿一个孝敬你的机会。”
李青笑了笑，温声道：“干爹还有事要做，以后再说吧。”
“干爹要返京？”
“嗯，今儿就走。”
“让我也去吧。”李宏祈求道。
李青面露难色，但终究还是不忍心说出拒绝的话，“成吧，赶紧去收拾去。”
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皇宫。
朱祁钰倚在龙椅上，才近四十的年纪，头发却白了大半。
他脸色灰败，形如枯槁，跟人到中年却体态强健的朱祁镇，相差十万八千里。
朱见深随小恒子走进来，看到如此模样的二叔，也不禁心中酸楚：“侄儿臣朱见深……”
“免礼，”朱祁钰轻轻招了招手，“见深，过来坐。”