金风未动蝉先觉，树上的蝉，在天气不好的日子里，都哑然无声了。本来，在北方出现的蝉就很少，就是在这小东西生命力最旺盛的时期里，也从没给人带来喋喋不休的那种心烦意乱的聒噪。
陶其盛没有去顾庄稼地里的粮食，仍在忙着那口棺材的进度。在这天，他左手拿着油漆盒子，右手拿着刷子，很精心仔致地给已经完成的棺材刷上最后一遍红油漆。
本来硕大的杏树冠上繁茂的叶子被一场冰雹砸落的也稀寥了不少。但却依然像把漏洞百出的破伞在撑起着，遮挡着头上的一片微热的阳光，使得师徒二人躲避在阴凉下减少了感受更多阳光温暖的机会。秋风时尔吹过，就会带走几片枯黄的落叶飘走。
当进进出出面对已经成型的这口大棺材时，邱兰芝、陶振坤、柳杏梅、（甚至是包括陶振宗在内），脸上都失去了往日的笑容，疑惑的心里都充满了沉甸甸的压抑感觉。在想象中殷盼望着订做棺材的雇主早日登门认领，那样才会使得忧虑的心情得以安稳下来，否则悬着的心是无法放踏实的。尤其是让人看不懂的是，陶其盛还在棺材头前那个“奠”字下精心雕刻了一对鸳鸯，难道这只是为了美观和对艺术性的一种炫耀和表达吗？所有见过的人都会是感到莫名其妙，这也太别出心裁了，但都是将怀疑藏在心里，似乎是不好意思问出口。只有留意的柳杏梅着好几次惊奇地看到婆婆对那鸳鸯图案发呆。
在昨天，师徒二人用杠子合力从偏厦里移挪了就要完工的大棺材，而这口大棺材也在暴雨中逃过了一劫。远离了杏树底下，为得是怕油漆时落叶落到上面惹来不必要的麻烦，同时接受阳光的照射也好容易晾晒干的。
关于这口别具一格的棺材，数日间就传遍了整个村子，男女老少都觉得好奇。伍元祖闻听此事，在昨天还特意来了一趟呢，在询问之下，陶其盛就搪塞说：“这人活着时没住过好房子，死后就住宽敞些吧！”
“那――这棺材是你给谁做的？”
“我自己！”
伍元祖当时还是会惊讶道：“你的岁数又不大，又没病没痹的，咋会突然想起要给自己准备了呢？我还以为是别人在开玩笑呢！”
陶其盛轻叹了声,苦笑了下说：“有生必有死，谁叫我会这门手艺了呢，这辈子我得为自己着想一下！”
“你这个人可真是怪了！听你这么一说，我倒是有点儿嫌弃你给我打的那口寿材了，它显得小了些！”
陶其盛说：“你老人家这辈子住着深宅大院的，吃穿不愁，比不得我们这些穷苦人，也没啥太大的念头！”
“你倒是会说话，一口棺材倒像是成了你的心愿了！”伍老太爷说着边往自己那杆长烟袋锅里放着碎烟叶子。
陶其盛像是自言自语地说了句：“人活着图意个啥呢？”
“生下来就是为了活着吧！”
关于生命这个主题,仿佛是世世代代人们议论而又破译不了的谜底。
“也许吧！”陶其盛心不在焉地附合了句。
“棺材头前咋还雕了两只鸳鸯呢？”伍老太爷很好奇地询问了句。
“是――是为了好看。”陶其盛说这话时眼里是一片忧郁之色。
“这东西又不是摆设，等埋进地里谁还会看见?”
陶其盛苦笑了下，没有言语。棺材埋进了土壤里是没人能够再看见，可这棺材大概也会埋在所有知道的并且是活着的人心里吧！
伍老太爷点着了烟，吸了两口，带着几许伤感地幽幽说道：“你爹都出去有些年头了，咋就不见他回来呢？”
陶其盛的心猛然间一震，随之是像被撕扯那样的疼痛起来。只好说：“搞不清楚倒底是咋回事！也许――也许――他在外面挣到钱了，就成了家，把这个家给忘记了吧！”
“你爹是个好人，这怎么可能的，你娘死的早，他都没再继弦，又当爹又当娘的把你们三个拉扯成人，只是他的命不好罢了！他要是挣到了钱，怎么会忘记了他的三个儿女和这个家呢？你这么说，会冤枉他的！”
陶其盛没有说话，但他在心里却对“好人”二字充满了蔑视、恼怒、悲伤、憎恶及诅咒之情。一个男人，当冠冕堂皇的戴上了“父亲”的头衔时，为了妻儿老小就应该尽到一个属于男人的责任，这是理所当然的事情。可是，当有龌龊的道德问题出现时，他还具备一个父亲的光辉形象吗？！
伍老太爷轻松地叹了口气。
陶其盛就编谎话说：“这些年来，我出去了几趟寻找，但都打听不到任何消息。在这兵荒马乱的年代，出去想找个人简直像是大海捞针一样难！”
“你是个孝子，村里人谁都知道，找不着也怪不得你了，怪你爹没福气！出门多年了，音讯杳无，可以说是生死未卜。说句不顺耳的话，现如今他也算是上了年纪的人了，客死他乡也是说不定的，这也不是啥稀奇的事。这――哪里黄土不埋人呀！”
“也许――也许――我也是这么想的！”但陶其盛却明知道，他的爹现在并没有做他乡的孤魂野鬼，也许现在还依然顽强的活着呢，这是不为人知的秘密。
伍老太爷从椅子上面站了起来。
“老爷子，您坐着。”
“生死有命，富贵在天，人是不能和命争的，你就想开些吧！有时间我来和你下棋，你忙就不打扰了。”
“那现在就下也可以，请进屋，我沏上茶，咱俩就