王家与林家的之间大路上，有一棵两人合抱的大黄桷树。
太阳热辣时，林小娥抱着个圆竹箍坐在黄桷树下绣花，不时回头看一眼王家的院门。小娥已经有三天没看到了面儿了。王家大伯娘说，给面儿在城里谈了门婚事，面儿不想嫁，三天前的晚上赌气去了几十里外的亲戚家。
这几天小娥心里老觉得不踏实，面儿爹是从白云山上搬下来的，面儿娘是逃荒来的，被面儿爹收留，后来成了亲，生了面儿，没听说过她家哪有亲戚。
可是王家大伯一家人很好，不会骗小娥的。面儿爹病时，全靠面儿大伯一家帮忙把生意撑着，手上过往的银两，从不乱取一文，后来面儿娘又出事了，大伯一家心疼着面儿，不让她干活，连阳春水都不让她沾一滴，养得象个小姐一样。
唉，小娥心慌慌意乱乱地，面儿什么时候回来呀。抬头往前方的大路看了看，多希望面儿突然从前方出现。前方走来一个陌生人，他个子高高，身材魁梧，长得一张络腮胡脸，一边脸上有个铜钱大的黑痣，背有点驼，肩上挑一双空空的箩筐，他肩上的扁担好比小娥两个手掌还要宽……
小娥直起腰，盯着他，这是谁家的客呀？村尾就王家和林家，这汉子不是她家的客，难道是来找王家大伯的？
那汉子远远地瞅着树下端坐着一个十四岁的小姑娘，穿的衣服旧得发白，生着一张瓜子脸，眉清目秀的，颇为伶俐乖巧。
小娥娘端着一筐衣物从院子里出来，走到树下，放在小娥面前，“把这些衣服补一补，明上午我要送进城。”
小娥看着那汉子已经走到她家院门前。
小娥娘回头看到那汉子，连忙问：“请问有什么事？”
“听说说林家有空房子出租，不知这里可是林家？”那汉子极客气地问，目光落在瘦削面黄的小娥娘身上，她看着象身体不太好的样子，身上发白的旧衣补着两个好看的补丁。
“正是我家。你要租房子？”小娥娘客气地笑了，小娥长得象她娘，只是小娥娘身体弱，气色不太好，看着病萎萎的不好看。
“是的。我想租一间房子，平时放货，有时也住住人。这里离城虽有几里路，但比城里的房租便宜些。乡下人图省钱，不怕多走几里路。”汉子特地解释道。
“先跟我进去看看房子吧。”
林家西面单独搭了几间房子专供出租，已经空了好一段时间，终于有人来问租了。小娥娘黄瘦的脸上绽着笑容，领着客人进了院子。
小娥把竹箍放在身后的石头上，理了理竹筐里的衣服，拿起一件黑色的细棉布衣，检查破损处。红红的小嘴咧开一笑，她有种感觉，那汉子一定会租下她家的空屋。
那汉子虽然背略驼，不过高大的身材长得好有气势，脸上长颗大黑痣，不过看着好有杀气。小娥其实挺喜欢这类男人，一看就是个好劳力，凶凶的样子能保护家人。
小娥抬头看看高高的黄桷树，树桠上高高的挂着两条红布，那是前年冬天，她和面儿搭着梯子挂上去的愿望结。面儿想他爹的病好起来，小娥想嫁个好男人，能帮她家干活，往后再不要过得很穷。
林家只有两分地一分田，比面儿家穷许多。
面儿娘在世时，经常送面给林家吃，还把面儿一些上好的衣服送给小娥。后来王家大伯娘当家了，起先也这样，今年春天起，王家喂了很多鸡，钿儿说她家要节俭，得给哥哥看媳妇了，就再没资助过林家。
小娥想面儿，不是想面儿家的帮助，她俩一起长大，情同姐妹，小娥一天不看到面儿，便不习惯，何况有三天没看到面儿了。
半个时辰后，娘笑容满脸地和那客人出来了，已经谈好租房的事。
“林大娘，我这就进城拿东西去。反正房钱交给你了。”那汉子匆匆离去，走时转头看了眼小娥和她身后的大黄桷树。
小娥娘对女儿小声道，“我再去给客人收拾下屋子。你补这些衣服，手脚快当一点。”
“唔。”
小娥埋头专心做事，心里却奇怪，怎么钿儿今天不出来玩了？钿儿和小娥不交好，可是村尾只有他们两家，钿儿有时会来树下玩一会的。
“小娥在补衣服？”
王大宝提着一桶桐油，急匆匆地从前面走过来，回王家必须经过这棵大黄桷树。他其实只是寻常地和小娥打个招呼。
小娥抬起头，看着他手上的东西，急切地问，“你今天不摆面摊了？是不是面儿回来了？”放下手上的针线，就要起身，似乎想去王家瞧一瞧。
大宝最怕小娥去她家，这姑娘热心肠，口快，有时还挺聪明的。连忙道：“面儿还没回来，可能过几天就回来了。”
小娥又拿起针线干活，面儿不在家，她就不去了。
“你怎么没去摆面摊，提着桶桐油呀？”小娥刨根问底。
大宝从小娥身边极快走过，只甩下一句话，“今天铺子里修整。”
哦。小娥又要追问桐油的事，大宝已经快步走进王家的院门。
面儿大伯一家虽然是好人，大宝和钿儿与小娥之间不亲近的。小娥瞅一眼大宝的后影，她有时极怕大宝，他浓眉大眼的，眼神有时深不可测，象能吃人。
晌午时，王久又从黄桷树下经过，淡淡地和小娥招呼了一声。小娥笑道，“铺子还没整好吗？回来吃饭吧？”
王久点点头，笑一下，“这时这么热，你还坐在树下，不回屋