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眼见拳头离自己不及一指远，叶子吓得闭上眼睛。
“大夫人叫你们进去。”突然一声天簌堪堪救下叶子，是刚才带路的两个丫鬟。
贺斩风愣了愣，忿忿收回拳，一甩衣袖走了。
呼，好险！叶子拍拍胸口，感激地看向两个丫鬟，谁知人家根本不稀搭理她，施施然也走了。
叶子叹气，只得一骨碌从地上爬起，扒拉掉身上的碎花生，赶紧跟在后面。
刚进屋，就见大夫人冷着脸质问：“刚才怎么回事？动静大的里屋都听见了！”
叶子是下人，怎么好说客人的不是，正不知如何是好，大夫人却已没了耐性：“斩风你说。”
叶子直觉不妙，果见贺斩风似笑非笑地瞥了她一眼，故作大方地道：“其实也没什么，不过是这丫头看我没吃饱，又喂了我一身一脸的花生。”
大夫人惊讶地看向叶子，皱眉：“就算你不熟悉府里的规矩，怎么连下人基本的礼数都不懂？”
此时，叶子也回过味知道自己有错，但也不想就这么认栽。虽然这个丫鬟她当的并不情愿，但也不能就这么被人当屁，给放了！
叶子深吸一口气，回道：“家规这几日我正在背，做人的礼数也略知一二。只是我想冒昧问下贺少爷，他懂吗？”
“什么意思？”大夫人挑眉。
于是，叶子便将刚才的事一字不漏地说了，她还真想看看顾府是否与别处不同。
结果，大夫人还没开口，那些围在桌前的几位夫人倒是七嘴八舌将她说得简直是人神共愤、天理难容，就算浸猪笼、泼油烧都是仁慈。
叶子目光慢慢扫过去，心中冷笑。几位夫人真真绝色，个个都如争奇斗艳的花，各有各的美，各有各的——骚！
嗯？怎么少了一位，加上大夫人也才八位。但此时叶子却有些庆幸，不然指不定她又被说成什么妖魔鬼怪呢。
这时，一个温婉的声音插了进来：“我想……她只是年纪小，做事欠考虑，稍加教导以后定不会如此莽撞了，是不是？”说话的是坐在最末端一身素妆的夫人，脸上挂着如芙蓉花开的笑容，清新明媚，又似冬日暖阳，温宁静雅。
叶子被这样耀眼的笑容，晃得微微失神，却不忘赶紧点头认错。
“妹妹这是惺惺相惜吗？”如此犀利的讽刺，竟出自大夫人之口。
而刚刚为她说话的夫人，脸色瞬间就白了，眸中似惊似痛，咬着唇却是不敢反驳半句。
叶子恍然，这位大约就是顾将军的第九位夫人，也是顾府唯一以通房身份进门的夫人，只因她出身青楼，但她也同样是顾荣的生身母亲——夕韵。
大夫人冷哼着刚再说什么，不想又被人打断——
“是我的错。不该起戏弄之心，还出手伤人，我愿道歉。”
说话的竟是贺斩风，只见他深深一鞠躬，还真当众行礼，一点不参假。
叶子微愣，虽然不明白他为何突然转变态度，但深知事情闹大吃亏的还是自己，所以她赶紧顺坡下，抢着赔礼。
顾欣反应更快，见缝插针忙给叶子打包票，向母亲求情。
大夫人见贺斩风如此懂事，不由松了口气。叶子毕竟是府上的丫鬟，她丢人，做主子的也没脸。
“既然误会说开了，又有这么多人为你求情，这次的事我就不追究了。但如果再有下次，绝不轻饶！”
叶子吓得一哆嗦，赶紧应下。
之后，大夫人看了她们昨晚的默写。不知道是不是她的错觉，总觉得当时大夫人眼中有瞬间的惊艳和赞赏。
不过这些都不是她关心的，她在意的却是……那个一向落井下石兼毒嘴的顾少爷，这次竟一声没出，只是如果他看向自己的目光不是那么带着明显的玩味，就更完美了。
※※※ ※※※
出了东苑，已近晌午。叶子蔫蔫地跟在后面，又累又饿心情低落到极点，只盼早点回去，奈何天不遂人愿。
“欣儿好些日子没去我那儿，今儿要不要过去坐坐？”
“好啊，只要九姨娘不嫌我烦就行。”顾欣笑着扑到九夫人身上撒娇，看样子两人感情很好。
这让叶子有点迷糊，刚刚在东苑明显感到大夫人对九夫人的敌意，而九夫人似也非常惧怕她。可顾欣和顾荣却兄妹情深，顾欣和九夫人也如此亲近，这是怎么一个混乱的关系？
叶子知道作为一个下人，这些不是她能问的，但作为一个贴身丫鬟，她不能擅离职守，于是只得跟随顾欣再次转战九夫人的住处——芊卉居。
很好听的院名，只不知为何她脑中却出现另外两个字——忏悔。
叶子甩甩头，觉得一定是自己想多了，尽管外面传言九夫人不受宠，但顾将军也不至于这样羞辱她。
路上，叶子闲来无事与顾欣唠起闲话。
“怎么没看见其他的少爷小姐？”
顾欣先是偷偷瞅了一眼顾荣，才压低声音道：“他们与二夫人去南边别苑看祖母了”。
见前面九夫人脚步微滞，叶子心中明了：所有晚辈都去了，只除了顾荣，可见他们母子不止在这边受排挤，就连顾家的长辈也不待见。
叶子马上转移了话题：“顾将军平日不与几位夫人一起用餐吗？”
顾欣想了想，道：“大概八天前，京城好像出了什么大案，皇上把父亲等几位大臣都叫进宫，到现在还没回呢。”
八天前……
叶子掰着手指头，那不是她从醉心楼逃