榛子得了舅舅赞扬，脸上更加欢喜，何嬷嬷见廖老爷进来，心里不由升起希望，本以为廖老爷会让自己留下，可这两句话一出，何嬷嬷就晓得自己想的不对，只得给他们磕了头，悄悄地走出去。
藕荷送她出去，等到了院门口才对何嬷嬷道：“嬷嬷你今日也太急了些，小姐并不是一个听不进话的人，见了人正在欢喜呢，你就泼了一盆冷水上去，难怪小姐会发那么大的火。”
何嬷嬷的唇都抖了：“我也是为小姐好，和这样人继续来往，又有什么好处？”藕荷也故意叹气：“横竖小姐自己有主见，何嬷嬷，你往外头去，我先去账房替你说一声。”何嬷嬷见藕荷走了，往她背影啐了一口，小蹄子，都像你一样，只晓得谄媚小姐，小姐才会长歪呢。
何嬷嬷往屋子那边瞧了一眼，抬脚要走，迎面已经走来一个丫鬟，瞧见何嬷嬷就打招呼：“何嬷嬷，你这是往哪里去，平日间不是你该在屋里伺候小姐？”何嬷嬷见这人是眉姨娘身边的丫鬟夏荷，只敷衍几句就道：“老爷方才回来了，在屋里和小姐说话呢，我这是要往外头去呢。”
夏荷见何嬷嬷眼里似乎有泪，心里十分好奇，但还带了眉姨娘的嘱咐呢，只说了一句就往榛子的屋里走，来到门边听到里面有笑声，夏荷不由侧耳听了听，听见好像在说什么有主意，不由又细听一下，廊下的丫鬟瞧见了，轻声说：“方才小姐发了一通火，让何嬷嬷回家荣养了。”
发火？自从榛子回来，这两个字从没听到过，怎么会发火，夏荷忙拉了丫鬟往另一边去好细细打听。
屋里的榛子已经道：“原来舅舅都是为了我，可恨我不是个男子，不然的话，舅舅也不会这样筹划。”廖老爷伸手拍拍榛子的肩：“历来也有极能干的女子，我和你说这些，是想让你知道，我们在外行走，最要紧的是识人，宁愿用有本事的坏人，不能用没本事的好人。”
见榛子点头，廖老爷笑了：“只是用有本事的坏人，就要有御下之术了，用利诱惑是最简单最快速，但也最毁人的一种法子。要知道，欲壑难填。所以，顶好是用有本事的好人，可惜这个世上，有本事的好人，实在太少，简直是可遇而不可求。”
榛子听完刚要说话，廖老爷已经皱眉：“谁在外面？”帘子掀起，夏荷走进来，对廖老爷行礼后方道：“姨奶奶遣奴婢来问一声，定北侯府和陈周几家素日有来往的人家，很该亲自去拜访，姨奶奶想问老爷，是怎么个安排？”
廖老爷没有正室，眉姨娘就是他身边唯一的内眷，由她带榛子去拜访也不出错，不过廖老爷细想了想才道：“你去和老王家的说了，让她先带人去投帖子，然后那边应了，再让你们小姐去拜访。”
这个答案算是在意料之中，但眉姨娘一定会有些不高兴的，夏荷心里转过这个念头，急忙应了也就告退。
听到夏荷带回来的答案，眉姨娘眼里的泪忍不住流出：“毕竟，我不过是个妾。”夏荷忙安慰自己主人：“姨娘您这说什么话呢，您在老爷身边这么些年，谁不敬着您？再说了，最要紧的是，您要给老爷生个少爷出来，扶正不是轻而易举的？”
生孩子？眉姨娘的眉不由皱紧，接着就苦笑一下，也不知道是谁不对，这么些年，真是一点信都没有，送子观音像前，也拜了不知道多少拜？夏荷还要再劝，见廖老爷掀起帘子走进来，急忙住口，上前服侍廖老爷，眉姨娘也让脸上笑开，上前给廖老爷换着衣衫：“老爷昨儿一夜没睡，乏了吧？”
廖老爷用手按下额头，见眉姨娘眉间有淡淡轻愁才道：“定北侯府怎么说也是王夫人的娘家，你虽不是从定北侯府出来的，但也服侍过王夫人几年才来我身边，去到那边，着实有些不好安排。”
眉姨娘轻声应是，接着就又道：“这是老爷体恤我，我明白的，是不是王大人又要升了？”一省巡抚，再升就只有往六部尚书去了，廖老爷足足熬了一夜，回来又和榛子说了许多话，此时早已疲惫异常，只打了个哈欠就道：“这些事，只能尽力，旁的，管不了。”
眉姨娘见他疲累，忙服侍他歇下，见他睡梦中似乎都不见安稳，素手悄悄抚上他的脸，这个男子，真是叫人爱不得恨不得，偏偏又这样对他牵肠挂肚。
绿丫见曾大嫂和人嘀咕了几句，接着就往自己这边走来，心里十分奇怪，从榛子那边回来之后，曾大嫂就赶来打听榛子和自己说了些什么，又问榛子可赏了自己些什么东西，实在可厌。
现在她又来说什么？绿丫决定进屋去裁衣衫，不管天子驾崩是多么要紧的事，过年了，总要穿件新衣裳，不能穿到外头去，在家里穿穿也好。
“哎呀，绿丫，你都这时候了，还裁什么新衣衫？难道不晓得今年过年，连炮都不许放一个，春联都不许贴？”曾大嫂进门就见绿丫在裁衣衫，登时喊起来，绿丫把剪子比了几下，比好位置才对曾大嫂说：“裁好了，等出了国丧期，也能穿啊，不就三个月，很快的。”
曾大嫂算一算，点头应了才瞧着绿丫：“说起来，国丧还不许哪个吧？我们是老夫老妻，也不在意，可你们是年轻夫