不过，在对待李琳这件事情上，这对未来的婆媳倒是难得的齐了一次心。史湘云是不喜贾宝玉总是前前后后围着李琳“琳妹妹、琳妹妹”的亲近讨好，王夫人是不喜李琳那和贾敏相仿佛的“狐媚子”长相。
比起妹妹的这种待遇，李冉倒是要过得轻松许多，毕竟比起李琳来，王夫人和史湘云都是宁愿贾宝玉和李冉相处的，就连贾政，也觉得贾宝玉和李冉在一起读书习字，总比混迹女儿堆的好。
李冉年方十一，要进贾家的族学读书，贾宝玉自告奋勇陪了他去，生怕他受了欺负。贾宝玉已经十六岁了，在族学中，绝对是属于年纪比较大的人之一，在一片“宝二叔”的招呼声中，贾宝玉依然坦然无比。
贾宝玉觉得，李冉是极聪明的，却又并非迂腐地满脑子功名利禄的俗人，又因为年纪小没长开，看起来眉清目秀，粉面朱唇，因着娘胎里带来的弱症，便有些羞怯柔弱之态，这也让贾宝玉对其份外照顾。
李冉于八股文章上，和贾宝玉一般不屑一顾，只爱做些诗词。一日默写得词一首，叫贾宝玉看了似痴似狂，莫名其妙地大哭一场，自此更是将李冉引为知己，恨不得日夜相处，也确实常常抵足而眠。
李冉道此首词并非自己所作，却又说不出出处，只说自打自己记事起，脑海中便已有它。
“陋室空堂，当年笏满床；……乱烘烘你方唱罢我登场，反认他乡是故乡。甚荒唐，到头来都是为他人作嫁衣裳。”注1
贾琏一次听得此词，只觉是说不出的讽刺怪异，又似暗示着什么，让他有种不祥的感觉，李冉小小年纪，如何有这般对人生的愤懑和失望？
不过贾琏向来对这些文绉绉的东西不感兴趣，看着贾宝玉和李冉，想着蜜罐里泡大的孩子，如何会有这般经历？大约也是从哪里听来的罢了，随即也就丢开了不管。
李琳早就知晓弟弟无心科举，小小的孩童，却有种“功名利禄皆是尘土”的宿命感，为了此事，他们的父亲不知生过多少回气，担了多少次心，可到死也没能扭转他的想法。如今李琳看李冉和贾宝玉相见恨晚的样子，只能苦笑。只叹李冉不明白，他和贾宝玉不同，贾宝玉有家人护着，有公府的门第撑着，便是碌碌无为一辈子，也可以不愁吃穿，过得没心没肺。可他们姐弟不同，寄人篱下，未来在哪里，根本连看都看不到。她算是看出来了，当初他们姐弟二人携家财入府，将来时断无可能叫贾家吐出来的了，等他们姐弟二人成年了，难道还能赖在人家贾家一辈子不成？无财无势的，他们将来该怎么办才好呢？
李琳对未来的茫然，让她越来越沉默内敛，轻易不出房门，便是和三春在一起，也绝不多话。
贾母和王夫人也乐得李琳省事，反正有个李冉让他们对外做脸面，谁又会知道李琳在深宅后院是过的什么样的日子？大家只要知晓贾家仁厚，善待遗孤就行了。
王夫人只要不见到李琳那张肖似贾敏的脸，她对两姐弟的厌恶感，也就没那么重，也不会特意去找麻烦。更何况，她如今也没什么心思来关注李琳和李冉姐弟俩的事情，她如今正为了贾圆春的处境焦心不已。